Una dintre cele mai fascinante povești genealogice care a apărut în ultimele decenii este povestea enigmatică a Melungeonilor. Uneori numiți „Tribul pierdut al Apalahiei”, melungeonii sunt oameni de etnie mixtă care pretind diferite grade de descendență portugheză, turcă, maură, arabă, evreiască, indiană americană și africană. De obicei, termenul Melungeon se referă la oameni din estul Kentucky, sud-vestul Virginiei, estul Tennessee și sudul Virginiei de Vest, conform Melungeon Heritage Association (MHA), dar „populațiile legate de strămoși mixte includ și indienii Carmel din sudul Ohio; Oamenii Brown din Kentucky; Guineea din Virginia de Vest; We-Sorts of Maryland; Nanticoke-Moors din Delaware; cubanezii și portughezii din Carolina de Nord; Turcii și gleznele de alamă din Carolina de Sud; și creolii și roșii din Alabama, Mississippi și Louisiana. ”

Majoritatea familiilor din Appalachia au unele Rădăcini de melungeon, deși mulți nu sunt conștienți de ele – sau încearcă să le păstreze secretul familiei. După ce au suferit secole de rasism anglo-american, multe familii și-au îngropat în mod intenționat strămoșii Melungeon, făcând din cercetarea genealogică o provocare.

„Este ironic faptul că familiile noastre s-au dus la astfel de dureri pentru a-și acoperi moștenirea și acum, 150 de ani mai târziu, ne vom chinui să o descoperim ”, spune Carol Huff, o nativă din Kentucky care și-a descoperit moștenirea Melungeon acum câțiva ani.

Sunt melungeon?

Cea mai dificilă întrebare pentru un genealogist de răspuns este prima și cea mai evidentă: „Sunt melungeon sau nu?” Camerele de chat pe internet pe această temă dezvăluie adesea confuzie și frustrare cu lipsa de dovezi fizice și absența genealogistilor care nu pot fi evocate în mod evident.

Dovezile fizice pot fi cele mai grăitoare. Trăsăturile melungeon includ părul întunecat și pielea cu ochi de culoare deschisă; contrastele puternice ale culorii pielii și părului într-o singură familie; Caracteristici indiene americane; și un anumit tip de umflătură sau creastă în partea din spate a capului (de obicei chiar deasupra gâtului).

Originile Melungeonilor sunt încă în dezbatere. Unii cercetători cred că au coborât din colonia pierdută din Roanoke și au ajuns să se căsătorească cu familii de indieni americani. Alții spun că melungeonii provin de la legendarul explorator galez Madoc, care ar fi explorat regiunea sudică a Apalahilor în anii 1100. Alții încă teoretizează că melungeonii sunt doar un amestec tri-rasial de europeni caucazieni, sclavi afro-americani scăpați și indieni americani.

Melungeon People

N. Brent Kennedy, fondatorul Comitetului de Cercetare Melungeon și autor al cărții The Melungeons: The Resurrection of a Proud People, ediția a II-a (Mercer University Press), spune că Melungeons este „un popor de aparentă descendență mediteraneană care ar fi putut stabili pustia Appalachian înainte de 1567 , Cu 40 de ani înainte de Jamestown. Un popor care aproape sigur s-a căsătorit cu powhatanii, pamunkeys, pârâii, Catawbas, yuchis și cherokei. ”

Originea cuvântului Melungeon este, de asemenea, un mister. Unii cercetători presupun că acest cuvânt provine din cuvântul francez mélange, care înseamnă „amestec”. „Cu toate acestea, cuvântul Melungeon așa cum este pronunțat astăzi (adică muh-luhn-juhn) există în cântecele populare spaniole vechi și se traduce de obicei ca un termen disprețuitor pentru o persoană săracă sau cineva dintr-o clasă socială inferioară”, spune Kennedy. pronunțat, de asemenea, identic cu termenul turcesc melun can și arabul melun jinn, ambele însemnând „suflet blestemat” sau „unul a cărui viață a fost blestemată” ”

Dar melongonii nu au fost întotdeauna identificați ca atare. În recensămintele timpurii, mulți erau înscriși ca FPC (Persoane libere de culoare), negri sau mulati. Mai mult, astăzi, „unele grupuri și indivizi Melungeon s-au asimilat total în mainstream-ul american, în timp ce alții se agață de, în mod diferit, predominant de rădăcini turcești sau portugheze sau nativi americani sau africani sau europeni”, conform MAI.

Acest lucru face dificilă descoperirea ascendenței Melungeon. Kennedy a aflat despre trecutul său Melungeon numai după ce a fost diagnosticat cu sarcoidoză, o boală întâlnită doar la oamenii din Orientul Mijlociu și descendența mediteraneană. Acest diagnostic l-a pus pe urmele descoperirii moștenirii sale. >

Dacă suspectați o conexiune Melungeon, începeți cu familia imediată și lucrați înapoi, colectând certificate de naștere și alte documente care ar putea oferi indicii despre moștenirea familiei dvs. De asemenea, internetul oferă o serie de resurse. Accesați site-urile web menționat aici sau pur și simplu căutați Melungeon cu un motor de căutare.Informațiile sunt adăugate în fiecare zi, pe măsură ce tot mai mulți oameni își descoperă și își îmbrățișează rădăcinile Melungeon.

O versiune a acestui articol a apărut în numărul din decembrie 2003 al revistei Family Tree.