Eine der faszinierendsten Genealogie-Geschichten der letzten Jahrzehnte ist die rätselhafte Geschichte der Melungeons. Manchmal als „Lost Tribe of Appalachia“ bezeichnet, sind die Melungeons Menschen gemischter ethnischer Zugehörigkeit, die unterschiedliche Grade portugiesischer, türkischer, maurischer, arabischer, jüdischer, indianischer und afrikanischer Abstammung beanspruchen. Typischerweise bezieht sich der Begriff Melungeon auf Menschen aus Ost-Kentucky. Südwest-Virginia, Ost-Tennessee und Süd-West-Virginia, nach Angaben der Melungeon Heritage Association (MHA), aber „verwandte Populationen gemischter Abstammung umfassen auch die Carmel-Indianer im Süden von Ohio; das braune Volk von Kentucky; die Guineen von West Virginia; die We-Sorts von Maryland; die Nanticoke-Mauren von Delaware; die Kubaner und Portugiesen von North Carolina; die Türken und Messingknöchel von South Carolina; und die Kreolen und Rotknochen von Alabama, Mississippi und Louisiana. “
Die meisten Familien in Appalachen haben einige Melungeon-Wurzeln, obwohl viele sie nicht kennen – oder versuchen, sie geheim zu halten. Nach vielen Jahrhunderten angloamerikanischen Rassismus haben viele Familien ihre Melungeon-Vorfahren absichtlich begraben, was die genealogische Forschung zu einer Herausforderung macht.
„Es ist ironisch, dass unsere Familien solche Anstrengungen unternommen haben, um ihr Erbe zu vertuschen, und jetzt, 150 Jahre später werden wir solche Anstrengungen unternehmen, um es aufzudecken “, sagt Carol Huff, eine gebürtige Kentuckyerin, die vor einigen Jahren ihr Melungeon-Erbe entdeckt hat.
Bin ich ein Melungeon?
Die schwierigste Frage für einen Ahnenforscher ist die erste und offensichtlichste: „Bin ich ein Melungeon oder nicht?“ Internet-Chatrooms zu diesem Thema zeigen oft Verwirrung und Frustration über das Fehlen physischer Beweise und das Fehlen dieser schwer fassbaren Ahnenforscher, die sich so sehr danach sehnen.
Die physischen Beweise sind möglicherweise die aussagekräftigsten. Zu den Melungeon-Merkmalen gehören dunkles Haar und Haut mit hellen Augen. starke Kontraste in Haut- und Haarfarbe innerhalb einer einzelnen Familie; American Indian Merkmale; und eine bestimmte Art von Beule oder Kamm am Hinterkopf (normalerweise direkt über dem Nacken).
Die Ursprünge der Melungeons werden noch diskutiert. Einige Forscher glauben, dass sie aus der verlorenen Kolonie Roanoke stammen und in indianische Familien geheiratet haben. Andere sagen, die Melungeons stammen von dem legendären walisischen Entdecker Madoc ab, der angeblich im 11. Jahrhundert die Region Süd-Appalachen erkundete. Wieder andere theoretisieren, dass die Melungeons lediglich eine trirassische Mischung aus kaukasischen Europäern, entkommenen afroamerikanischen Sklaven und Indianern sind.
Melungeon People
N. Brent Kennedy, Gründer des Melungeon Research Committee und Autor von The Melungeons: Die Auferstehung eines stolzen Volkes, 2. Auflage (Mercer University Press), sagt, die Melungeons seien „ein Volk offensichtlicher mediterraner Abstammung, das möglicherweise die Wildnis der Appalachen vor 1567 besiedelt hat , 40 Jahre vor Jamestown. Ein Volk, das mit ziemlicher Sicherheit mit den Powhatans, Pamunkeys, Creeks, Catawbas, Yuchis und Cherokees verheiratet war. “
Der Ursprung des Wortes Melungeon ist ebenfalls ein Rätsel. Einige Forscher gehen davon aus, dass das Wort vom französischen Wort Melange stammt, was „Mischung“ bedeutet. „Doch das Wort Melungeon, wie es heute ausgesprochen wird (dh muh-luhn-juhn), existiert in alten spanischen Volksliedern und wird normalerweise als abfälliger Begriff für eine arme Person oder jemanden aus einer sozial niedrigeren Klasse übersetzt“, sagt Kennedy wird auch identisch mit dem türkischen Begriff Melun Dose und dem arabischen Melun Dschinn ausgesprochen. Beide bedeuten „verfluchte Seele“ oder „eine, deren Leben verflucht wurde“.
Aber Melungeons wurden nicht immer als solche identifiziert. In frühen Volkszählungen wurden viele als FPCs (Free Persons of Colour), Schwarze oder Mulatten aufgeführt. Darüber hinaus haben sich heute „einige Melungeon-Gruppen und Einzelpersonen vollständig in den amerikanischen Mainstream integriert, während andere vorwiegend an türkischen oder portugiesischen oder indianischen oder afrikanischen oder europäischen Wurzeln festhalten“, so das MHA.
Dies macht es schwierig, Melungeon-Vorfahren aufzudecken. Kennedy erfuhr von seiner Melungeon-Vergangenheit erst, nachdem bei ihm Sarkoidose diagnostiziert worden war, eine Krankheit, die nur bei Menschen mit nahöstlicher und mediterraner Abstammung auftrat. Diese Diagnose brachte ihn auf den Weg, sein Erbe zu entdecken.
Wenn Sie eine Melungeon-Verbindung vermuten, beginnen Sie mit Ihrer unmittelbaren Familie und arbeiten Sie rückwärts. Sammeln Sie Geburtsurkunden und andere Dokumente, die möglicherweise Hinweise auf das Erbe Ihrer Familie enthalten. Das Internet bietet auch eine Reihe von Ressourcen. Besuchen Sie die Websites hier erwähnt, oder suchen Sie einfach mit einer Suchmaschine nach Melungeon.Informationen werden jeden Tag hinzugefügt, wenn immer mehr Menschen ihre Melungeon-Wurzeln entdecken und annehmen.
Eine Version dieses Artikels erschien in der Dezember 2003-Ausgabe des Family Tree Magazine.
