În timp ce cercetați lumea ciudată a demonimelor – cuvinte folosite pentru a descrie o persoană dintr-un loc sau proprietatea unui loc, cum ar fi Nou Yorker sau indonezian – am dat peste unul care era atât de ciudat, atât de descumpănitor, încât l-am ținut în afara piesei originale. Cuvântul „Hoosier”, care astăzi este demonimul folosit pentru a descrie oamenii din statul Indiana, este un mister care se apropie de secolul al doilea. Este unul dintre cele mai cunoscute demonime neregulate pentru statele americane, împreună cu „Yankee”, referindu-se pentru cineva din New York (și uneori extins de aici în tot nord-estul) și „Buckeye”, care se referă la cineva din Ohio. Dar dacă întrebi un Hoosier de unde provine acest cuvânt, probabil că vei veni cu orice numărul de povești apocrife. Întrebați un expert și vă vor spune adevărul: nimeni nu știe ce înseamnă cuvântul sau de unde a venit.

Majoritatea demonimelor neregulate – adică cuvinte care nu sunt derivat din numele de loc propriu-zis, adăugând un sufix pentru a transforma, să zicem, California în californian – a început ca insulte. Un nume disprețuitor pentru locuitorii unui loc va fi deseori revendicat de acei oameni ca o sursă de mândrie. „Yankee” de exemplu, vine, sunt de acord majoritatea lingviștilor, din rădăcinile olandeze din New York; în timp ce New York-ul se numea New Amsterdam, mulți rezidenți aveau nume precum Jan și Kees. După ce au fost numiți în mod repetat o grămadă de JanKees, newyorkezii au preluat în cele din urmă cuvântul. Astăzi „Yankee” este cu greu un termen negativ – cel puțin, nu în New York.

Hoosier a urmat o cale similară, cu răsucirea adăugată că nimeni nu știe foarte bine de unde a venit „Cu siguranță nu este rezolvat”, spune Kristi Palmer. Împreună cu colegii săi de la Indiana University-Purdue University Indianapolis, Ted Polley și Caitlin Pollock, Palmer a folosit analiza textului pe sute de ani de ziare pentru a crea Chronicling Hoosier, un proiect care vizează documentarea și investigarea cuvântului.

Dar Cronicarea Echipa Hoosier a concluzionat că utilizarea cuvântului Hoosier rezidă în tradiția orală, ceea ce înseamnă că este puțin probabil să apară tipărit în timpul concepției sale. (Oricine încearcă să studieze profanitatea se confruntă cu aceeași problemă.) „Dacă ar găsi cineva, cred că ar fi îngropat undeva într-un jurnal”, spune Palmer.

Cea mai veche tipărire confirmată a cuvântul se afla într-o coloană din Indianapolis Journal, publicat la 1 ianuarie 1833, dar nu a fost prima dată când s-a folosit cuvântul. Atât în acel articol, cât și în alte utilizări din acea perioadă, scriitorii nu au explicat cuvântul, care implică faptul că a fost un termen care ar fi înțeles de majoritatea cititorilor. Dar devine și mai ciudat: „Cu adevărat devreme, chiar și în anii 1840, deja vezi oameni care scriu în ziare încercând să găsească originea lui Hoosier, „, Spune Palmer.

Chiar mai devreme de asta, în octombrie 1833, un articol publicat inițial de republicanul de la Cincinnati a pus întrebarea. După cum a fost dezgropat de Jeffrey Graf la Indiana University:

Denumirea de Hooshier a fost folosită în multe dintre statele occidentale, de câțiva ani, pentru a desemna, în un mod natural bun, un locuitor al statului nostru suror Indiana. Fostul guvernator Ray a început în ultima vreme un ziar în Indiana, pe care îl numește „The Hoshier”. Mulți dintre ingenioșii noștri filologi nativi au încercat, deși foarte nesatisfăcător, să explice acest termen oarecum singular.

În acel moment, ortografia nu fusese pusă în cuie în jos (uneori schimbându-se chiar în intervalul a două propoziții!) Întrucât putem vedea dovezi ale cuvântului, întrebarea a rămas: De unde vine? Ce este acest cuvânt?

Indiana se consideră „răscruce de drumuri a Americii”, datorită intersecției sale cu mai multe autostrăzi majore. Este, de asemenea, una dintre 13 state se încadrează în mai multe fusuri orare și menține mai multe regiuni distincte. Puteți vedea acest lucru destul de ușor în lingvistica sa, care este surprinzător împărțită. Acțiunile sale centrale și nordice se mândresc cu un accent tipic din Marile Lacuri, nu diferit de Illinois sau Ohio, dar în zonele sale sudice, lângă granița Kentucky, este mai probabil să găsiți un accent sudic.

În comparație cu vecinii săi din Midwest, Indiana a menținut o atitudine de frontieră chiar și după ce a devenit stat în 1816. Indianapolis , capitala și cel mai mare oraș, a fost în esență terenuri goale până în anii 1820. Dar până în anii 1830, locația comercială strategică a statului a început să atragă atenția.Datorită graniței sale extinse cu râul Ohio, Indiana se conectează cu ușurință la râul Mississippi și la New Orleans și Golful Mexic; o serie de canale și, mai târziu, căi ferate l-au conectat prin Marile Lacuri la Coasta de Est.

Cuvântul Hoosier este legat în această perioadă de cultura bărcilor de râu, bărbații care lucrează pe bărci pentru a muta produse și echipamente în jurul țară. „Am văzut absolut acest lucru în vizualizarea datelor”, spune Palmer. „Puteți vedea de-a lungul râurilor utilizarea cuvântului Hoosier este destul de grea”. Bărbații cu bărci de râu, spune Palmer, „erau duri, erau neclintiți”. Multe dintre poveștile populare despre originea lui Hoosier se întorc la un fel de duritate rurală și gresie – cel puțin, aceasta este viziunea pozitivă. Viziunea mai negativă ar fi că Hoosier este deseori explicat ca provenind de la un verișor disprețuit de cuvinte precum roșu sau hillbilly.

Dicționarul regionalismului american, în 1965, spunea că Hoosier este folosit în mod regulat pentru a însemna „o persoană înconjurată de țară”. În această perioadă, cuvântul se referea uneori în mod specific la cei din Indiana, dar nu întotdeauna; de multe ori, mai ales pentru sudici, era pur și simplu un cuvânt disprețuitor pentru cineva din țară. Un hick.

Majoritatea poveștilor care propun să explice originea lui Hoosier au sens din acest punct de vedere. O poveste despre care Palmer, însuși Hoosier, a spus că a auzit crescând, a fost despre pădurarii ghemuiți în cabanele din țară. Când veneau topografii, persoana din cabină, care nu dorea să explice situația ilegală de viață, striga pe ușa din față: „Cine mai e?”

Un altul similar: un grup de bărbați de râu sunt la un bar. Există o luptă și cineva își mușcă urechea altcuiva. A fost un eveniment atât de obișnuit încât a doua zi, cineva ar putea intra în bar, arunca urechea cu un deget și ar putea întreba: „A cui ureche ? ”

Sau există unul care spune că bărbații din Indiana au fost atât de duri încât, dacă ar fi fost o luptă la bar, ei ar fi cei care vor chema să„ împiedice ”problema. Ei au fost„ hushers ”. Hoosier a fost adesea scris „hoosher” în primele zile, pentru a adăuga ceva verosimilitate.

Alte explicații sunt de natură mai etimologică. Poate că provine din cuvântul cumbrian” hoozer „, care înseamnă ceva neobișnuit de mare (și adesea un deal). Faptul că înălțimea medie a Indiana este de 760 picioare deasupra nivelului mării și că cel mai înalt vârf al său este de 1.257 picioare deasupra nivelului mării, face să pară puțin probabil că cineva s-ar gândi la dealurile din Indiana.

Un columnist a propus recent că cuvântul este o formă maltratată a cuvântului francez „rougeur”. Sună cam asemănător! Această propunere a sugerat că cuvântul, care semnifică roșeață, ar putea fi un fel de cuvânt suror pentru „roșu”. Francezii au fost primii coloniști europeni în ceea ce va deveni Indiana, deși până în 1763, când Franța a predat Indiana britanicilor în Tratatul de la Paris, au rămas puțini coloniști francezi, iar prezența franceză în Indiana nu este deosebit de puternică.

În 1995, profesorul de istorie William Piersen a sugerat că numele ar putea proveni de la Reverendul Harry Hosier, scris alternativ ca Hossier sau Hoosier. Reverendul a fost un predicator călător, lăudat ca unul dintre marii oratori de la sfârșitul anilor 1700 și s-a mutat în tot nord-estul și Midwestul. Piersen sugerează că influența lui Harry Hosier asupra cuvântului Hoosier este în mare parte necunoscută și nedocumentată, deoarece reverendul era negru și, astfel, istoria sa asupra statului alb de 90% din Indiana s-a stins. Cercetătorii Chronicling Hoosier spun că nu există multe dovezi pentru această teorie, dar că și lipsa dovezilor întărește într-un fel întreaga teorie. Dacă dovezile au fost măturate sub covor, faptul că nu le puteți găsi nu este deloc surprinzător.

Până la mijlocul secolului al XIX-lea, există dovezi că cuvântul era deja recuperat de Hoosiers. Politicienii locali ar identifica ca „hoosieri mândri”. Pe la sfârșitul secolului, un producător de mobilă din Indiana a început să comercializeze „dulapuri Hoosier”, un dulap distinctiv din trei părți, cu o suprafață de masă și o carcasă. Erau extrem de populare în întreaga țară, ceea ce probabil a contribuit la eliminarea conotațiilor negative anterioare. Pentru oamenii care nu auziseră niciodată cuvântul, în marile orașe din Est și Vest, ar fi putut fi prima lor introducere în cultura Hoosier: o piesă de mobilier frumoasă, robustă și utilă.

Echipele sportive ale Universității Indiana s-au numit Hoosiers la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea și au devenit unele dintre cele mai de succes francize sportive universitare la nivel național. Baschetul, în special, a devenit cartea de vizită a statului; în ciuda faptului că orașele produc în mod disproporționat jucători de baschet, atunci când sunt ajustate în funcție de populație, Indiana are una dintre cele mai mari rate de jucători NBA pe milion din orice stat și toate fără un oraș clasat în top 10 la populație. Asta ne aduce în 1986 și în filmul Hoosiers. Povestea unei echipe de baschet din liceul Indiana din orașul mic a fost un mare succes, clasată în mod regulat printre cele mai bune filme sportive realizate vreodată. A fost chiar selectat pentru conservare, ca un film american esențial, de Biblioteca Congresului.

Acest film și succesul mândrului Hoosier Larry Bird în același timp, au dat SUA încă o altă asociație pentru cuvânt Hoosier. Oraș mic, sigur. Rural, alb, cu tot ce a venit cu el. Dar și mândru și dur. Și ciudat de bun la baschet.