Este sigur să presupunem că William Shakespeare nu a avut în minte Waste Management Phoenix Open atunci când a scris cuvintele: „Înțelept și lent; aleargă repede „, dar organizatorii turneului ar putea face mai rău decât să țină seama de avertismentul vechiului tragedian.

De când PGA Tour s-a întors de la blocarea de trei luni în iunie, galeriile au fost la fel de puțin evidențiate ca coloana vertebrală a lui Ted Cruz. Vivint Houston Open a admis 2.000 de spectatori în noiembrie, înainte de actuala creștere post-vacanță a cazurilor COVID. Turneul Campionilor Sentinelor din această săptămână nu va avea mult mai mulți spectatori decât concurenții, în timp ce celălalt eveniment din Hawaii, Sony Open, nu va avea nici unul acest lucru într-un stat care a înregistrat doar 287 de decese prin coronavirus. Primele două opriri pe continent vor fi, de asemenea, fără fan: American Express și Farmers Insurance Open din California.

Ceea ce ne aduce la 86 ediția celui mai beat spectacol pe iarbă, care va avea loc în perioada 4- februarie 7 la TPC Scottsdale. WMPO nu a fost printre multele evenimente afectate negativ anul trecut. Anul acesta, organizația Thunderbirds care conduce turneul a declarat că intenționează să întâmpine spectatori, despre care se spune că aproximativ 8.000 dintre ei, într-un scenariu optim.

Pentru a fi corect, este mai mic decât o coadă de baie de sâmbătă la un Phoenix Open tipic. WMPO a încetat să dezvăluie cifrele privind prezența în urmă cu câțiva ani, dar atrage cu ușurință cele mai puternice mulțimi de pe Tur. În 2018, a avut peste 700.000 de spectatori, dintre care unii chiar au urmărit golful. Impactul enorm caritabil este invidia pe bună dreptate a oricărui alt turneu programat: peste 14 milioane de dolari în ‘20 și 160 de milioane de dolari în total de-a lungul anilor. La fel ca majoritatea lucrurilor din viață și comerț, 2021 va introduce o versiune slabă a ceea ce suntem obișnuiți. În mod normal, expansiunea corporativă de la TPC Scottsdale va fi redusă mult în plus față de numărul minim de spectatori.

Dar minim ar putea fi în continuare prea mult.

„Am lucrat îndeaproape împreună cu PGA Tour și oficialii locali din domeniul sănătății și suntem încrezători că putem găzdui în siguranță un număr limitat de fani pentru „The People’s Open” în 2021 „, a declarat președintele turneului, Scott Jenkins.„ Nu avem o cifră exactă de participare în acest moment dar vom fi conservatori în toate procesele noastre de luare a deciziilor pentru a asigura sănătatea și siguranța tuturor celor implicați în eveniment și a comunității noastre. ”

Jenkins a adăugat că are încredere în organizarea„ unui sigur și responsabil ” Cu excepția faptului că „sigur și responsabil” este un termen elastic atunci când vine vorba de bacchanalia plină de viață din Scottsdale.

Există două motive pentru care planul WMPO pentru fani ar trebui să dea clopote de alarmă în Ponte Vedra.

Turul PGA a îndeplinit o muncă credibilă în desfășurarea de turnee din iunie, datorită protocoalelor stricte de siguranță și a întreținerii, cât de bine poate, o bulă sterilă la fața locului. La șapte luni într-o nouă realitate împovărătoare, în sfârșit există o lumină slabă la capătul tunelului, deoarece vaccinurile promit ceva asemănător normalității. Acesta nu este un moment pentru a juca, mai ales nu pentru patronii care au o evidență bine documentată a conduitei feckless. Nu toți, evident, dar suficient.

Chiar și în cele mai bune vremuri, WMPO nu este un model de comportament responsabil în rândul spectatorilor, mulți dintre aceștia făcând ieșirile uluitoare ca niște cowboy zdrobitori proaspăt descălecați de la o călătorie de o zi. Așa să fie. Nu-ți place? Stai acasă. Cei care se prezintă – spectatori și jucători – știu la ce să se aștepte și au pierdut dreptul de a se plânge. Unul nu merge la un bordel, apoi deplânge nesocotirea pentru castitate. Această atmosferă febrilă face ca WMPO să aibă un succes atât de mare și generează acei dolari caritabili.

Dar, de asemenea, evenimentul nu ar trebui să-i întâmpine pe fani luna viitoare. Arizona suferă ca orice alt loc. Doar șase state au raportat mai multe decese prin COVID în ultimele șapte zile, potrivit Centrelor pentru Controlul Bolilor. În această perioadă au existat 43.332 de cazuri noi în Arizona și peste 9.000 de rezidenți au murit de când a început pandemia. Și asta înainte să se manifeste valul anticipat de după Crăciun. Invitarea oamenilor la un eveniment sportiv în acest mediu înrăutățitor nu este înțeleaptă.

Indiferent cât de des am auzit că TPC Scottsdale permite distanțarea socială – 192 de acri, organizatorii ne-au amintit – realitatea este că spectatorii vor întotdeauna se adună în zone mai restrânse. Doar fanii care s-au stins au rămas pe primul loc în timp ce liderii se luptă pe găurile de închidere.

Dorința de normalitate este de înțeles, la fel ca și dorința WMPO de a genera niște venituri în această economie sumbru. Dar, deocamdată, normalul trebuie să se încheie pur și simplu cu organizarea unui turneu, limitând experiența de vizionare la ecrane și nu la spectatori. WMPO ar trebui să ia unul pentru Tur și să accepte același sacrificiu, așa cum au trebuit să facă multe alte evenimente în ultimele 10 luni. Și dacă organizatorii nu doresc să apeleze corect, atunci Turul PGA ar trebui să-și exercite prerogativa și să o facă pentru ei.