În teologia creștină, legalism (sau nomism) este un termen peiorativ care se referă la a pune legea deasupra Evangheliei . Enciclopedia creștinismului din Statele Unite definește legalismul ca un descriptor peiorativ pentru „atașamentul direct sau indirect al comportamentelor, disciplinelor și practicilor față de credință pentru a obține mântuirea și starea corectă în fața lui Dumnezeu”, subliniind nevoia „de a îndeplini anumite fapte pentru a câștiga mântuirea „spre deosebire de credința în mântuire prin harul lui Dumnezeu,„ dăruită individului prin credința în Isus Hristos ”. În plus, legalismul se referă peiorativ la opinia, susținută de unii creștini fundamentalisti, conform căreia creștinii nu ar trebui să se angajeze în practici sociale percepute ca fiind contrare martorilor creștini, cum ar fi jocurile de noroc, dansul, consumul de alcool, bucurarea divertismentului laic sau purtarea de haine imodeste.

Fariseii și saducheii, așa cum sunt descriși în Evanghelii, sunt adesea considerați de creștini drept legaliști. Din punct de vedere istoric, mulți erudiți creștini din Noul Testament au atacat iudaismul pentru că se presupune că sunt „legalisti”; această acuzație a fost respinsă de alți cercetători, cum ar fi EP Sanders, care identifică această critică ca fiind inexactă și anistorică.

Antinomianismul este adesea considerat opusul legalismului, etica situațională fiind a treia poziție posibilă.

În 1921, Ernest De Witt Burton a afirmat că în Gal. 2:16, cuvântul grecesc nomos a fost „utilizat în mod evident … în sensul său legalist, denotând legea divină privită ca un sistem pur legalist alcătuit din statut, pe baza ascultării sau neascultării față de care indivizii sunt aprobați sau condamnați ca chestiunea datoriilor fără grație. Aceasta este legea divină așa cum a definit-o legalistul. „