La 16 august 1896, indienii din zona Yukon Skookum Jim Mason și Tagish Charlie, împreună cu George Carmack din Seattle, au găsit aur în Rabbit Creek , lângă Dawson, în regiunea Yukon din Canada. Pârâul a fost repede redenumit Bonanza Creek și mulți dintre localnici au început să susțină revendicări. Aurul a fost găsit literalmente peste tot, iar majoritatea acestor părți interesate timpurii (care au devenit cunoscuți ca „Regii Klondike”) au devenit bogați.

Deoarece Yukon a fost atât de îndepărtat, vestea acestei descoperiri s-a răspândit relativ lent timp de aproape un an. La 17 iulie 1897, la unsprezece luni după descoperirea inițială a aurului, vaporul Portland a sosit în Seattle din Dawson cu „mai mult de o tonă de aur”, potrivit Seattle Post-Intelligencer. Odată cu această declarație, Golful aurului Klondike a fost pornit!

În șase luni, aproximativ 100.000 de căutători de aur au plecat spre Yukon. Doar 30.000 au finalizat călătoria. Mulți Klondikeri au murit, sau și-au pierdut entuziasmul, fie s-au oprit unde erau, fie s-au întors pe parcurs. Călătoria a fost lungă, grea și rece. Klondikers a trebuit să meargă aproape tot drumul, folosind fie animale de pachet, fie sanii pentru a transporta sute de kilograme de provizii. Poliția de la Northwest Mounted din Canada a cerut ca toți Klondikerii să aducă provizii în valoare de un an. Cu toate acestea, foametea și malnutriția au fost probleme serioase de-a lungul traseului. , și s-ar putea să fi fost adevărat. Frigul a fost o altă problemă serioasă de-a lungul traseului. Temperaturile de iarnă în munții din nordul Columbia Britanice și Yukon au fost în mod normal -20 grade F. și temperaturi de -50 grade F. nu au fost nemaiauzite. Corturile erau, de obicei, cel mai cald adăpost pe care Klondiker îl putea spera.

O problemă și mai mare erau traseele în sine. Klondikers avea două opțiuni: Traseul Chilkoot sau Traseul Pasului Alb. unde Jefferson „Soapy” Smith, un însoțitor de la Denver, preluase orașul. Smith instalase operațiuni într-un asaloon / cazinou numit Jeff „s Place și condusese o bandă de 300 de oameni, pe care i-a denumit„ miei „lui fleece Klondikers arrivi să ia parte la goana după aur. De asemenea, el a săvârșit prima înșelătorie prin telegraf din Alaska. Smith a pus stâlpi și fire, dar acestea nu erau de fapt legate de nimic. Cu toate acestea, a luat bani de la Klondikers dornici să se conecteze acasă. Chilkoot Trail, pe de altă parte, nu era opțiune mai bună, deși avea mai puțini haiduci. Era mai abruptă decât traseul White Pass și puțini erau pregătiți cu grijă pentru cât de dificil a fost. Mulți au suferit malnutriție și / au ordonat de-a lungul traseelor. Unii Klondikeri s-au îmbolnăvit sau au murit din cauza mâncării cărnii de cai morți găsiți pe Traseul White Pass și, în curând, a devenit cunoscut sub numele de „Traseul Calului Mort”. Se pare că bărbații au înnebunit pe traseu. Este posibil ca această dietă (sau lipsa ei) să fi contribuit la rapoartele de nebunie.

Odată cu afluxul celor 30.000 care au reușit să treacă peste trasee, Dawson a devenit temporar cel mai mare oraș la nord de San Francisco. Nu mai era un oraș de cort, ci un oraș de bună-credință, cu mai multe facilități decât s-ar putea imagina. Dawson avea hidranți de incendiu pe străzi și a fost primul oraș din vestul Canadei care a avut lumini electrice. Oamenii se simțeau în siguranță și în Dawson. Poliția de la Northwest Mounted a păstrat ordinea în Canada, iar personajelor nefaste precum Soapy Smith nu li s-a permis intrarea. Creșterea lui Dawson a fost în mare parte responsabilă pentru crearea teritoriului Yukon ca nou teritoriu canadian la 13 iunie 1898.

Nici Dawson nu a fost singurul oraș canadian care a avut o creștere dramatică datorită goanei după aur Klondike. Vancouver, Columbia Britanică și-a văzut dubla populația, iar în Alberta, populația din Edmonton s-a triplat.

Regii Klondike s-au îmbogățit rapid. Se estimează că s-a găsit peste un miliard de dolari în aur, ajustat la standardele de la sfârșitul secolului al XX-lea. Alții și-au găsit faima și averea în diferite maniere. Jack London a devenit cunoscut scriind experiențele sale în Klondike. Nici Klondikerii de succes nu au fost limitați la bărbați. Belinda Mulroney a devenit bogată prin conducerea unui hotel și vânzarea de bunuri Multe femei și-au găsit bogățiile în săli de dans. Martha Black a cumpărat o ferăstrău și a devenit a doua femeie parlamentară a Canadei. Chiar și unii care nu au călătorit la Klondike au reușit să se îmbogățească din Gold Rush. La peste 1.000 de mile depărtare, afacerile din Seattle au câștigat peste 1 milion de dolari (neajustat) vândând alimentele și aprovizionările necesare pentru călătoria către câmpurile de aur. primarul WD Wood ar fi trebuit să rămână în Seattle și să profite de bogăția pe care Klondikerii i-au adus-o în oraș. În schimb, și-a dat demisia din funcția de primar și a plecat spre Yukon. El a fost unul dintre mulți care s-au întors.

Din păcate, pentru cei care au reușit să ajungă până la Klondike, puțini au găsit bogățiile sperate.Până la sosirea maselor, toate pârâurile fuseseră revendicate, iar noii sosiți au constatat că trebuie să lucreze pentru regii Klondike, mai degrabă decât pentru ei înșiși. Plata nu a fost rea, variind de la 1-10 dolari pe zi, dar nu pentru asta făcuseră călătoria Klondikers. Mulți Klondikeri nu au recuperat niciodată costul călătoriei, care a fost în medie de 1200 USD (neajustat). Cu toate acestea, când aurul a fost descoperit la Nome, Alaska în 1899, puțini dintre acești Klondikeri s-au oprit să se gândească la ceea ce tocmai experimentaseră. La primul semn al aurului, o mare parte din Dawson s-a ridicat și a plecat spre Nome, unde majoritatea căutătorilor de aur au pierdut din nou căutând faimă și avere.