Deschiderea unui nou teren la Stockholm

În prezentarea lui Jim Thorpe a celor două medalii de aur la Stockholm în iulie 1912, regele Gustav al V-lea al Suediei, patronul Jocurilor Olimpiada V, i-a spus: „Domnule, sunteți cel mai mare atlet din lume”. Steaua americană cu ascendență nativă americană a încântat mulțimile de la Stockholm cu exploatările sale. El a început prin câștigarea pentathlonului (săritură în lungime, javelină, disc, 200m și 1.500m), venind acasă primul la fiecare eveniment, cu excepția javelinului, și a urmat finalizând al patrulea la săritura în lungime și al șaptelea la săritura în înălțime. El a salvat cel mai bun până la ultima, totuși, producând o performanță extraordinară în decathlon, care a cuprins 100m, săritură în lungime, șut la poartă, săritură în înălțime, 400m, disc, 110 m obstacole, sărituri cu bâta, javelină și 1.500 m. Într-o victorie cu cel mai apropiat provocator al său – suedezul Hugo Wieslander – cu aproape 700 de puncte, el a stabilit un nou record mondial de 8.412 puncte, care va rămâne până în 1948.

Titluri pierdute și recâștigate

Un sportiv cu mai multe talente, Thorpe a jucat baseball pentru clubul Rocky Mount din Carolina de Nord în 1909 și 1910, primind mici plăți pentru fiecare apariție pe care a făcut-o. Când a apărut un raport în Worcester Telegram și Gazette declarând la fel de mult, a fost d Se pare că Thorpe a încălcat regulile privind amatorismul și, la începutul anului 1913, i s-a luat titlul olimpic. La 18 ianuarie 1983, la aproximativ 30 de ani de la moartea sa, Comitetul Olimpic Internațional a restabilit oficial medaliile lui Thorpe de la Jocurile din 1912 la o ceremonie emoționantă la care au participat doi dintre copiii săi.

Un pionier NFL

Născut de părinți care erau pe jumătate nativi americani și crescuți în Sac și Fox Nation din Oklahoma sub numele Wa-Tho-Huk, care înseamnă „Calea strălucitoare”, Thorpe a practicat o serie de sporturi la cel mai înalt nivel până la sfârșitul anilor 1920. Înainte și după exploatările sale olimpice, a urmat o carieră în atletism, a jucat baseball și baschet și a devenit una dintre primele vedete majore ale fotbalului american profesionist, făcându-și un nume pentru Canton Bulldogs din Ohio, care s-au proclamat „campioni mondiali” în 1916, 1917 și 1919. Odată cu Bulldogii, el va juca un rol în crearea Ligii Naționale de Fotbal (NFL) și a devenit primul său președinte în 1920. Thorpe s-a retras în cele din urmă de la sportul de nivel superior la vârsta de 41 de ani și a intrat imediat la film, jucând roluri minore ca nativ american în aproximativ 50 de filme până la începutul anilor 1950.

Un oraș numit Jim Thorpe

Thorpe a murit de insuficiență cardiacă la 28 martie 1953. Avea 64 de ani. Associated Press l-a numit cel mai mare atlet și jucător de fotbal american din SUA din prima jumătate a secolului XX, în timp ce un sondaj ABC Sports din 2000 l-a clasat drept cel mai bun atlet american al secolului. Un alt premiu a venit în anii 1950, când orașul din Pennsylvanian Mauch Chunk s-a redenumit în onoarea vedetei sportive. Poreclit „Elveția Americii”, orașul care acum i-a purtat numele a devenit ultimul său loc de odihnă. Un loc funerar a fost construit pe solul luat din Oklahoma natal și stadionul olimpic din Stockholm și prezintă atât mormântul său de marmură, cât și un monument inscripționat cu celebrele cuvinte rostite odată de regele Suediei.