James Watt, c.1788 © Watt a fost un inventator și inginer mecanic scoțian , renumit pentru îmbunătățirile sale în tehnologia motoarelor cu aburi.

James Watt s-a născut la Greenock la 18 ianuarie 1736. Tatăl său era un prosper navar. Watt a funcționat inițial ca producător de instrumente matematice, dar a devenit curând interesat de motoarele cu aburi.

Primul motor cu abur funcțional a fost brevetat în 1698 și până la nașterea lui Watt, motoarele Newcomen pompau apă de la mine din toată țara. În jurul anului 1764, lui Watt i s-a dat un model Newcomen de reparat. Și-a dat seama că este ineficient de ineficient și a început să lucreze pentru a îmbunătăți designul. A proiectat o cameră separată de condensare pentru motorul cu aburi care să pierderile de abur. Primul său brevet din 1769 a acoperit acest dispozitiv și alte îmbunătățiri ale motorului Newcomen.

Partenerul și susținătorul lui Watt a fost inventatorul John Roebuck. În 1775, interesul lui Roebuck a fost preluat de Matthew Boulton care deținea o fabrică de inginerie în Birmingham. Împreună, el și Watt au început să fabrice mașini cu aburi. Boulton & Watt a devenit cea mai importantă firmă de inginerie din țară, satisfăcând o cerere considerabilă. Inițial acest lucru a venit de la proprietarii de mine din Cornwall, dar s-a extins la fabricile de hârtie, făină, bumbac și fier, precum și la distilerii, canale și instalații de apă. În 1785, Watt și Boulton au fost aleși bursieri ai Societății Regale.

Până în 1790, Watt era un om bogat, iar în 1800 s-a retras și s-a dedicat în întregime lucrărilor de cercetare. El a brevetat alte câteva invenții importante, inclusiv motorul rotativ, motorul cu acțiune dublă și indicatorul de abur, care înregistrează presiunea aburului în interiorul motorului.

Watt a murit la 19 august 1819. O unitate de măsură a puterii electrice și mecanice – watt – este numită în onoarea sa.