Așezarea Caracas a avut loc la mai mult de 40 de ani după cea a Cumaná (1523), la est, și Coro (1527), la vest. O fermă a fost înființată în vale în 1557 de Francisco Fajardo, fiul unui căpitan spaniol și fiica unui șef indian, iar în 1561 Juan Rodríguez Suárez a fondat un oraș pe locul fermei; dar orașul a fost curând distrus de atacurile indienilor. Cucerirea și relocarea regiunii a început în 1566, iar lui Diego de Losada i se atribuie fondarea actuală a orașului în 1567. El l-a numit Santiago de León de Caracas în onoarea apostolului Iacob, care este patronul Spaniei, Don Pedro Ponce de León, care era guvernatorul provincial, și indienii Caracas, care locuiau în regiune.
În 1578, orașul era un patrulater format din 24 de pătrate centrate pe o piață. Străzile erau drepte și pietruite, iar râuri de apă de pe dealuri alergau de-a lungul marginilor lor. Trei case erau făcute din cărămidă, fiecare din două etaje, cu acoperișuri din paie; majoritatea caselor aveau ziduri de bajareque (trestie și pământ), pământ împachetat sau chirpici și acoperișuri de paie sau țiglă. În această eră, casa medie a clasei superioare era mare, cu terase și arcade pline de copaci și cu cartiere separate de sclavi și grajd. Creșterea inițială a fost de-a lungul drumului spre nord și apoi spre sud. Mai târziu, dezvoltarea a avansat spre vest și est.
Cabildo sau consiliul municipal din Caracas a exercitat din ce în ce mai mult autoritatea asupra întregii părți centrale a Venezuelei și a apărut un grup de elită pentru a gestiona afacerile politice și economice ale orașul. În 1577 Caracas și-a dobândit statutul de capitală de provincie. Orașul a fost destituit de bucaneri englezi în 1595, iar clădirile sale au fost aproape total distruse de două cutremure în 1755 și 1812. Cu toate acestea, în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, Caracas a apărut treptat ca centrul urban predominant al Venezuelei. Rezistența indiană la așezare a fost rapid depășită, în parte datorită unei epidemii de variolă care a decimat populația nativă. Valea a fost relativ liberă de atacurile piraților, în ciuda locației sale centrale în apropierea coastei de nord a țării. Valea în sine și văile adiacente au produs ceva aur și apoi au devenit importante pentru exportul de cacao (cacao), sursa de ciocolată. În plus, Caracas a oferit un climat sănătos și confortabil și o abundență de apă dulce.
José Ramón MedinaC.W. Minkel
Simón Bolívar, cel mai renumit dintre eroii sud-americani, s-a născut la Caracas la 24 iulie 1783, într-o familie de mult timp proeminentă în afacerile venezuelene. Bolívar a participat la formarea primei republici de scurtă durată (1811–12), iar doi ani mai târziu a invadat Venezuela cu o mică forță recrutată în Noua Granada. După ce a capturat Caracas în august 1813, orașul i-a conferit titlul El Libertador („Eliberatorul”). Un an mai târziu, forțele patriotice ale lui Bolívar se aflau în plină retragere, dar, când Gran Columbia (actuala Columbia, Panama, Venezuela, și Ecuador) au câștigat în cele din urmă independența în 1821, Caracas a devenit capitala Venezuelei; orașul a păstrat această distincție atunci când Venezuela s-a desprins din Gran Columbia în 1830. Cu toate acestea, deoarece Caracas a fost puternic deteriorat în timpul războaielor de independență, nu a mai prosperat până ultima parte a secolului al XIX-lea.
În 1870, transformarea urbană din Caracas a început sub președintele Antonio Guzmán Blanco. Când nu locuia de fapt la Paris și nu conducea Venezuela printr-un președinte marionetă, Guzmán Blanco încerca din greu pentru a face din Caracas o replică a capitalei franceze. Gustul arhitectural francez din acea perioadă a înlocuit stilul colonial spaniol. Au fost construite bulevarde, iar unele străzi au fost lărgite pentru a încuraja creșterea orașului, care h anunțul a atins o populație de aproape 56.000 de locuitori până în 1881. Calea ferată Caracas și La Guaira a fost inaugurată, cu fast și ceremonie, în 1883. Această cale ferată a urcat pe zona de coastă abruptă și a legat capitala venezueleană de portul său maritim din Caraibe. La începutul secolului al XX-lea, prima dezvoltare imobiliară urbană din Caracas, concepută pentru clasa superioară, a fost construită în suburbia El Paraíso. La scurt timp, o dezvoltare pentru clasa de mijloc a început în Catia, spre vest.
Începând din 1936, după moartea generalului Juan Vicente Gómez, care a fost dictator de 27 de ani, Țara a cunoscut o nouă eră de prosperitate bazată pe exploatarea petrolului. Construcția a fost extinsă pe cât posibil geografic. În zona centrală a orașului, cartierul El Silencio a fost transformat într-un imens complex de clădiri rezidențiale-comerciale cu venituri medii. Această dezvoltare, programată în 1939 împreună cu un plan de reglementare pentru Caracas, a fost prima lucrare de o asemenea amploare în țară; a marcat începutul tendinței arhitecturale moderne a orașului. În plus, populația orașului a crescut de peste două ori, crescând de la aproximativ 200.000 în 1936 la 500.000 în 1950, cu o populație metropolitană totală de aproape 700.000.
În perioada 1952–57 Venezuela a fost condusă de un alt dictator militar, Marcos Pérez Jiménez, care făcea parte din junta militară care a condus anterior Venezuela (1950–52). Jiménez a acordat o atenție primordială modernizării Caracas: mahalalele au fost curățate și înlocuite cu apartamente colorate înalte, iar autostrăzile au fost construite pentru a conecta Caracas cu coasta și cu interiorul. Schimbarea aspectului Caracas a fost bruscă și copleșitoare. Orașul vechi a început să dispară, pe măsură ce clădirile comerciale și guvernamentale au fost ridicate într-un ritm febril în vale. condiții îmbunătățite în capitală. Inițial mahalalele se caracterizau prin adăposturi construite din materiale reziduale și prin condiții aglomerate, insalubre. De-a lungul anilor, multe mahalale s-au transformat în comunități muncitorești de case din ciment sau cărămidă care acoperă străzi pavate; cu toate acestea, apă conductă, canalizare și alte facilități lipsesc încă în multe zone. În plus față de aceste dificultăți, săracii urbani din Caracas au fost susceptibili la deficitul de mărfuri și la fluctuațiile prețurilor. În 1989, în urma unei drumeții în tarifele autobuzelor, mase de jefuitori și revoltători au coborât din mahalale în principalele districte de afaceri, unde sute au fost împușcate și ucise de trupele federale. În plus, mahalalele de pe dealurile mai abrupte au fost deosebit de vulnerabile la dezastre naturale, cum ar fi cutremurul major care a avut loc în 1967 și inundații fulgerătoare și alunecări de noroi în 1999, care au ucis mii de oameni în zona metropolitană.
Populația din Caracas a crescut rapid din anii 1950 până la începutul anilor 1970, timp în care aproape 1,7 milioane de oameni înghesuiau orașul propriu-zis și aproximativ 500.000 mai ocupau marginea urbană. Rata de creștere a încetinit ulterior, parțial din cauza eforturilor guvernamentale de a limita creșterea capitalului. Aproximativ 2 milioane de persoane locuiau în oraș la începutul secolului 21.
În ciuda problemelor sale considerabile, Caracas a rămas o forță dominantă în viața națională venezueleană. Este considerat unul dintre centrele urbane mai dezvoltate din America Latină datorită districtelor sale de afaceri dinamice, apartamentelor înalte și clădirilor de birouri și autostrăzilor pline de viață, care au fost extinse în încercarea de a ține pasul cu dependența crescândă a venezuelenilor de proprietatea privată automobile.
José Ramón MedinaC.W. Editorii Enciclopediei Britanice
