Ishtar, (akkadiană), Inana sumeriană, în religia mesopotamiană, zeița războiului și a iubirii sexuale. Ishtar este omologul akkadian al zeiței semitice vestice Astarte. Inanna, o zeiță importantă din panteonul sumerian, a ajuns să fie identificată cu Ishtar, dar nu este sigur dacă Inanna este, de asemenea, de origine semitică sau dacă, după cum este mai probabil, asemănarea ei cu Ishtar a făcut ca cei doi să fie identificați. În figura lui Inanna mai multe tradiții par să fi fost combinate: ea este uneori fiica zeului cerului An, alteori soția sa; în alte mituri, ea este fiica lui Nanna, zeul lunii sau a zeului vântului, Enlil. În primele sale manifestări, a fost asociată cu depozitul și astfel a fost personificată ca zeița curmalelor, a lânii, a cărnii și a cerealelor; porțile magaziei erau emblema ei. Era, de asemenea, zeița ploii și a furtunilor – ducând la asocierea ei cu An, zeul cerului – și era adesea înfățișată cu leul, al cărui vuiet seamănă cu un tunet. Puterea care i-a fost atribuită în război poate să fi apărut din legătura ei cu furtunile. Inanna a fost, de asemenea, o figură a fertilității și, ca zeiță a magaziei și mireasă a zeului Dumuzi-Amaushumgalana, care a reprezentat creșterea și fecunditatea palmierului curmal, a fost caracterizată ca fiind tânără, frumoasă și impulsivă – niciodată ca prietenă sau mamă. Ea este uneori denumită „Doamna grupurilor de curmale”.

Moștenirea primară a lui Ishtar din tradiția sumeriană este rolul figurii fertilității; ea a evoluat, totuși, într-un personaj mai complex, înconjurat în mit de moarte și dezastru, o zeiță a conotațiilor și forțelor contradictorii – focul și stingerea focului, veselia și lacrimile, jocul limpede și dușmănia. Ishtar akkadian este, de asemenea, într-o măsură mai mare, o zeitate astrală, asociată cu planeta Venus. Cu Shamash, zeul soarelui și Sin, zeul lunii, ea formează o triadă astrală secundară. În această manifestare, simbolul ei este o stea cu 6, 8 sau 16 raze într-un cerc. În calitate de zeiță a lui Venus, încântată de dragostea trupească, Ishtar era ocrotitoarea prostituatelor și patroana casei. O parte din cultul ei de cult a inclus probabil prostituția în templu. Popularitatea ei a fost universală în vechiul Orient Mijlociu și, în multe centre de cult, a inclus probabil numeroase zeițe locale. În mitul de mai târziu, a fost cunoscută sub numele de Regina Universului, preluând puterile lui An, Enlil și Enki.