Un test de screening utilizat pe scară largă pentru autism este mai precis la copiii cu vârsta de 24 de luni decât la 18 luni, conform a trei studii noi1,2,3. Rezultatele sugerează că clinicienii au nevoie de un ecran mai precis pentru copiii cu vârsta sub 20 de luni.

Părinții din Statele Unite completează de obicei Lista de verificare modificată pentru autism la copii mici (M-CHAT) la 18 luni a copilului lor. și vizite de 24 de luni la medicul pediatru. Aceștia răspund „da” sau „nu” la 23 de întrebări care analizează abilitățile sociale, motorii și lingvistice.

Clinicienii ar trebui să acorde un interviu de urmărire familiilor ai căror copii obțin un scor peste un anumit prag. Aceștia îi trimit pe copii pentru testarea diagnosticului, în cazul în care cel de-al doilea test indică faptul că copilul poate avea autism.

Testarea copiilor la 18 luni le poate oferi un avans în terapie. Dar noua lucrare sugerează că M-CHAT nu este corectă la această vârstă.

„Nu aș spune că ar trebui abandonat cu totul până când altceva nu va fi bine stabilit. Dar nu funcționează ca bine la 18 luni și ar trebui căutată o alternativă „, spune Raymond Sturner, autor principal la două dintre studii și director al Centrului pentru Promovarea Dezvoltării Copilului prin Îngrijirea Primară din Baltimore.

Rezultatele sunt în conformitate cu cele dintr-un studiu din 2014 care arată că M-CHAT identifică doar o treime din tinerii de 18 luni care sunt diagnosticați ulterior cu autism.

Cu toate acestea, beneficiile identificării precoce a unor copii cu autism depășește daunele cauzate de semnalizarea falsă a celorlalți, spune Diana Robins, care conduce Programul de cercetare în detectarea timpurie și intervenția la Institutul de autism AJ Drexel din Philadelphia. .

„Ori de câte ori scopul tău este să detectezi ceva cât mai curând posibil În timpul detectării, probabil că veți avea o sensibilitate și o specificitate mai mici ”, spune Robins. (Sensibilitatea se referă la proporția persoanelor identificate corect ca având autism; specificitatea este proporția corect clasificată ca nefiind afectată.)

Problema de predicție:

Două dintre noile studii examinate „valoarea predictivă pozitivă” a M-CHAT – adică probabilitatea ca un rezultat pozitiv la test să fie corect. Într-unul dintre ei, cercetătorii au colectat rezultate M-CHAT de la 5.071 copii mici, dintre care 341 au avut rezultate pozitive. Doar 98 din cele 341 de familii au fost de acord cu un interviu de urmărire și o evaluare de diagnostic; dintre aceștia, chestionarul inițial a indicat corect 39 dintre copii, sau 40%, ca având autism. Adăugarea monitorizării a sporit acest număr la 58%.

Constatările, care au apărut la 31 iulie în Journal of Autism and Developmental Disorders, evidențiază importanța interviului de urmărire, pe care uneori clinicienii îl ignoră, spune Sturner, care a condus lucrarea.

Cât de bine prezintă M-CHAT și urmărirea autismului în funcție de vârsta copilului. Ecranele au prezis cu precizie 69% din cazurile de autism la copiii cu vârsta de 20 de ani și peste, dar doar 36% dintre copiii cu vârsta sub 20 de luni.

Al doilea studiu, condus și de Sturner, oferă o explicație pentru slăbiciunea testului. la vârste mai mici.

El și colegii săi au analizat rezultatele M-CHAT de la 73.564 copii mici cu vârsta cuprinsă între 16 și 30 de luni. Au descoperit că copiii cu vârsta mai mică de 20 de luni sunt cu aproximativ 15% mai predispuși la depistarea pozitivă a autismului decât copiii cu vârsta peste 20 de luni.

Cercetătorii au clasificat apoi 16 dintre întrebările M-CHAT în categorii de abilități apar de obicei înainte de 8 luni, la 12 luni sau aproximativ 15 luni. Au descoperit că părinții au mai puține șanse să spună că copiii lor de 16 până la 19 luni au dobândit abilități de 15 sau 12 luni, cum ar fi prezentarea jucăriilor și urmărirea privirii altora, decât abilități mai simple de 8 luni.

Acest model sugerează că copiii mici fie nu au reușit încă să atingă acele etape de dezvoltare, fie părinții lor nu își recunosc abilitățile încă, spune Sturner. Din această cauză, M-CHAT poate în mod greșit să semnaleze pe acești copii mici pentru autism. Echipa nu a examinat câți copii mici cu screening pozitiv au primit ulterior un diagnostic de autism.

Ecrane specifice:

În al treilea studiu, părinții au finalizat M-CHAT pentru 19.297 copii mici care trăiesc în Malaezia. Dintre cei 50 de copii mici cu autism, M-CHAT a semnalat doar 18 persoane cu risc de afecțiune. De asemenea, a identificat alți 20 care nu au această condiție ca fiind expuși riscului. (Studiul are o rată neobișnuit de scăzută de ecrane pozitive la 0,2 la sută, totuși.)

Aceste constatări arată, de asemenea, diferențe între grupele de vârstă. Valoarea predictivă pozitivă a M-CHAT pentru copiii cu vârsta de cel puțin 20 de luni a fost de aproximativ 26%.Ecranul a prezis corect între 60 și 78 la sută din cazurile de autism pentru copiii cu vârste cuprinse între 21 și 36 de luni.

Studiile sugerează că este nevoie de ecrane cu autism cu întrebări despre abilitățile copiilor mici, care sunt sigur că au stăpânit în funcție de vârsta lor. „Implicația este că nu vrem să folosim același set de itemi și scoruri limită în mod necesar pentru ambele grupe de vârstă”, spune So Hyun „Sophy” Kim, profesor asistent de psihologie în psihiatrie clinică la Colegiul Medical Weill Cornell, care nu era implicat în cercetare.

Sturner a început testarea chestionarelor alternative la 300 de copii la vârsta de 18 luni. Unul dintre chestionare oferă părinților o gamă mai largă de opțiuni de răspuns decât pur și simplu „da” sau „nu”, despre care spune că poate oferi o imagine mai completă a abilităților unui copil.