Hipopotamii sunt animale uriașe cu colți înfricoșători și naturi agresive, dar mănâncă în principal plante. Uneori atacă oamenii și se pot încurca cu crocodili, desigur, dar nu sunt prădători sau carnivori. Nu?
Dar o privire mai atentă dezvăluie că hipopotamii nu sunt atât de ierbivori la urma urmei, spune biologul Joseph Dudley. În ciuda dietelor lor abundente în iarbă și a tuturor adaptărilor care îi fac să fie mari pășunători, hipopotamii au fost cunoscuți de către mănâncă o proporție echitabilă de carne. Există rapoarte împrăștiate de oameni de știință și observatori amatori (notă: imagini sângeroase NSFW) despre hipopotami care atacă, ucid și mănâncă alte animale, furând uciderile de la prădători și eliminând carcase, inclusiv cele ale altor hipopotami. o nouă lucrare publicată în revista Mammal Review, Dudley și colegii săi cercetători susțin că aceste incidente nu sunt la fel de neobișnuite pe cât par sau izolate pentru câteva animale sau populații. Ei spun că există un model de comportament carnivor la populațiile de hipopotami din întreaga întreaga gamă – și acest comportament are consecințe asupra hipopotamilor.
Evoluția a echipat hipopotamii și alți erbivori mari pentru o dietă pe bază de plante, iar intestinele și microbii care trăiesc în ele sunt adaptate pentru ferm aducând și digerând o mulțime de material vegetal. Asta nu înseamnă însă că aceste animale erbivore nu pot adăuga carne la meniul lor. Mulți pot și fac. Se știe că antilopa, căprioarele și vitele se hrănesc cu cârdați, ouă de păsări, păsări, mici mamifere și pești. Ceea ce ar putea reține majoritatea acestor animale de la carnivorii mai frecvente, sugerează Dudley, nu este fiziologia lor digestivă, ci „limitările biomecanice” în asigurarea și ingerarea cărnii. Cu alte cuvinte, ele nu sunt construite pentru a prăbuși prada sau a mușca în carne. Hipopotamul este o altă poveste.
CEL CINE POATE, FĂCĂ
„Datorită dimensiunii sale mari a corpului și configurațiilor neobișnuite ale gurii și dentare, hipopotamul poate reprezenta un caz extrem în care prădarea și eliminarea mamiferelor mari de către o specie ungulată nu este constrânsă de factori biomecanici ”, scriu Dudley și echipa sa. Cercetătorii susțin că hipopotamii nu pot ucide și mânca alte animale mari mai ușor decât alți erbivori, faptul că sunt teritoriali și foarte agresivi poate facilita carnivori, punându-i în situații în care ucid alte animale și pot obține ceva de mâncare. .
Și mănâncă fac. De când Dudley a făcut prima înregistrare științifică a carnivorului la hipopotami în 1996, au fost documentate și alte cazuri de hipopotam carnivor și chiar canibalism. Dudley enumeră cazurile în care hipopotami sălbatici s-au hrănit cu impale, elefanți, kudus, gnu, zebre și alți hipopotami, care fie s-au sinucis, fie au fost uciși de alți prădători. Evenimente ca acestea au fost văzute atât în perioadele în care carnivorul poate fi o ultimă soluție (de exemplu, secete când alimentele sunt puține), cât și când a fost doar o oportunitate convenabilă, cum ar fi o înecare în masă a gnu-ului care traversează un râu. Există, de asemenea, rapoarte despre hipopotami captivi în grădinile zoologice care și-au ucis și au mâncat vecinii, inclusiv tapiri, wallabii, flamingo și hipopotami pigmei.
„Înregistrările noastre științifice, împreună cu cele ale altor anchetatori și observatori, demonstrează că fenomenul de carnivori de către hipopotami nu se limitează la anumite persoane sau populații locale, ci este o caracteristică inerentă a ecologiei comportamentale a hipopotamilor „, scrie echipa.
MÂNCAREA CARNE CÂND DORMIM
Dacă acesta este cazul, atunci de ce a durat atât de mult timp ca cineva să-și dea seama? O parte din vina poate cădea pe orare contradictorii. Hipopotamii sunt activi mai ales noaptea, ceea ce înseamnă că mesele, carnea sau altfel, de obicei, sunt nevăzute de oameni. Cercetătorii spun că hipopotamii, cred că sunt hipertensivi, au fost pur și simplu uitați de modalitățile lor carnivore, cred Dudley.
De asemenea, ei pot explica de ce hipopotamii sunt atât de sensibili la antrax și pot experimenta rate mai mari de mortalitate în timpul focarelor. la boală pentru că ingeră și inhală spori bacterieni pe plante și în sol ca alți erbivori și îi consumă și când se hrănesc cu carcase contaminate. Canibalismul în timpul focarelor agravează problema.
Acest carnivor ar putea agrava aceste focare la populațiile de hipopotami are implicații pentru controlul bolii și protejarea atât a animalelor, cât și a oamenilor. În timpul focarelor de antrax în rândul animalelor sălbatice, multe boli umane apar din cauza „cărnii de tufiș” contaminate. În timpul unui focar din 2011 în Zambia, de exemplu, 511 cazuri umane de antrax și cel puțin cinci decese au fost legate de persoanele care manipulează și consumă carne din hipopotami infectați. Îngroparea sau arderea carcaselor de animale infectate suspectate este o practică standard în timpul focarelor de antrax, iar cercetătorii cred că acest lucru poate fi deosebit de eficient în habitatele de hipopotami, deoarece elimină carnea infectată din meniu atât pentru oameni, cât și pentru hipopotami.
