Evoluția umană, procesul prin care ființele umane dezvoltat pe Pământ de la primatele dispărute acum. Privite zoologic, noi, oamenii, suntem Homo sapiens, o specie de mers pe jos care poartă o cultură care trăiește pe pământ și foarte probabil a evoluat în Africa acum aproximativ 315.000 de ani. Acum suntem singurii membri vii din ceea ce mulți zoologi se referă la tribul uman, Hominini, dar există numeroase dovezi fosile care indică faptul că am fost precedenți de milioane de ani de alți hominini, cum ar fi Ardipithecus, Australopithecus și alte specii de Homo și că specia noastră a trăit, de asemenea, o perioadă de timp contemporan cu cel puțin un alt membru al genului nostru, H. neanderthalensis (neandertalienii). În plus, noi și predecesorii noștri am împărtășit întotdeauna Pământul cu alte primate similare, de la gorila modernă până la Dryopithecus, de mult dispărut. Faptul că noi și homininii dispăruți sunt cumva înrudiți și că noi și maimuțele, atât vii, cât și dispăruți, suntem cumva înrudiți este acceptat de antropologi și biologi de pretutindeni. Cu toate acestea, natura exactă a relațiilor noastre evolutive a făcut obiectul dezbaterii și investigațiilor de când marele naturalist britanic Charles Darwin și-a publicat cărțile monumentale Despre originea speciilor (1859) și Descendența omului (1871). Darwin nu a susținut niciodată, așa cum au insistat unii dintre contemporanii săi victorieni, că „omul era descendent din maimuțe”, iar oamenii de știință moderni ar considera o astfel de afirmație ca o simplificare inutilă – la fel cum ar respinge orice noțiune populară conform căreia o anumită specie dispărută este „veriga lipsă” dintre oameni și maimuțe. Teoretic, există totuși un strămoș comun care a existat cu milioane de ani în urmă. Această specie ancestrală nu constituie o „verigă lipsă” de-a lungul unei descendențe, ci mai degrabă un nod pentru divergența în descendențe separate. Acest primat antic nu a fost identificat și nu poate fi cunoscut niciodată cu certitudine, deoarece relațiile fosile sunt neclare chiar și în descendența umană, ceea ce este mai recent. De fapt, „arborele genealogic” uman poate fi descris mai bine ca „arbust genealogic”, în cadrul căruia este imposibil să se conecteze o serie cronologică completă de specii, care să ducă la Homo sapiens, pe care experții să fie de acord.

Resursa principală pentru a detalia calea evoluției umane va fi întotdeauna exemplarele fosile. Cu siguranță, mulțimea de fosile din Africa și Eurasia indică faptul că, spre deosebire de astăzi, mai mult de o specie din familia noastră a trăit în același timp pentru cea mai mare parte a istoriei umane. Natura specimenelor și speciilor fosile specifice poate fi descrisă cu precizie, la fel și locația în care au fost găsite și perioada de timp în care au trăit; dar întrebările cu privire la modul în care au trăit speciile și de ce ar fi putut să dispară sau să evolueze în alte specii pot fi soluționate doar prin formularea unor scenarii, deși informate științific. Aceste scenarii se bazează pe informații contextuale culese din localitățile în care au fost colectate fosilele. În conceperea unor astfel de scenarii și completarea tufișului familiei umane, cercetătorii trebuie să consulte o gamă largă și diversă de fosile și trebuie să folosească, de asemenea, metode și înregistrări de excavare rafinate, tehnici de datare geochimică și date din alte domenii specializate, cum ar fi genetica, ecologia și paleoecologie și etologie (comportamentul animalului) – pe scurt, toate instrumentele științei multidisciplinare a paleoantropologiei.

Acest articol este o discuție despre cariera largă a tribului uman de la începuturile sale probabile acum milioane de ani în epoca Miocenului (de la 23 la 5,3 milioane de ani) acum) la dezvoltarea culturii umane moderne bazate pe instrumente și structurată simbolic acum doar zeci de mii de ani, în timpul Epoca Pleistocenă recentă din punct de vedere geologic (cu aproximativ 2,6 milioane până la 11 700 de ani în urmă). O atenție deosebită este acordată dovezilor fosile pentru această istorie și principalelor modele de evoluție care au câștigat cea mai mare credință în comunitatea științifică. Consultați evoluția articolului pentru o explicație completă a teoriei evoluționiste, incluzând principalii săi susținători atât înainte, cât și după Darwin. , excitarea atât a rezistenței și acceptării în societate, cât și a instrumentelor științifice utilizate pentru a investiga teoria și a demonstra validitatea acesteia.