Există o replică într-o poezie a lui Czeslaw Milosz care mi-a rămas întotdeauna: „Iubirea înseamnă să înveți să te privești pe tine însuți / Felul în care arată unul la lucruri îndepărtate / Căci tu ești un singur lucru printre mulți. ” Cheia fericirii, sugerează poezia, este să înțelegi că nu ești atât de special – astfel încât să te poți relaționa mai bine cu lumea din jurul tău.

Îmi place ideea, deoarece nu am simțit niciodată deosebit de excepțional. La urma urmei, am crescut cu numele Sarah.

Între 1980 și 2000, numele „Sarah” s-a clasat în mod constant ca al patrulea sau al cincilea nume cel mai popular din SUA. M-am născut în 1983. Efectul practic al acestui fapt a fost că mi-am petrecut copilăria așteptând să fiu unul dintre multele ori de câte ori intram într-o cameră. Tatăl meu a strigat-o pe „Sarah Todd” ori de câte ori un prieten a sunat la telefon fix, tocmai pentru a mă distinge de toate celelalte Sarah care ar putea să stea la etaj în dormitorul meu.

scopul unui nume este să semnifice un obiect, un prenume foarte comun pare un semnificant destul de ineficient. Când oamenii de pe stradă îmi spun numele, de multe ori nu mă deranjez să mă întorc, știind că probabil sunt și alte Sarah în Prin urmare, mă gândesc la „Sarah” mai puțin ca la un nume specific mie și mai mult ca descriptor general – un alt cuvânt pentru „femeie” sau „fată” sau altceva care se aplică atât pentru mine, cât și pentru o mulțime de și alți oameni.

De curând, am devenit curios dacă alte persoane cu nume foarte populare s-au simțit în mod asemănător lipsite de propriile lor nume. A existat o mulțime de publicitate cu privire la posibilele dezavantaje și beneficii ale unor nume unice. Dar care sunt efectele psihologice ale creșterii cu un nume pe care trebuie să îl împărtășești cu ceilalți?

Ce este într-un nume?

Faptul că mă deranjez chiar să întreb această întrebare este un semn al vremurilor, potrivit Laura Wattenberg, fondatoarea site-ului de denumire a bebelușului Baby Name Wizard.

„Cred că în generațiile trecute, părinții erau mult mai mulți îngrijorat de faptul că se potrivește numele copiilor lor. Dar în ultimii 20 de ani, accentul s-a concentrat 100% pe remarcare „, spune Wattenberg.„ Părinții sunt cu adevărat îngrijorați de faptul că copiii lor sunt obișnuiți. ”

Wattenberg atribuie schimbarea culturală mai multor factori, inclusiv introducerea statisticilor despre numele bebelușului și explozia TV prin cablu, care le permite oamenilor să vadă un o varietate mai largă de nume. Dar cea mai importantă schimbare a fost începutul erei digitale. „Două aspecte ale internetului au avut un impact mare”, spune Wattenberg. „Toți alegeam nume de utilizatori și ne obișnuiam cu ideea că un nume trebuie să fie unic pentru a putea fi folosit”. Motoarele de căutare au schimbat, de asemenea, modul în care gândim despre nume. „Înainte, dacă ar exista o Sophie Adamson, ar mai exista 100 de alte Sophie Adamson și nu ar ști niciodată despre ele. Dar acum părinții introduc un nume în motorul de căutare, vezi că numele este „luat” și intră în panică. ”

Este de înțeles că părinții devin nervoși în legătură cu alegerea unui nume: Numele noastre trimite un semnal lumii despre cine suntem. La un nivel de bază, ei ar putea sugera vârsta, etnia și religia noastră. Cercetările arată că numele noastre pot reflecta, de asemenea, statutul socio-economic și afilierile politice ale familiilor noastre. Pentru că dezvăluie atâtea informații lumii, alegerea unui nume este un joc cu miză mare. Așa cum scrie Maria Konnikova în The New Yorker, „Vedem un nume, implicit îi asociem diferite caracteristici și folosim această asociere, oricât de necunoscută, pentru a face judecăți fără legătură cu privire la competența și adecvarea purtătorului său.”

Dar există o excepție: numele clasice extrem de obișnuite dau foarte puțin. Nume biblice ca acestea nu se demodează cu adevărat, ceea ce înseamnă că purtătorii lor pot avea aproape orice vârstă. Pot fi nume evreiești sau creștine sau religioase neafiliat. Există Michael alb, David și Mary, precum și negru, latino și asiatic. Și aceste nume nu sunt în mod special legate de politică: Potrivit unui studiu din 2016 privind comportamentul politic, „mamele albe din cartierele liberale sunt la fel de susceptibile să dați copiilor lor nume biblice precum Jacob, Daniel, Hannah sau Sarah ca mame în cartiere conservatoare. ”

Prin urmare, acordarea copilului dumneavoastră de un nume clasic și comun poate fi o modalitate de a îndepărta stereotipurile culturale și discriminarea nedreaptă. Din punct de vedere istoric, spune Wattenberg, cercetările au arătat că oamenii găsesc nume familiare, ușor de pronunțat, ca fiind plăcute și de încredere. Când auziți de la o persoană cu un nume precum Dave sau Jen sau Mike, „este mai probabil să răspundeți la e-mail, mai probabil să glisați direct pe Tinder”, spune ea.

Dar mulți oameni se mândresc pe bună dreptate cu un nume distinctiv care vorbește despre cultura și originile familiei lor. Și purtarea unui nume care țipă practic „de bază” își poate prezenta propriile provocări. Pentru a afla care ar putea fi aceste obstacole, am apelat mai întâi la cohorta mea naturală: o probă a lui Sarah.

The Sarah and me

Cele mai multe dintre Sarah cu care am vorbit au spus că nu au prea multă proprietate asupra numelui lor. „Sarah nu a simțit niciodată că mi-a aparținut sau că spune multe despre identitatea mea”, spune Sarah Balistreri, educator în New York. „Nu este numele meu atât de mult, ci este un nume pe care îl împărtășesc cu o mulțime de alte femei. Acesta este unul dintre motivele pentru care știam încă de la o vârstă fragedă că nu mi-aș schimba numele de familie, întrucât obțin un sentiment de sine și familia din ea. ”

Numele de familie par să capteze o importanță sporită pentru grupul meu de eșantion.” Oamenii mă numesc adesea după numele meu de familie și îmi place mereu, ceea ce din nou , poate fi rezultatul numelui meu de familie unic, spre deosebire de prenumele meu ”, spune Sarah Stoeckl, o scriitoare care lucrează în tehnologia educației. „Îmi place, de asemenea, că numele meu de familie nu este de gen, așa că mă simt mai degrabă ca mine, ca și eu decât ca o„ fată ”” (nu toate Sarah au avantajul unui nume de familie fără sex: numele meu de familie, ” Todd, ”este, de asemenea, prenumele unui bărbat care tinde să susțină imagini cu fratele cu guler pop.)

Unii Sarah au spus că au apreciat de fapt să-și împărtășească numele cu alte persoane. Sarah Kessler, reporter la Quartz, mi-a spus că a simțit întotdeauna o afinitate instinctivă cu Sarah pe care a întâlnit-o – aveau ceva în comun, chiar de pe cap. „A fost ca și cum am fi făcut parte dintr-un club”, adaugă ea.

Bucuria de a te potrivi

Există cu siguranță beneficii pentru a crește cu un nume comun, în special în copilărie. Emily Arden, proprietarul organizației artistice ReCreative Spaces, spune că, în copilărie, a fost încântată de cât de ușor a fost să-și găsească numele pe brelocuri și alte bibelouri și era fericită că numele s-a tradus în mai multe „Am un vas pe care tatăl meu l-a adus din Paris cu ortografia franceză, Emilie, pe care am iubit-o mereu”, spune ea. „Nu m-a deranjat niciodată că nu era un nume„ original ”.”

O altă colegă de muncă din Quartz, editorul de creștere Jennifer Chang, a spus că apreciază că părinții ei – imigranți din prima generație din Taiwan – i-au dat un nume popular american. A făcut-o să se simtă mai în largul său în rândul colegilor de clasă dintr-o școală primară predominant albă din Texas. „Părinții chinezi dau adesea copiilor lor nume care reflectă norocul sau dorința vieții lor”, spune ea, „ceva care îi va menține în siguranță sau îi va face fericiți. Așadar, pentru a-mi da un nume obișnuit ca Jennifer, se reflectă dorința de a fi acceptată ca americană. ”

Mulți imigranți urmează această logică atunci când își numesc copiii. Un studiu din 2016 publicat în American Sociology Review, de exemplu, a analizat datele recensământului privind imigranții irlandezi, italieni, germani și polonezi de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Autorii au descoperit o corelație puternică între imigranții din a doua generație cu prenumele tradițional americane și realizările profesionale. Ei sugerează că părinții care au ales un nume american semnalează orientarea familiilor lor către asimilarea culturală, ceea ce a funcționat în avantajul copiilor lor într-o societate de multe ori precaută din exterior.

Având în vedere măsura în care numele sunt adesea legate de acceptarea culturală, unele țări au ajuns chiar să restricționeze alegerile părinților la nume aprobate de guvern. În Danemarca, părinții trebuie să aleagă numele bebelușului lor dintr-o listă de 7.000 de posibilități aprobate de guvern – o încercare de a proteja copiii de agresiunea din curtea școlii și de privirile chestionare. Această abordare pare să fie în concordanță cu așa-numita „lege Jante” a țării – ideea de a aspira la o medie, care la rândul său duce la fericire, deoarece oamenii sunt mulțumiți când li se întâmplă lucruri obișnuite.

Islandeză părinții trebuie să aleagă dintr-o listă curată și mai mică: 1.800 de nume de fete și 1.700 de băieți. Suedia și Norvegia reglementează și numele bebelușilor, iar Franța a avut o listă – grea pentru numele sfinților catolici – până în 1993. Desigur, unele numele de pe listele administrate de guvern trebuie să fie mai populare decât altele. Dar toate acestea indică țările în sine: culturi adesea omogene care prioritizează asimilarea și sentimentul de apartenență.

Personalizarea numelor

În SUA și Marea Britanie, în schimb, tendința generală este spre nume mai unice – indicativ al mentalităților mai individualiste ale acestei culturi. „Găsirea unui nume care are rădăcini autentice, dar care este complet nedescoperită, este ultimul simbolul statutului numelui bebelușului „, Pamela Redmond Satran, fondatorul bebelușului-na site-ul ming Nameberry, a declarat pentru New York Times în 2013.

Wattenberg adaugă că această schimbare culturală reflectă și anxietățile legate de mobilitatea economică și concurență. „Părinții sunt îngrijorați de viitorul copiilor lor și vor să sculpteze spațiul de depozitare pe piața vieții”, spune ea. „Unii cred că a ieși în evidență cu un nume îi va ajuta pe copiii lor să facă asta.”

Când locuiți într-o cultură care apreciază faptul că iese în evidență, nu este de mirare că unii oameni cu nume populare încearcă să găsească modalități de a-și personaliza numele pentru a se potrivi mai bine cu personalitățile lor. Kati Haynes Gulde, un muzician independent, își amintește că a considerat diferitele porecle pe care le avea la dispoziție drept „Katharine”.

„Katie a fost întotdeauna drăguță și moale, ceva de casă sau de casă”, spune ea. „Cineva pe care l-ai întâlnit prin intermediul mamei tale. Cu siguranță creativ. Katy-urile au fost populare, atletice, intimidante. Kate-i foarte cool. Skateboard-ul. Nu vorbesc prea mult. Sunt misterioase.” În cele din urmă, Kati a decis să meargă cu Katie, apoi a scăpat „e” din porecla ei în clasa a șasea. „M-am simțit destul de unic după aceea”, spune ea.

Există, de asemenea, opțiunea de a încerca să îți schimbi numele în ceva puțin mai neobișnuit. Când am mers la internat la la 16 ani, m-am gândit să merg după unul dintre numele mei de mijloc, Charlotte. Dar am rămas în cele din urmă cu Sarah. A fi Charlotte, am simțit, să mă angajez într-un anumit tip de personalitate – cineva lustruit și feminin, genul de fată care mergeam la galerii de artă la sfârșit de săptămână și vorbeam franceză fără cusur. Problema nu era atât de mare încât nu mă simțeam ca Charlotte, ci că mă temeam să nu mă ridic la înălțimea ei. Sarah, în schimb, era liniștitor, fără angajamente.

Cadoul

Un studiu recent (pdf), publicat în Journal of Personality and Social Psychology, confirmă suspiciunile mele cu privire la anonimatul conferit de un nume comun. Pe parcursul a opt experimente, cercetătorii au cerut oamenilor din Franța și Israelul să se uite la fotografiile fețelor străinilor și să le ghicească numele dintr-o listă de cinci posi alegeri ble. Participanții au selectat numele corect mult mai frecvent decât ar permite pură șansă.

De ce sunt oamenii capabili să ghicească numele potrivite cu o astfel de frecvență? Cercetătorii sugerează că aparițiile noastre sunt modelate de așteptările culturale și stereotipurile asociate cu un nume dat.

„Arătăm că oamenii își schimbă fețele pe măsură ce cresc”, explică Anne-Laure Sellier, care a fost autorul studiului și este profesor asistent de marketing la Stern School of Business de la Universitatea din New York. „Ești condiționat să arăți într-un anumit fel, pentru că vrei să te încadrezi și să fii acceptat”. De exemplu, ne așteptăm ca o fată numită „Joy” să fie veselă și zâmbitoare, de exemplu, așa că dezvoltă o personalitate strălucitoare în consecință.

Dar există excepții. zgomotos ”, spune Sellier. Există prea multe exemple – Sarah Michelle Gellar, Sarah Palin, Sarah Silverman, Sarah, Plain and Tall – pentru a evoca o asociere fermă.

În ceea ce privește dacă este un bun sau lucru rău să crești cu un nume care este practic o ardezie goală, Sellier nu este angajat. „Poate că există prea multe grade de libertate și nu îți place”, spune ea. „Prea multe alegeri nu sunt bune”. Pe de altă parte, atunci când nu ești înconjurat de așteptările culturale despre cum ar trebui să arate sau să acționeze o persoană cu numele tău, poți să faci din tine ceea ce vrei.

Și acesta este cadoul părinților mei mi-au trecut când mi-au ales numele. S-ar putea să nu am un nume care să pară deosebit de descriptiv, dar m-a făcut să mă simt liber. În copilărie, am cunoscut-o pe Sarah, care erau viermi de cărți, iar Sarah, îndrăzneață și populară, Sarah, care putea face trucuri la sala de sport din junglă, și Sarah, care erau clovni de clasă. Am citit despre oameni cu numele meu care au fost inventatori și muzicieni, activiști și scriitori. Și așa am crescut înțelegând că poate nu va trebui să aleg. În acest fel, poate că părinții care își dau copiii un nume comun își fac propria lor dorință. Păstrați opțiunile deschise, spun ei. Ai putea fi oricine.