Aderarea la tron

În această etapă a carierei lui Edward, contemporani precum Philippe de Commines l-au descris ca fiind chipeș, afabil și energic. Neobișnuit de înalt pentru perioada de 6 picioare 4 inci (193 centimetri), era un spectacol impresionant în armură și avea grijă să poarte haine splendide. Acest lucru a fost făcut în mod deliberat pentru a-l contrasta cu Henry, ale cărui fragilități fizice și mentale i-au subminat poziția.

La 2 februarie 1461, Edward a câștigat o victorie luptată la Crucea lui Mortimer. Bătălia a fost precedată de o fenomen meteorologic cunoscut sub numele de parhelion, sau trei sori, pe care l-a luat drept emblemă, „Soarele în splendoare”. Totuși, acest lucru a fost compensat de înfrângerea lui Warwick la cea de-a doua bătălie de la St Albans din 17 februarie, Lancastrienii recâștigând custodia Henric al VI-lea. Cei doi s-au întâlnit la Londra, unde Edward a fost încoronat rege în grabă, înainte de a merge în nord, unde cele două părți s-au întâlnit la bătălia de la Towton. Luptată la 29 martie în mijlocul unei furtuni de zăpadă, a fost cea mai sângeroasă bătălie care a avut loc vreodată pe pământul englez și s-a încheiat cu o victorie Yorkistă decisivă.

Estimările morților variază de la 9.000 la 20.000; cifrele sunt incerte, deoarece majoritatea mormintelor comune au fost golite sau mutate de-a lungul secolelor, în timp ce cadavrele erau în general dezbrăcate de îmbrăcăminte sau armuri înainte de înmormântare. Cu toate acestea, victimele nobilimii Lancastriene au fost enorme și explică amărăciunea durabilă a celor care au supraviețuit. Din 1996, săpăturile au descoperit peste 50 de schelete din luptă; o analiză a rănilor lor arată brutalitatea concursului, inclusiv mutilări extinse post-mortem.

Margaret a fugit în Scoția împreună cu Edward de Westminster, în timp ce noul rege s-a întors la Londra pentru încoronare. Henric al VI-lea a rămas în libertate peste un an, dar a fost prins și închis în Turnul Londrei. Nu a avut nici un rost să-l ucidă în timp ce fiul său a rămas în viață, deoarece acest lucru ar fi transferat revendicarea Lancastriană de la un captiv fragil la unul care era tânăr și liber.

1461 – 1470

Majoritatea nobilimea fie a rămas loială lui Henry, fie a rămas neutră, obligându-l pe Edward să se bazeze puternic pe Nevilles. Consolidarea regimului a avut inițial prioritate, dar victoria lui John Neville în bătălia de la Hexham din 1464 părea să pună capăt amenințării din Lancastrian. Aceasta a expus divizii interne, unele asupra politicii, dar mai semnificativ încurajarea lui Warwick a percepției că era partenerul principal .

Deși Edward a preferat Burgundia ca aliat, el ia permis lui Warwick să negocieze un tratat cu Ludovic al XI-lea al Franței; a inclus o căsătorie sugerată între Edward și Ana de Franța sau Bona de Savoia, fiica și cumnata regelui francez. În octombrie 1464, Warwick a fost supărat să descopere că la 1 mai, Edward s-a căsătorit în secret cu Elizabeth Woodville, o văduvă cu doi fii, al cărei soț de Lancastrian, John Gray din Groby, a murit la Towton. Dacă nu altceva, a fost o demonstrație clară că nu controlează Edward, în ciuda sugestiilor contrare.

Motivele lui Edward au fost discutate pe larg de contemporani și istorici, deopotrivă. Mama lui Elizabeth, Jacquetta din Luxemburg, provenea din nobilimea superioară, dar tatăl ei, Richard Woodville, era un cavaler provincial de rang mediu. Consiliul privat al lui Edward i-a spus cu o sinceritate neobișnuită, „nu era soție pentru un prinț ca el, pentru că nu era fiica unui duce sau a unui conte”.

Căsătoria a fost cu siguranță neînțeleaptă și neobișnuită. , deși nu a fost nemaiauzită de mama lui Henric al VI-lea, Ecaterina de Valois, s-a căsătorit cu șambelanul ei, Owen Tudor, în timp ce nepotul lui Edward, Henric al VIII-lea, a creat Biserica Angliei pentru a se căsători cu Anne Boleyn. Din toate punctele de vedere, Elizabeth avea un farmec considerabil de persoană. și intelectul, în timp ce Edward era obișnuit să obțină ceea ce dorea. Istoricii acceptă în general căsătoria a fost o decizie impulsivă, dar diferă dacă a fost, de asemenea, o „mișcare politică calculată”. Un punct de vedere este că statutul scăzut al lui Woodvilles făcea parte din atracție, întrucât spre deosebire de Nevilles, ei se bazau pe Edward și, prin urmare, erau mai predispuși să rămână loiali. Alții susțin că acesta este scopul său, există opțiuni mult mai bune disponibile; toți sunt de acord că a avut implicații politice semnificative care au afectat restul lui Edward. domni.

În mod neobișnuit pentru această perioadă, 12 dintre frații noii regine au supraviețuit până la maturitate, creând un grup mare de concurenți pentru birouri și moșii, precum și pe piața căsătoriei.Surorile ei au făcut o serie de uniuni avantajoase, inclusiv cea a Catherine Woodville către Henry Stafford, al doilea duce de Buckingham; Anne Woodville a lui William, moștenitorul lui Henry Bourchier, primul conte de Essex; și Eleanor Woodville cu Anthony, moștenitorul lui Edmund Gray, primul conte de Kent.

În 1467, Edward l-a demis pe lordul său cancelar, fratele lui Warwick, George Neville, arhiepiscop de York. Warwick a răspuns construind o alianță cu Fratele mai mic și moștenitorul lui Edward, Ducele de Clarence, care deținea moșii adiacente inimii Neville din nord. Îngrijorat de acest lucru, Edward a blocat o căsătorie propusă între Clarence și fiica cea mare a lui Warwick, Isabel.

La începutul lunii iulie, Clarence a călătorit la Calais, unde s-a căsătorit cu Isabel într-o ceremonie condusă de George Neville și supravegheată de Warwick. Cei trei bărbați au emis o „mustrare”, enumerând presupusele abuzuri comise de Woodville și de alți consilieri apropiați de Edward. S-au întors la Londra, unde au adunat o armată pentru a înlătura acești „consilieri răi” și a stabili un guvern bun.

u Edward încă în nord, armata regală a fost învinsă de o forță Neville la Edgecote Moor la 26 iulie 1469. După bătălie, Edward a fost ținut în castelul Middleham; la 12 august, socrul său Richard Woodville și Fiul mai mic al lui Richard, John Woodville, a fost executat la Kenilworth. Cu toate acestea, în curând a devenit clar că există un sprijin redus pentru Warwick sau Clarence; Edward a fost eliberat în septembrie și a reluat tronul.

În exterior, situația a rămas neschimbată, dar tensiunile au persistat și Edward nu a făcut nimic pentru a reduce sentimentul de vulnerabilitate al Nevilles. Percys, rivalii tradiționali ai familiei Neville din Nordul, a luptat pentru Lancaster la Towton, titlurile și moșiile lor au fost confiscate și date fratelui lui Warwick, John Neville. La începutul anului 1470, Edward l-a repus pe Henry Percy în funcția de conte de Northumberland; John a fost despăgubit cu titlul de marchiz de Montagu, dar aceasta a fost o retrogradare semnificativă pentru un susținător cheie.

În martie 1470, Warwick și Clarence au exploatat un feud privat pentru a iniția o revoltă la scară largă; când a fost învinsă, cei doi au fugit în Franța în mai 1470. Văzând o oportunitate, Ludovic al XI-lea l-a convins pe Warwick să negocieze cu inamicul său de multă vreme, Margareta de Anjou; a fost de acord în cele din urmă, făcându-l mai întâi să îngenuncheze în fața ei în tăcere timp de cincisprezece minute. Cu sprijinul francez, Warwick a aterizat în Anglia la 9 septembrie 1470 și și-a anunțat intenția de a-l restabili pe Henry. Până acum, regimul Yorkist era profund nepopular și Lancastrienii au adunat rapid o armată de peste 30.000; când John Neville și-a schimbat partea, Edward a fost forțat să se exileze la Bruges.

Exilul și restaurarea

Edward s-a refugiat în Flandra, parte a ducatului de Burgundia, însoțit de câteva sute de bărbați, inclusiv fratele său mai mic Richard, ducele de Gloucester, Anthony Woodville și William Hastings. Ducatul era condus de Carol cel îndrăzneț, soțul surorii sale Margareta; el a oferit un ajutor minim, ceva ce Edward nu a uitat niciodată.

Regimul Lancastrian restaurat s-a confruntat cu aceeași problemă care a dominat domnia anterioară a lui Henry. Fragilitățile mentale și fizice l-au făcut incapabil să conducă și a dus la o luptă internă pentru control , înrăutățit deoarece coaliția care l-a repus pe tron consta din dușmani amari.Edmund Beaufort, al 4-lea duce de Somerset, l-a considerat pe Warwick responsabil pentru moartea tatălui său în 1455, în timp ce acesta îl executase pe fratele său mai mare în 1464; Warwick și Clarence s-au trezit repede izolați de noul regim.

Susținut de bogați comercianți flamandi, în martie 1471 Edward a aterizat lângă Hull, aproape de moșiile sale din Yorkshire. Susținătorii au fost inițial reticenți să se angajeze; orașul cheie din nordul Yorkului și-a deschis porțile numai atunci când a pretins că dorește întoarcerea ducatului său, la fel ca Henric al IV-lea cu șaptezeci de ani mai devreme. Primul contingent semnificativ care s-a alăturat a fost un grup de 600 de oameni sub Sir William Parr și Sir James Harrington. Parr s-a luptat împotriva Yorkiștilor la Edgecote în 1469 și dezertarea sa a confirmat decizia lui Clarence de a schimba partea; în timp ce mergeau spre sud, au venit mai mulți recruți, inclusiv 3.000 la Leicester.

Edward a intrat fără opoziție în Londra și l-a luat pe Henry prizonier; Warwick a fost învins și ucis la bătălia de la Barnet la 14 aprilie, în timp ce o a doua armată Lancastriană a fost distrusă la bătălia de la Tewkesbury la 4 mai. Edward de Westminster de 16 ani a murit pe câmpul de luptă, liderii supraviețuitori, precum Somerset, au fost executați la scurt timp După aceea, a urmat moartea lui Henry câteva zile mai târziu; o cronică contemporană susținea că acest lucru se datora „melancoliei”, dar se presupune în general că a fost ucis la ordinele lui Edward.

Deși cauza Lancastriană părea la sfârșit, regimul a fost destabilizat de o ceartă continuă între Clarence și fratele său Gloucester. Cei doi erau căsătoriți cu Isabel Neville și, respectiv, cu Anne Neville, fiicele contelui și contesei de Warwick și moștenitori ai moștenirii considerabile a mamei lor. Multe dintre moșii deținute de frați fuseseră acordate de Edward, care le putea și înlătura. , făcându-i dependenți de favoarea sa. Acest lucru nu a fost cazul proprietăților dobândite prin căsătorie și explică importanța acestei dispute.

1471 – 1483

Ultima rebeliune semnificativă s-a încheiat în martie 1474 odată cu predarea lui John de Vere, al 13-lea conte de Oxford, care a supraviețuit pentru a comanda armata Lancastriană la Bosworth în 1485. Clarence a fost larg suspectat de implicare, un factor în eventuala sa moarte din Turn, la 18 februarie 1478; susține că „s-a înecat într-un fund de vin Malmsey” pare să fi fost o glumă de Edward, referindu-se la băutura sa preferată.

În 1475, Edward s-a aliat cu Burgundia și i-a declarat război Franței. Cu toate acestea, cu ducele Charles axat pe asediul lui Neuss, Louis a deschis negocieri și la scurt timp după ce Edward a aterizat la Calais, cei doi au semnat Tratatul de la Picquigny. Edward a primit o plată imediată de 75.000 de coroane, plus o pensie anuală de 50.000 de coroane, permițându-i astfel să recupereze costurile armatei sale.

În 1482, Edward a susținut o încercare de a uzurpa tronul scoțian de către Alexander Stewart , Primul duce de Albany, fratele lui Iacob al III-lea al Scoției. Gloucester a invadat Scoția și a luat orașul Edinburgh, dar nu castelul mult mai formidabil, unde James era ținut de proprii săi nobili. Albany a schimbat partea și fără echipamente de asediu, armata engleză a fost forțată să se retragă, cu puțin de demonstrat pentru o campanie costisitoare, în afară de capturarea Castelului Berwick.

Sănătatea lui Edward a început să eșueze și el a devenit supus unui număr din ce în ce mai mare de afecțiuni; medicii săi au atribuit acest lucru parțial unei utilizări obișnuite a emeticilor, care i-a permis să se înghesuie la mese, apoi să se întoarcă după vărsături pentru a începe din nou. suficient pentru a adăuga codicilii la testamentul său, cel mai important numindu-l pe fratele său ca protector după moartea sa. A murit la 9 aprilie 1483 și a fost înmormântat în Capela Sf. Gheorghe, Castelul Windsor. Fiul său de doisprezece ani, Edward al V-lea, nu a fost niciodată încoronat, Gloucester devenind regele Richard al III-lea în iulie.

Cauza morții lui Edward este incertă; acuzațiile de otravă erau frecvente într-o epocă în care lipsa de cunoștințe medicale însemna că moartea nu a avut adesea explicații evidente. Alte sugestii includ pneumonie sau malarie, deși ambele erau bine cunoscute și ușor de descris. Un contemporan a atribuit-o apoplexiei provocate de exces, care se potrivește cu ceea ce se știe despre obiceiurile sale fizice. .

În timp ce Războiul Trandafirilor a fost documentat de numeroși istorici, Edward ca individ este mai puțin cunoscut; istoricii secolului al XIX-lea, precum William Stubbs, l-au respins, în general, ca o non-sete de sânge. Cea mai cuprinzătoare biografie modernă a fost scris de Charles Ross în 1974, care a concluzionat că cea mai mare realizare aparentă a lui Edward – pacea și stabilitatea ultimilor săi ani – a fost risipită într-o extindere pe termen scurt. Ross afirmă că Edward „rămâne singurul rege din istoria engleză din 1066 în posesia activă a tronului său care nu a reușit să asigure succesiunea în siguranță a fiului său. Lipsa sa de previziune politică este în mare parte de vină pentru nefericitele consecințe ale morții sale timpurii”.