SALT I

că Uniunea Sovietică se angajase într-o masivă acumulare de rachete balistice intercontinentale (ICBM) concepută pentru a atinge paritatea cu Statele Unite. În ianuarie 1967, președintele Lyndon Johnson a anunțat că Uniunea Sovietică a început să construiască un sistem limitat de apărare antirachetă balistică (ABM) în jurul Moscovei. Dezvoltarea unui sistem ABM ar putea permite unei părți să lanseze o primă grevă și apoi să împiedice cealaltă să se răzbune prin doborârea rachetelor primite. , el și premierul sovietic Alexei Kosygin s-au întâlnit la Glassboro State College din New Jersey. Johnson a spus că trebuie să câștige „controlul cursei ABM”, iar secretarul apărării, Robert McNamara, a susținut că, cu cât fiecare reacționează la escaladarea celuilalt, cu atât au ales mai mult „un drum nebun de urmat”. În timp ce abolirea armelor nucleare ar fi imposibilă, limitarea dezvoltării sistemelor strategice atât ofensive, cât și defensive ar stabiliza relațiile SUA-sovietice.

Nixon și Brejnev în timpul vizitei acestuia din urmă în SUA în 1973. (Biblioteca prezidențială Nixon)

Succesorul lui Johnson, Richard Nixon, a crezut de asemenea în SALT, iar la 17 noiembrie 1969 au început discuțiile oficiale SALT la Helsinki, Finlanda. În următorii doi ani și jumătate, cele două părți s-au certat dacă fiecare națiune ar trebui să-și finalizeze sau nu planurile pentru ABM; verificarea unui tratat; și îngrijorarea SUA că sovieticii au continuat să construiască mai multe rachete balistice lansate de submarin (SLBM). Nixon și secretarul general sovietic Leonid Brejnev au semnat Tratatul ABM și acordul interimar SALT la 26 mai 1972, la Moscova.

Pentru prima dată în timpul Războiului Rece, Statele Unite și Uniunea Sovietică au convenit să limiteze numărul de rachete nucleare din arsenalele lor. SĂRUL I este considerat realizarea supremă a strategiei de destindere Nixon-Kissinger. Tratatul ABM a limitat apărările strategice antirachetă la 200 de interceptori fiecare și a permis fiecărei părți să construiască două situri de apărare antirachetă, unul pentru a proteja capitala națională, cealaltă pentru a proteja un câmp ICBM. (Din motive financiare și strategice, Statele Unite au oprit construcția fiecăruia până la sfârșitul deceniului.)

SALT II

Negocierile pentru o a doua rundă de SALT au început la sfârșitul anului 1972. Întrucât SALT nu am împiedicat fiecare parte să își mărească forțele prin desfășurarea mai multor vehicule de intrare țintite independent (MIRV) pe ICBM-urile și SLBM-urile lor, SALT II s-a concentrat inițial pe limitarea și apoi în cele din urmă reducerea numărului de MIRV-uri. Negocierile au încercat, de asemenea, să împiedice ambele părți să facă progrese calitative care să destabilizeze din nou relația strategică. Negocierile au cuprins administrațiile Nixon, Gerald Ford și Jimmy Carter.

La Summitul de la Vladivostok din noiembrie 1974, Ford și Brejnev au convenit asupra cadrului de bază al unui acord SALT II. Aceasta a inclus o limită de 2.400 pentru vehiculele strategice de livrare nucleară (ICBM, SLBM și bombardiere grele) pentru fiecare parte; o limită de 1.320 pentru sistemele MIRV; interzicerea noilor lansatoare ICBM terestre; și limite privind desfășurarea de noi tipuri de arme strategice ofensive.

Chiar și după acordurile de la Vladivostok, cele două națiuni nu au putut rezolva celelalte două probleme restante din SALT I: numărul de bombardiere strategice și numărul total de focoase în arsenalul fiecărei națiuni. Primul a fost complicat de bombardierul sovietic Backfire, despre care negociatorii americani credeau că ar putea ajunge în Statele Unite, dar pe care sovieticii au refuzat să îl includă în negocierile SALT. Între timp, sovieticii au încercat fără succes să limiteze desfășurarea americană a rachetelor de croazieră lansate aerian (ALCM). Verificarea a împărțit și cele două națiuni, dar în cele din urmă au convenit asupra utilizării mijloacelor tehnice naționale (NTM), inclusiv colectarea de semnale electronice cunoscute sub numele de telemetrie și utilizarea sateliților de recunoaștere foto. La 17 iunie 1979, Carter și Brejnev au semnat Tratatul SALT II la Viena. SALT II a limitat totalul forțelor nucleare ale ambelor națiuni la 2.250 vehicule de livrare și a impus o varietate de alte restricții asupra forțelor nucleare strategice desfășurate, inclusiv MIRV-uri.

Cu toate acestea, o coaliție largă de republicani și democrați conservatori a crescut din ce în ce mai mult sceptic cu privire la represiunea Uniunii Sovietice împotriva disidenței interne, politicile sale externe din ce în ce mai intervenționiste și procesul de verificare delimitat în tratat. La 17 decembrie 1979, 19 senatori i-au scris lui Carter că „Ratificarea unui tratat SALT II nu va inversa tendințele echilibrului militar advers Statelor Unite.”La 25 decembrie, sovieticii au invadat Afganistanul, iar la 3 ianuarie 1980, Carter a cerut Senatului să nu ia în considerare SALT II pentru sfatul și consimțământul său și nu a fost niciodată ratificat. Atât Washingtonul, cât și Moscova s-au angajat ulterior să adere la termenii acordului, în ciuda eșecului său de a intra în vigoare. Succesorul lui Carter, Ronald Reagan, un vehement critic al SALT II în timpul campaniei prezidențiale din 1980, a fost de acord să respecte SALT II până la expirarea acestuia la 31 decembrie 1985, în timp ce urmărea Tratatul de reducere a armelor strategice (START) și a susținut că cercetările în domeniul Strategiei Inițiativa de Apărare (SDI) a aderat la Tratatul ABM din 1972.