Nota editorului: Această poveste a fost publicată inițial în decembrie 2012 și actualizată în decembrie 2017.
Magia Crăciunului este încurcată. De fapt, într-adevăr încurcat.
Este august în McAdenville. Sezonul de sărbători este la doar puțin mai mult de trei luni distanță. Trei luni până când acest mic sat de moară din județul Gaston devine, pentru a 62-a oară, Christmas Town SUA. Trei luni până când aproape o jumătate de milion de lumini îi ademenesc pe oameni ca molii.
Deci, este de lucru. Mult de lucru. Și în interiorul unui atelier nedescriptibil din oraș, o jumătate de duzină de bărbați sapă, trag și distrug grămezi de cabluri de spaghete verzi. Când este desfășurat, există suficientă putere aici pentru a lumina întregul oraș. Acesta este modul în care a fost aici de zeci de ani.
Din prima zi a lunii decembrie până a doua zi după Crăciun, acest oraș cu abia peste 600 de rezidenți găzduiește aproape 600.000 de vizitatori. Timp de 26 de nopți, o linie de mașini conga șerpe încet prin falnicele veșnic verzi, târându-se de-a lungul unui traseu care scapă de Interstate 85 pentru a ușura prin valea râului South Fork. Stopurile roșii Connect-the-dot se deplasează în jos pe Main Street, virează la dreapta pe Wesleyan Drive chiar în fața oficiului poștal, scufundă-te lângă Lacul McAdenville și apoi urci înapoi spre US Highway 74. Într-o noapte de weekend, 1.3- plimbarea cu mile poate dura ore întregi. Traficul blochează aproape fiecare alee rezidențială. Dar nimănui nu îi pasă.
În schimb, locuitorii locali, care oricum nu pot ieși din aleile lor, sunt pe verandele lor față cu mâna către vizitatori. Și acei vizitatori se întorc din mașini, geamurile le-au coborât, ignorând vântul de iarnă pentru a auzi zgomotele de la Biserica Baptistă McAdenville, ecourile colindării spontane și strigătele nesfârșite de „Crăciun fericit!” Oamenii vin din toate colțurile Carolinelor și nu numai, dornici de a fi învăluit în muzică, vești vesele și sursa descântecului lui McAdenville – semnătura luminilor roșii, albe și verzi care se scurg din aproape fiecare pridvor și atârnă de aproape fiecare copac .
„Crăciunul nu este Crăciun până nu vedem acele lumini”, spune Lea Newnham.
În timpul ceremoniei anuale de iluminare de anul trecut, ea și soțul ei, Paul, au stat pe peluza din fața YMCA și a acceptat cheile orașului și cetățenia onorifică. Vedeți, Newnhamii nu locuiesc aici. Locuiesc în Crawley. Nu, asta nu este doar în afara Littleton. Este chiar în afara Londrei. Ca în Anglia. Au venit în 1998 dorind să experimenteze o adevărată vacanță în stil american. Au pierdut doar doi ani de atunci.
„Da, este o călătorie lungă”, spune Lea. „Dar mereu merită. Când vezi acele lumini pentru prima dată în fiecare an, îți dă o furnicătură de fiecare dată. Este doar magic. ”
Dar pentru a crea magia lunii decembrie, mai întâi trebuie să existe procesele înnebunitoare ale verii și ale toamnei.
Omul care se ocupă de această colecție gigantică de fire și lumini este Tim Gibson, șeful echipa voluntară de iluminat McAdenville. Și, băiete, este nevoie de o echipă.
„Gândește-te la cât de înnodate luminile bradului tău devin în timp ce au fost depozitate în timpul verii”, spune Gibson. „Asta este, una sau două fire ? Ei bine, avem doar un pic mai mult decât atât aici. ”
Da, doar puțin. Undeva în vecinătatea a 450.000 de becuri în total, acoperind un total de 375 de copaci în modele instalate cu atenție, care variază de la 500 la 5.000 de lumini, în funcție de dimensiunea arborelui.
Voluntarii testează fiecare fir. Luminile se conectează și se aprind. Orice bec care refuză să coopereze este deșurubat imediat și înlocuit.
Faceți clic pe. Buzz. Clipi. Eşec. Arunca. A inlocui. Repetați.
Timp de cinci săptămâni.
Gibson și voluntarii săi fac această lucrare sub privirea constantă a unui public distins. Privitorii sunt numeroși, dar nu și de statură. Majoritatea stau abia până la talie. Printre aceștia se numără un soldat de lemn care salută permanent, Frosty the Snowman și un cvintet de colindători de vacanță. Ei așteaptă să-și ocupe posturile în tot orașul. Deocamdată, privesc în tăcere înghețată, ca și când ar spune: „Este încă 1 decembrie? Mai bine, vă grăbiți!”
Până la mijlocul lunii septembrie, Gibson și echipajul său sunt pe stradă agățând liniștite șuvițele cu o eficiență rapidă, veche. Doi bărbați folosesc stâlpi metalici lungi pentru a ridica primele linii în vârfurile copacilor și le atârnă vertical. Apoi, un al doilea val de linii orizontale este drapat unul câte unul până când copacul este acoperit de Când se aprind luminile, acea plasă improvizată dispare sub o spălare fără sudură a luminilor. „Este nevoie de trei luni pentru a le pune laolaltă și apoi de trei luni pentru a le lua înapoi în jos”, spune Gibson. „Dar luna aia din mijloc face ca totul să merite. Stau aici și îi privesc pe copii tot decembrie. Aspectele de pe fețele lor, merită totul.”
Unii rezidenți de multă vreme spun că nașterea orașului Christmas Town SUA s-a întâmplat la începutul anilor 1950 când un grup de cinci bărbați au creat un semn gigantic „Crăciun fericit” din conducte metalice și l-au așezat pe dealul de deasupra departamentului de pompieri voluntar de-a lungul lacului. Alții susțin că primul caz de iluminare exterioară a fost un efort individual în fața lui McAdenville Methodist Biserica. Când un viitor Grinch a furat luminile, o ofertă generoasă a lui William J. Pharr, proprietarul fabricii textile locale, pentru a le înlocui a dus la răsărirea luminilor din tot orașul. Alții încă insistă asupra faptului că motivul original al copacului, modelul după care au fost modelate toate celelalte, a debutat în fața sediului fabricii înainte de 1956. Și o noțiune finală este că nașterea Christmas Town SUA a venit în 1956, când membrii Clubului masculin local, dintre care majoritatea a lucrat în fabrica de textile, a decorat nouă copaci în fața McAdenville Community Ce nter.
Dar, indiferent de povestea de origine pe care o crezi, perpetuarea luminilor duce înapoi la un singur om: proprietarul morii.
„Mr. Pharr a fost cu mult mai mult decât proprietarul tipic de moară pe care l-ai putea cunoaște din alte orașe de moară din Carolinas ”, spune Mel Collins, purtător de cuvânt neoficial al Christmas Town SUA și vicepreședinte al resurselor umane de la Pharr Yarns, în continuare cel mai mare angajator al orașului.
Pharr a fost inspirat de eforturile oamenilor de a înfrumuseța orașul la Crăciun. Dick Robert, care a fost membru al clubului masculin și angajat al Pharr, își amintește chemarea la acțiune a lui Pharr: „El a spus:„ Băieți, voi plăti pentru toate decorațiunile pe care le puteți pune. ”Așa că le-am pus de atunci. ”
Și astfel, casă de casă și copac de copac, luminile decorative au început să se răspândească. La fel s-a făcut cunoscut și ceea ce se întâmpla în puțin cunoscutul oraș de la vest de Charlotte. mașinile au început să circule. Cu fiecare an, erau mai multe lumini și mai mulți vizitatori. Și, așa cum a promis, Pharr a preluat fila, inclusiv plata facturilor de energie electrică în creștere.
Chiar și acum, la ani după moartea lui Pharr în În 1981 și după ce compania sa s-a răspândit în birouri atât de îndepărtate până în California, fabrica a reușit să își păstreze rădăcinile în comunitate într-o epocă în care atât de multe alte orașe din sud au pierdut fabricile și identitatea care le-a venit. rădăcinile sunt încă o suvită de lumini de Crăciun. Și Pharr Yarns încă le subscrie pe toate.
„A fost întotdeauna o eveniment personal pentru amândoi ”, spune Catherine Ann Carstarphen, fiica lui William și Catherine Pharr. „Știau cum sărbătorile pot crea un adevărat sentiment de comunitate. Și erau atât de dedicați să mențină adevăratul spirit al Crăciunului. Au vrut să se asigure că nu va fi niciodată comercializat.”
În special doamna Catherine, așa cum au numit-o și soția lui Pharr. A fost prima doamnă din McAdenville, așa cum o numeau și ei, care dorea ca orașul să rămână la tradiționalele lumini roșii, albe și verzi, pe care le mai face. În ajunul fiecărui iluminat de 1 decembrie ceremonie, ea va efectua o inspecție personală cu Wayne Teague, un angajat Pharr care a supravegheat operațiunile de Crăciun timp de aproape o jumătate de secol înainte de a preda serviciul lui Gibson. Ei ar examina fiecare copac și apoi vor acorda o atenție specială ceea ce este încă un favorit al vizitatorilor, nativitatea care stă deasupra unei dune de nisip de lângă Biserica Baptistă. „Ar fi acolo mult timp”, spune chicotind fiica lui Pharrs. „S-ar putea să treacă câteva ore, deplasându-i pe Mary, Joseph și pe iesle la câțiva metri picioare, ici și colo, până când au reușit să se potrivească. Wayne a fost foarte răbdător cu ea.”
După o călătorie în Europa – majoritatea îl plasează la sfârșitul anilor 1950 – Pharrs au adus înapoi o altă idee. Au instituit o paradă Yule și o ceremonie de iluminare pentru începutul fiecărui sezon de sărbători. Jurnalul este așezat pe un vagon și tras pe Main Street de zeci de copii locali, părinții lor încearcă frenetic să țină pasul cu Centrul Comunitar. Acolo William Pharr ar aprinde buștenii Yule. Acum centrul este Legacy Park, unde are loc o ceremonie de iluminare mai modernă, iar nepotul lui Pharr, Bill Carstarphen, întâmpină oaspeții Cu ajutorul unui student norocos ales din McAdenville Elementary, aceștia aruncă întrerupătorul, un oraș întreg aplaudă și, timp de 26 de zile, McAdenville devine Christmas Town SUA.
Catherine Ann Carstarphen, acum 84 de ani, transmite vorbește despre părinții ei și lega lor durabilă și strălucitoare cy. Ea își amintește cum tatăl ei, bunicul Robert L. Stowe și unchiul Daniel Stowe, au cumpărat Moara McAdenville în 1939. Când au redeschis clădirea închisă, a salvat orașul fondat în 1881 de omonimul său, Rufus Yancey McAden. La trei ani după ce și-a deschis McAden Mills, fostul politician de stat și președintele băncii de după război civil s-a împotmolit cu un nou dispozitiv curios pentru fabrică.Era un generator Thomas Edison, unul dintre puținele care existau, și conectat la acesta era un bec de sticlă, la mai puțin de cinci ani îndepărtat de la prima dezvelire publică a lui Edison în Menlo Park. Când s-a răspândit vestea că se află în moara lui McAden, oamenii au început să apară din toate colinele Carolinas, fără niciun alt motiv decât să privească lumânarea electrică singură. , nu-i așa? ” Spune Gibson, reacționând la o poveste pe care a auzit-o de mai multe ori înainte. Apoi își încrețește buza într-un zâmbet mic.
„A fost puțin mai ușor să arăți acea apariție, nu?”
