Bătălia de la Culloden din 1746, unde trupele britanice au învins armata scoțiană jakobită pentru ultima dată lângă Inverness, a fost mult timp greșită reprezentată în scopuri politice. Lupta jacobitilor pentru a restabili dinastia Stuart depusă la tronul britanic a fost o amenințare majoră pentru succesul unei singure Britanii centralizate. Cu toate acestea, timp de câteva secole, istoricii i-au prezentat pe iacobiți ca primitivi kilted.

Culloden a văzut și începutul unei narațiuni naționale despre reconcilierea Angliei și a periferiilor sale „mai puțin dezvoltate” – o misiune care ar fi aplicată în curând și popoarelor mai îndepărtate pentru a justifica extinderea Imperiului Britanic. din Moartea generalului Wolfe (1770), care nu l-a înfățișat pe Culloden, ci bătălia de la Quebec din 1759 între Marea Britanie și Franța, este un exemplu timpuriu al modului în care s-a făcut acest lucru.

Imaginează un curios american nativ care observă moartea demnă a generalului britanic. În spatele omului în uniformă verde se află Simon Fraser, șeful Clanului Fraser, care luptase pentru iacobiții din partea opusă lui Wolfe la Culloden (și nu era de fapt la Quebec). Mesajul este clar : Fraser a fost integrat în demnitatea imperiului britanic, așa cum va fi și nativul american.

Nu întâmplător acest lucru ideea primitivilor iacobiți a fost contestată din 1970, deoarece Marea Britanie imperială a devenit mai fragmentată și naționalismul scoțian a crescut. Cu toate acestea, imaginea populară a iacobiților de la Culloden rămâne. Probabil că nici o bătălie nu este amintită atât de puternic și atât de fals. Filmul lui Peter Watkins din 1964, Culloden, demonstrează puterea de durată a acestei viziuni, în care armele moderne britanice presupus că au dărâmat spadasinii kilt.

Statistii britanici și patrioții romantici scoțieni s-au inspirat amândoi pe aceeași imagine: murdar, prost- sălbatici înarmați care se sacrifică pentru prințul italian, prințul Bonnie Charlie (sau prințul Charles), totuși primesc credit pentru apărarea nobilă a unui mod de viață străvechi. După cum am demonstrat în noua mea carte despre luptă, așa cum sa întâmplat, Culloden este de fapt mult mai interesant decât Culloden, așa cum este amintit.

Ce s-a întâmplat cu adevărat

Pe Culloden Moor la 16 aprilie 1746, probabil că ultima armată scoțiană a încercat să-l restabilească pe tatăl prințului Charles James, într-o monarhie multiregială mai aliniată la politica europeană decât colonială lupta.

Uitați de orice idee despre clanurile Highland împotriva regimentelor britanice. Iacobitii erau puternic înarmați cu muschete și formau regimente convenționale. Au fost forate în conformitate cu convențiile franceze și unele practici ale armatei britanice și au luptat alături de aliații franco-irlandezi și scoto-francezi. Aveau numeroase piese de artilerie și trageau mai multe mingi pe om decât britanicii.

Pe de altă parte, nu aveau mai mult de 200 de bărbați călări; britanicii aveau de aproape patru ori mai mulți. Odată ce frontul jacobit nu a reușit să spargă frontul britanic în mai mult de un punct, întăririle lor au fost ușor întrerupte de cavaleria britanică și de dragoni pe aripi, iar tulburarea care a urmat a dus la prăbușire. Britanicii au beneficiat de folosirea cavaleriei lor târziu, după ce au învățat din bătăliile de la Prestonpans și Falkirk.

De asemenea, armata iacobită număra doar aproximativ 5.000, abia o treime din puterea sa maximă în creșterea din 1745-46 și cu câteva mii mai puține decât britanicii. A luptat împotriva lui Culloden, în ciuda acestor numere, parțial pentru că era o armată obișnuită și neadecvată unei campanii de gherilă. Culloden avea să fie întotdeauna dificil de câștigat pentru iacobiți, dar această lipsă de forță de muncă – combinată cu lipsa de cavalerie – a fost critică. Asta a făcut posibil ca lame de dragoni britanici să-i taie pe muschetarii iacobiti.

Jacobonii sunt de asemenea acuzați că au ales câmpul de luptă greșit. Intendentul irlandez și generalul adjutant iacobit John Sullivan este învinovățit pentru că l-a convins pe prințul Charles să aleagă un teren plin de mlaștină, care nu se potrivea punctelor forte ale armatei.

Unii istorici susțin că eroarea nu a ascultat o sugestie alternativă a locotenentului general al prințului, Lord George Murray. Dar, deși este adevărat că Sullivan a vetoat alte câteva site-uri, dintre care unul a fost cel puțin alegerea lui Murray, nici unul nu avea sens.

Cel mai bun site a fost ales de Sullivan la 1 km est de linia de luptă finală. Singurul său dezavantaj era că era foarte vizibil pentru Marina Regală din Moray Firth. Acest lucru a întârziat atacul nocturn al jacobiților din 15 aprilie și în confuzia ulterioară au ajuns să se desfășoare mai la vest decât se intenționase. În acest sens, nimeni nu a „ales” câmpul de luptă final.

Război civil sau cucerire?

Până în anii 1960, Culloden a fost văzut ca bătălia finală într-un conflict anglo-scoțian. A fost precursorul ca Highlands să devină ultima parte a Scoției care să fie pe deplin încorporată în Marea Britanie, Imperiul Britanic și, cel mai important, armata britanică. Acest lucru a ajutat la sublinierea sensului iacobiților ca extratereștri: catolici vorbitori de gaelică într-o țară protestantă de limbă engleză (nu contează că toate ordinele militare iacobite erau în engleză).

Dar ascensiunea naționalismului scoțian modern a făcut inconfortabilă ideea unei bătălii anglo-scoțiene. Iacobitismul are implicații naționaliste în zilele noastre. Din anii 1960, istoricii britanici au depus un efort hotărât de a-l prezenta pe Culloden drept bătălia finală a unui război civil. „Armata britanică” este adesea înlocuită de „trupe guvernamentale” sau „hanovrieni”, deși este mai mult britanică la o anumită distanță decât forța comandată de Wellington la Waterloo.

Culloden a fost, desigur, un război civil, la fel ca războiul anglo-irlandez din 1919-21 sau american Războiul de Independență. Dar fiecare luptă națională își împarte națiunea, iar Răscoala Iacobită din 1745-46 a fost cu siguranță o luptă și pentru o națiune scoțiană. Încetarea uniunii anglo-scoțiene din 1707 pentru a restabili monarhia multi-regat a lui Stuart a fost o obiectivul principal al războiului jacobit.

Deci nu numai că narațiunea „primitivilor” este greșită și nu numai că bătălia a fost destul de diferită de cea a memoriei, dar Culloden a fost înfrângerea semnificativă finală a unei alternative scoțiene față de statul britanic. Ironia este că o insulă britanică federală sub o singură coroană, care a existat între 1603 și 1707 și este efectiv ceea ce își doreau iacobiții, este mai aproape de locul în care ne aflăm astăzi decât s-ar fi putut imagina vreodată învingătorii Culloden.