Vermont este o strălucire a unui stat, de mărimea și forma unei felii de plăcintă sau o pană îngustă a celui mai bun cheddar al său.

Fără coastă oceanică, Vermont ar fi putut părea un candidat puțin probabil să fie devastată de un uragan în urmă cu cinci ani, iar pentru majoritatea, Irene a fost o furtună cu totul de uitat. Memoria sa este eclipsată pentru mulți de Sandy, care a urmat un an mai târziu.

Irene a fost de fapt doar un uragan pentru o scurtă întindere peste îndepărtata Carolina de Nord. Vânturile sale s-au diminuat odată ce a ajuns la uscat. Dar, în timp ce vânturile și valurile de furtună fac uraganele atât de telegenice, ceea ce a făcut-o atât de distructivă a fost ploaia. Irene a aruncat până la 11 centimetri de ploaie pe părți din Vermont și a provocat daune de 733 milioane dolari. În total, s-a înregistrat la 14,3 miliarde de dolari, cel de-al șaselea cel mai scump uragan din istoria americană.

Se pare că Vermont nu a fost un candidat atât de puțin probabil pentru toate acele daune. Și locuitorii statului Green Mountain, străbătut de râuri și cursuri de apă, au de ce să-și facă griji în viitor.

Chiar și statele interioare, cum ar fi Vermontul, nu sunt niciodată la îndemâna furtunilor atlantice, a uraganelor și a norilor. Paștile viitorului vor fi și mai umede, deoarece aerul mai cald din atmosferă reține mai multă apă, spun oamenii de știință despre climă.

Vulnerabilitatea Vermontului la inundații a fost realitatea dură pe care Irene a condus-o acasă în 2011. Mai mult de 2.400 de drumuri, 800 de case și întreprinderi, 300 de poduri (inclusiv poduri istorice acoperite) și o jumătate de duzină de linii de cale ferată au fost distruse sau avariate, potrivit Agenției Naționale de Administrare Oceanică (NOAA).

„Sunetul ploilor abundente este încă puțin nervoasă „, a spus Liz Kenton, un rezident din Brattleboro, care a supraviețuit furtunii.

După ce Irene a trecut, Vermont a început să înțeleagă devastarea și să lucreze spre reziliență. Statul a adoptat o legislație care crește rolul guvernului în inundații. răspuns și a lansat o serie S-uri de site-uri web, inclusiv Vermont Ready Vermont și Vermont Climate Assessment, pentru a face rezidenții conștienți de programele sale. Unele municipalități au cumpărat proprietari de locuințe în cele mai grave zone de devastare, pentru a preveni daunele viitoare. Drumurile și podurile au fost reconstruite pentru a rezista viiturilor viitoare. Cea mai mare utilitate a statului, Green Mountain Power, a declarat că lucrează în direcția descentralizării rețelei sale pentru a face ca întreruperile de energie să fie mai ușor de reținut și mai ușor de recuperat. : „Știința a fost integrată în politică. A existat această aliniere a stimulentelor pentru ca municipalitățile să fie responsabile pentru acest scop mai amplu. Este în statut acum că planurile de stat și planurile municipale trebuie să abordeze rezistența la inundații și protecția coridorului fluvial.”

Restaurarea râurilor

Una dintre principalele mâncăruri de la Irene a fost că dezvoltarea a schimbat peisajul din jurul râurilor. Prin faptul că le-a făcut mai drepte și mai ușor de construit, a însemnat că ploile abundente le-au transformat din placide căi navigabile în jgheaburi de distrugere.

„Este clar pentru noi că inundațiile nu sunt doar apele care se ridică”, a spus Swanberg, „Este puterea apei care provoacă daune drumurilor, podurilor și canalizărilor”.

Când wa a încălcat canalele fluviale în timpul Irene, s-a comportat ca apa dintr-un furtun, nu numai că inundau casele, ci și le mătura. A creat pagube de-a lungul coridoarelor identificate niciodată de Agenția Federală de Management al Urgențelor (FEMA) ca zone speciale de pericol de inundații. În unele zone ale statului, cum ar fi colțul de nord-est cunoscut sub numele de Regatul de Nord-Est, multe dintre hărțile FEMA au 30 de ani și există doar pe hârtie.

„FEMA s-a blocat în Vermont”, a spus Swanberg. „Deoarece nu suntem pe linia de coastă sau în spatele unui dig, nu suntem o zonă de actualizare prioritară.”

„Avem inundații tot timpul”, a spus Kenneth Jones, analist de cercetare economică cu Vermont Agency of Commerce and Community Development. De fapt, Vermont a experimentat inundații în fiecare an din 2007, ceea ce încă nu este reflectat în multe dintre hărțile FEMA.

În loc să aștepte FEMA să-și actualizeze hărțile, Vermont și-au făcut propriile acțiuni, care s-au concentrat asupra tipului său specific de inundații. Au cartografiat râul și sistemele afluente la nivel de stat și au identificat canalul sau spațiul de care vor avea nevoie râurile, ajutând municipalitățile statului să gestioneze dezvoltarea în apropierea acestor râuri pentru a le oferi spațiul de care au nevoie .

Plătind acum, în loc de mai târziu

Vermont a oferit stimulente pentru municipalitățile să facă această lucrare, parțial, prin finanțarea din partea Fondului de ajutor și urgență (ERAF) din Vermont. Se potrivește asistenței federale după declararea unui dezastru. În timp ce guvernul federal acoperă 75% din costurile publice eligibile, Vermont contribuie cu 7,5% în plus. Dar în comunitățile care au întreprins măsuri pentru a reduce daunele cauzate de inundații, acest număr sare la 12,5%.Majoritatea municipalităților se califică acum pentru acest supliment.

Northfield, un oraș din centrul Munților Verzi, cu o populație de aproximativ 6.200, a suferit mai mult de 2 milioane de dolari daune materiale în timpul Irene și a profitat de extra finanțarea. A cumpărat proprietarii caselor care au fost cel mai grav afectate și pe coridorul râului. Este în curs de construire a unui parc care să reziste la inundații.

Oficialii spun că 91% dintre drumurile și podurile din întreaga țară îndeplinesc standardele actuale, iar 80% dintre comunități au un plan local actualizat de operațiuni de urgență.

Dar, de asemenea, spun că doar un sfert din municipalitățile statului au adoptat coridoare fluviale actualizate sau standarde de câmpie inundabilă, iar o treime dintre municipalități nu au adoptat încă un plan local de atenuare a pericolelor. Întreprinderile continuă să coboare, constatând că după cinci ani de la Irene nu au reușit să se recupereze complet.

„Avem alte povești despre evenimente de inundații”, a spus Jones. „Este efectul cumulativ, fiecare când există un șoc pe termen scurt, puteți face asta de atâtea ori. Există de atâtea ori o afacere poate face asta. ”

Un viitor mai umed se ține

„ Irene ar trebui să ne amintească că o mare parte a mortalității cauzate de furtuni tropicale provine din ploaie ”, a spus Kerry Emanuel, profesor de știință atmosferică la Institutul de Tehnologie din Massachusetts.

Emanuel a spus că Irene a fost un eveniment de 1 an din 1.000 bazat pe standardele secolului XX. „La sfârșitul acestui secol , dacă nu facem nimic pentru a reduce emisiile, acel eveniment de ploaie de 1.000 de ani ar fi un eveniment de 100 de ani „, a spus el.

Dar chiar înainte de Irene, Vermont se confrunta cu mai multe inundații. Între 1895 și 2011, precipitațiile anuale din nord-est au crescut cu peste 10%, mai mult decât orice altă regiune din SUA

Aceste prognoze au atenția Green Mountain Power, cea mai mare utilitate din Vermont, care furnizează energie a trei -sediul statului. Irene a provocat peste 117.000 de întreruperi de energie electrică, afectând o treime din stat.

„Modelul pe care îl avem acum, în care canalizați energia de departe în casele oamenilor, este ineficient, cu îngrijorarea crescută cu privire la mediu și realitatea pe fondul furtunilor crescute din cauza schimbărilor climatice „, a spus Kristin Carlson, șef de comunicații la Green Mountain Power.” Este un sistem care nu va servi clienții bine dintr-o perspectivă de fiabilitate și rezistență. Vrem să ne transformăm departe de acest lucru. ”

Utilitatea, de exemplu, este parteneriatul cu Tesla pentru a aduce Powerwall, o baterie întreagă de casă care poate alimenta casa în timpul unei întreruperi, clienților săi.

În Rutland, un oraș care a fost închis de Irene și continuă să se ocupe de inundații, energia Green Mountain a ridicat un proiect solar asociat cu stocarea bateriilor. „Când rețeaua coboară”, a spus Carlson, „proiectul solar poate alimenta în continuare liceul ca adăpost de urgență”. Când a fost construit în 2014, a fost prima microrețea alimentată exclusiv cu energie solară din țară.

În același timp, recunoscând faptul că schimbările climatice nu le fac munca mai ușoară, Green Mountain Power a promovat conservarea energiei. Într-un stat în care multe case sunt încă încălzite în principal de petrol – pe care Green Mountain Power nu le vinde – compania încurajează proprietarii să își încălzească locuințele cu pompe de căldură cu sursă de aer, care utilizează electricitate.

Clienții cei care se înscriu pot plăti modernizarea în rate, pe baza economiilor de cost în timp. Green Mountain Power încurajează clienții să treacă de la o sursă de energie pe care nu o vinde la una pe care o face, care servește intereselor sale, iar compania îi încurajează pe clienți să investească în panouri solare.

Pulling Together

Ceea ce a fost dezvăluit și în timpul Irene a fost hotărârea Vermonterilor de a lucra împreună în cele mai grave circumstanțe.

Furtuna a lăsat cel puțin 13 orașe ca adevărate insule, tăiate de apele în creștere sau de podurile prăbușite. . Când una dintre acele treceri blocate i-a lăsat pe locuitorii din Royalton izolați, muncitorii locali de pompieri și salvatori s-au unit pentru a curăța o cale printr-un câmp de floarea-soarelui, a dezrădăcinat un copac și a tăiat un gard. Acest lucru le-a permis locuitorilor să conducă pe autostrada Interstate 89 pe ceea ce unii localnici au numit „autostrada dealului”, iar alții au numit în glumă ieșirea 2 ½.

Peggy Shinn, un Vermonter care a rezistat furtunii, a relatat o poveste în cartea ei , „Potop”. În el, Mark Bourassa, care lucra pentru un echipaj local de excavare, a condus 37 de mile pe drumuri devastate și a mers pe jos încă șase pentru a-și atinge locul de muncă după furtună. În timp ce Bourassa și șeful său, Craig Bosher, aveau un buldozer și un excavator pentru a începe reconstruind SUA Route 4, o autostradă crucială est-vest în partea de sud a statului, Mosher a chemat agenția de transport de stat pentru a le spune despre planurile lor.

Când și-a dat numele persoanei care a răspuns, Shinn scrie, lui Mosher i s-a spus că nu este un contractant de stat aprobat.

„Nu cer permisiunea”, a spus Mosher.„Vă spun ce fac.”

Apoi a închis telefonul și a început să reconstruiască Route 4.