Termenul himeră a fost împrumutat din mitologia greacă și are o lungă istorie de utilizare în biologie și genetică. O himeră este un organism ale cărui celule sunt derivate din doi sau mai mulți zigoti. Destinatarii transplanturilor de țesuturi și organe sunt himere artificiale. Această revizuire se referă la himerele umane naturale. Prima himeră umană a fost raportată în 1953. Himerele naturale pot apărea în diferite moduri. Celulele fetale și materne pot traversa bariera placentară, astfel încât atât mama, cât și copilul pot deveni microchimere. Doi zigoti pot fuziona împreună în timpul unei etape embrionare timpurii pentru a forma o himeră de fuziune. Majoritatea himerelor rămân nedetectate, mai ales dacă ambii zigoti sunt de același sex genetic. Multe sunt descoperite accidental, de exemplu, în timpul unui test de rutină al grupelor de sânge. Chiar și himerele cu discordanță sexuală pot avea un fenotip normal masculin sau feminin. Doar 28 din cei 50 de indivizi cu cariotip 46, XX / 46, XY erau fie adevărați hermafroditi, fie aveau organe genitale ambigue. Chimerele din sânge sunt formate prin transfuzie de sânge între gemenii dizigotici prin placenta comună și sunt mai frecvente decât se presupunea odinioară. La gemenii maimuțelor de marmite, schimbul prin placentă nu se limitează la sânge, ci poate implica și alte țesuturi, inclusiv celule germinale. Până în prezent nu există exemple la om de himere gemene care implică celule germinale. Dacă himerele umane sunt mai frecvente decât se credea până acum, ar putea exista multe implicații medicale, sociale, medico-legale și juridice. Sunt necesare cercetări multidisciplinare pentru o mai bună înțelegere a acestui subiect fascinant.