În unele țesuturi, celulele stem joacă un rol esențial în regenerare, deoarece se pot împărți ușor pentru a înlocui celulele moarte.

Oamenii de știință cred că cunoașterea modului în care funcționează celulele stem poate duce la posibile tratamente pentru afecțiuni, cum ar fi diabetul și inima. boală.

De exemplu, dacă inima cuiva conține țesut deteriorat, medicii ar putea stimula creșterea țesutului sănătos transplantând celule stem cultivate în laborator în inima persoanei. Acest lucru ar putea determina reînnoirea țesutului cardiac.

Cercetătorii unui studiu la scară mică, publicat în Journal of Cardiovascular Translational Research, au testat această metodă.

Rezultatele au arătat o reducere de 40% de dimensiunea țesutului cardiac cicatricial cauzat de atacuri de cord atunci când medicii au transplantat celule stem în zona afectată.

Medicii au considerat întotdeauna acest tip de cicatrici permanent și netratabil.

un mic studiu a implicat doar 11 participanți. Acest lucru face dificil să se spună dacă îmbunătățirea funcției inimii a rezultat din transplantul de celule stem sau dacă s-a datorat altceva.

De exemplu, toate transplanturile au avut loc în timp ce indivizii erau supuși inimii operația de bypass, deci este posibil ca îmbunătățirea funcției inimii să se fi datorat mai degrabă bypass-ului decât tratamentului cu celule stem.

Pentru a investiga în continuare, cercetătorii intenționează să facă un alt studiu. Acest studiu va include un grup de control al persoanelor cu insuficiență cardiacă care suferă o intervenție chirurgicală de bypass, dar care nu primesc tratamentul cu celule stem.

O altă investigație, publicată în Nature Communications în 2016, a sugerat că terapiile cu celule stem ar putea să fie baza tratamentului personalizat al diabetului zaharat.

În șoareci și culturi cultivate în laborator, cercetătorii au produs cu succes celule secretoare de insulină din celule stem derivate din pielea persoanelor cu diabet zaharat de tip 1.

Jeffrey R. Millman, profesor asistent de medicină și inginerie biomedicală la Washington University School of Medicine și prim autor, spune:

„În teorie, dacă ar putea înlocui celulele deteriorate la acești indivizi cu celule beta pancreatice noi – a căror funcție principală este stocarea și eliberarea insulinei pentru controlul glicemiei – pacienții cu diabet zaharat de tip 1 nu ar mai avea nevoie de vaccinuri cu insulină. ”

Jeffrey R. Millman

Millman ho considerând că aceste celule beta derivate din celule stem ar putea fi gata pentru cercetare la oameni în termen de 3 până la 5 ani.

„Ceea ce ne gândim este o procedură ambulatorie în care un fel de dispozitiv umplut cu celule ar fi să fie plasate chiar sub piele „, a spus el.

Celulele stem ar putea avea un potențial vast în dezvoltarea de noi terapii.

Celulele stem în dezvoltarea medicamentelor

O modalitate prin care oamenii de știință utilizează celule stem în acest moment este dezvoltarea și testarea de noi medicamente.

Tipul de celule stem pe care oamenii de știință îl folosesc în mod obișnuit în acest scop sunt numite celule stem pluripotente induse.

Acestea sunt celule care au suferit deja diferențierea, dar pe care oamenii de știință le-au „reprogramat” genetic folosind viruși, astfel încât să se poată diviza și să devină orice celulă. În acest fel, acționează ca niște celule stem nediferențiate.

Oamenii de știință pot cultiva celule diferențiate de aceste celule stem pluripotente pentru a semăna, de exemplu, cu celulele canceroase. Crearea acestor celule înseamnă că oamenii de știință le pot folosi pentru a testa medicamente anti-cancer.

Cercetătorii produc deja o mare varietate de celule canceroase folosind această metodă. Cu toate acestea, deoarece acestea nu pot crea încă celule care imită celulele canceroase într-un mod controlat, nu este întotdeauna posibilă reproducerea precisă a rezultatelor.