La primele Jocuri Olimpice ale erei moderne de la Atena în 1896, câștigătorul a fost încoronat cu o coroană de măsline și a primit o medalie de argint. James B. Connolly din Massachusetts a fost primul campion olimpic modern care a fost recompensat astfel. Jocurile Olimpice din St Louis din 1904 au fost primele la care s-au acordat medalii de aur, argint și bronz pentru primul, al doilea și al treilea loc.

Cu excepția medaliilor pentru evenimentele ecvestre din 1956, medaliile pentru Jocurile Olimpiadei au devenit standardizate începând cu 1928. Pe de o parte, exista designul tradițional al zeiței victoriei, ținând o palmă în mâna stângă și o coroană a câștigătorului în mâna dreaptă. Pe de altă parte, un campion olimpic a fost purtat triumfător de mulțime, cu un stadion olimpic în fundal. Pentru Jocurile din 1972 din Munchen, Comitetul de organizare a început o nouă tendință, cu un revers proiectat de un artist de la școala Bauhaus, Gerhard Marcks. O altă adaptare a designului a fost introdusă pentru Jocurile din 2004 din Atena, când Comitetul Olimpic Internațional (COI) a aprobat propunerea Comitetului Organizator (OCOG) pentru o versiune actualizată a zeiței victoriei și a stadionului.

La Jocurile Olimpice din St. Louis din 1904, medalia a fost atașată la o panglică colorată cu un știft pentru a o fixa pe pieptul atletului. Cu toate acestea, abia în 1960, la Roma, medaliile olimpice au fost concepute pentru a fi plasate în jurul gâtului câștigătorilor. Cu această ocazie, un lanț de frunze de dafin a fost proiectat în acest scop. Cu toate acestea, la edițiile ulterioare ale Jocurilor, a fost folosită cel mai adesea o panglică colorată.

MEDALII JOCURILOR DE IARNĂ

La început, s-a stipulat că medaliile olimpice pentru Jocurile de iarnă trebuie să fie diferite de cele ale Jocurilor de vară. Astăzi, proiectarea lor trebuie să ia în considerare anumite elemente vizuale definite de COI și OCOG, IOC având aprobarea finală. Zeița greacă a victoriei nu trebuie să apară pe avers. Trebuie să arate emblema olimpică, numele complet al Jocurilor în cauză, numele sportului sau disciplinei în cauză și emblema OCOG.

În plus, medaliile Jocurilor de iarnă trebuie să reflecte aspectul vizual, plus cultural și elemente estetice selectate de OCOG. Pentru Jocurile din 2010 de la Vancouver, de exemplu, aversul fiecărei medalii conținea o recoltare unică preluată dintr-o piesă de artă contemporană a Primelor Națiuni. Medaliile de la Sochi pentru 2014 au combinat metalul cu un miez din policarbonat gravat.