Când auzi cuvântul deșert, ce îți vine în minte? Șansele sunt, te-ai gândi la soare, nisip și foarte puțin în ceea ce privește ploaia. Poate că îmi vin în minte cactușii, vulturii, mesele și scorpionii sau, eventual, cămilele și oazele? Dar, de fapt, deșerturile sunt de toate formele și dimensiunile și variază considerabil de la o parte a lumii la alta.

La fel ca toate climatele Pământului, totul se reduce la unele caracteristici de bază pe care le împărtășesc – ceea ce în acest caz implică a fi stearpă, uscată și ostilă vieții. Din acest motiv, ați putea fi surprins să aflați că cel mai mare deșert din lume se află de fapt în Antarctica. Cum se întâmplă asta pentru o curbă?

Definiție:

Pentru a-l descompune, un deșert este o regiune pur și simplu foarte uscată, deoarece nu primește prea multă apă. Pentru a fi considerată un deșert, o zonă trebuie să primească peste 250 de milimetri de precipitații anuale. Dar precipitațiile pot lua forma ploii, a zăpezii, a ceții sau a ceații – literalmente orice formă de apă fiind transferată din atmosferă pe pământ.

Deșerturile pot fi descrise și ca zone în care se pierde mai multă apă prin evaporare decât cade ca precipitații. Acest lucru se aplică cu siguranță în regiunile care sunt supuse „deșertificării”, unde temperaturile în creștere (adică schimbările climatice) duc la uscarea albiei râurilor, schimbarea modelelor de precipitații și dispariția vegetației.

Deșerturile sunt adesea unele dintre cele mai fierbinți și mai inospitaliere locuri de pe Pământ, după cum exemplifică deșertul Sahara din Africa, deșertul Gobi din nordul Chinei și Mongolia și Valea Mortii din California. Dar pot fi și peisaje reci, bătute de vânt, unde nu cade niciodată zăpadă mică sau deloc. în Antarctica și Arctica.

Deci, în cele din urmă, a fi fierbinte are puțin de-a face cu ea. De fapt, ar fi mai exact să spunem că deșerturile sunt caracterizate de puțină sau deloc umiditate și temperaturi extreme Cu toate acestea, deșerturile reprezintă o treime din suprafața Pământului. Dar cea mai mare parte a acestora se găsește în regiunile polare.

Antarctica:

În ceea ce privește dimensiunea pură, deșertul Antarcticii este cel mai mare deșert de pe Pământ, măsurând un total de 13,8 milioane de pătrate e kilometri. Antarctica este cel mai rece, mai vânt și cel mai izolat continent de pe Pământ și este considerat un deșert, deoarece precipitațiile sale anuale pot fi mai mici de 51 mm în interior.

Este acoperit de o placă de gheață permanentă care conține 90% din apa dulce a Pământului. Doar 2% din continent nu este acoperit de gheață, iar acest pământ este strict de-a lungul coastelor, unde se află toată viața asociată masei terestre (adică pinguini, foci și diferite specii de păsări). Celelalte 98% din Antarctica sunt acoperite de gheață cu o grosime medie de 1,6 km.

Nu există rezidenți umani permanenți, dar de la 1.000 la 5.000 de cercetători locuiesc în stațiile de cercetare împrăștiate pe continent – cea mai mare fiind Stația McMurdo, situată pe vârful insulei Ross. Dincolo de o gamă limitată de mamifere, doar anumite specii de acarieni, alge și vegetație de tundră adaptate la frig pot supraviețui acolo.

În ciuda precipitațiilor foarte puține, Antarctica întâmpină încă furtuni de vânt masive . La fel ca furtunile de nisip din deșert, vânturile puternice ridică zăpada și se transformă în viscol. Aceste furtuni pot atinge viteze de până la 320 km pe oră (200 mph) și sunt unul dintre motivele pentru care continentul este atât de rece.

De fapt, cea mai rece temperatură înregistrată vreodată a fost luată la stația sovietică Vostok. pe platoul Antarcticii. Folosind măsurători la sol, temperatura a atins o minime istorică de -89,2 ° C (-129 ° F) pe 21 iulie 1983. Analiza datelor prin satelit a indicat o temperatură probabilă de aproximativ -93,2 ° C (-135,8 ° F; 180,0 K), tot în Antarctica, pe 10 august 2010. Cu toate acestea, această lectură nu a fost confirmată.

Alte deșerturi:

În mod interesant, al doilea deșert ca mărime din lume este, de asemenea, notoriu rece – Deșertul Arctic. Situat la peste 75 de grade latitudine nordică, deșertul arctic acoperă o suprafață totală de aproximativ 13,7 milioane km pătrați (5,29 milioane mile pătrate). Aici, cantitatea totală de precipitații este sub 250 mm (10 inci), care este predominant sub formă de zăpadă.

Temperatura medie în deșertul arctic este de -20 ° C , ajungând la -50 ° C în timpul iernii. Dar poate cel mai interesant aspect al deșertului arctic îl reprezintă modelele sale de soare.În lunile de vară, soarele nu apune pe o perioadă de 60 de zile. Acestea sunt apoi urmate în timpul iernii de o perioadă de întuneric prelungit.

Al treilea cel mai mare deșert din lume este Sahara mai familiar, cu o dimensiune totală de 9,4 milioane km pătrați. Precipitațiile medii anuale variază de la foarte scăzute (în marginile nordice și sudice ale deșertului) până la aproape inexistente în partea centrală și estică. Cu toate acestea, majoritatea Saraha primește mai puțin de 20 mm (0,79 in).

Cu toate acestea, în marginea nordică a deșertului, sistemele de presiune scăzută din Marea Mediterană duc la o precipitație anuală între 100 și 250 mm (3,93 – 9,84 in). Periferia sudică a deșertului – care se întinde de la Mauritania de coastă până la Sudan și Eritreea – primește aceeași cantitate de precipitații din sud. Nucleul central al deșertului, care este extrem de arid, are o precipitație anuală mai mică de 1 mm (0,04 in).

Temperaturile sunt, de asemenea, destul de intense în Sahara și poate crește la peste 50 ° C. Interesant este că acesta nu este cel mai fierbinte deșert de pe planetă. Cea mai fierbinte temperatură înregistrată vreodată pe Pământ a fost de 70,7 ° C (159 ° F), care a fost luată în deșertul Lut din Iran. Aceste măsurători au făcut parte dintr-un sondaj global de temperatură efectuat de oamenii de știință de la Observatorul Pământului al NASA în timpul verilor 2003-2009. Pe scurt, deșerturile nu sunt doar dune de nisip și locuri unde s-ar putea să întâlniți beduini și berberi. , sau un loc prin care trebuie să treci cu mașina pentru a ajunge la Napa Valley. Acestea sunt comune fiecărui continent al lumii și pot lua forma deșerturilor nisipoase sau a deșeurilor înghețate. În cele din urmă, caracteristica definitorie este lipsa lor pronunțată de umiditate.

În această privință, regiunile polare sunt cele mai mari deșerturi din lume, Antarctica învingând Arctica pentru primul loc. Și urmând această definiție – adică rece, arid și cu precipitații mici sau deloc – suntem siguri că vom găsi unele deșerturi deosebit de mari în altă parte a sistemului solar. La urma urmei, ce este Marte dacă nu un climat mare, rece, arid și extrem de uscat?

Am scris multe articole despre Pământ pentru Universul de astăzi. Iată ce procent din suprafața terestră a Pământului este deșert ?, Care este cel mai uscat loc de pe Pământ ?, Care este cel mai fierbinte loc de pe Pământ ?, Care este temperatura medie a Pământului?

Vrei mai multe resurse pe pământul? Iată un link către NASA Ce este Antarctica ?, și aici este Pământul vizibil al NASA.

De asemenea, am înregistrat un episod din Astronomy Cast despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar – Episodul 51: Pământ.