În mod frecvent, o revenire temporară a condițiilor marine a dus la apariția genurilor de apă marină sau salmatică, cum ar fi Lingula, Orbiculoidea și Productus, în paturile subțiri cunoscute sub numele de benzi marine.

Invertebrate terestre Modifică

Rămășițele fosile ale insectelor care respiră aer, miriapodele și arahnidele sunt cunoscute din Carboniferul târziu, dar până acum nu din Carboniferul timpuriu. Primele priapulide adevărate au apărut în această perioadă. Diversitatea lor atunci când apar, însă, arată că acești artropode au fost atât bine dezvoltați, cât și numeroși. Mărimea lor mare poate fi atribuită umezelii mediului (în mare parte păduri mlăștinoase de ferigi) și faptului că concentrația de oxigen din atmosfera Pământului în Carbonifer a fost mult mai mare decât astăzi. Acest lucru a necesitat mai puțin efort pentru respirație și a permis artropodelor să crește mai mare cu Arthropleura, de tip milipede lungă până la 2,6 metri lungime (8,5 ft), fiind cea mai cunoscută nevertebrată terestră din toate timpurile. Printre grupurile de insecte se numără uriașele Protodonata (grifoni), printre care Meganeura, un gigant insectă asemănătoare unei libelule și cu o anvergură a aripilor de aproximativ 75 cm (30 in) – cea mai mare insectă zburătoare care a cutreierat vreodată planeta. Alte grupuri sunt Syntonopterodea (rude ale mufelor actuale), abundentul și deseori mare supt de suge Palaeodictyopteroidea, diversele Protorthoptera erbivore și numeroase Dictyoptera bazale (strămoșii gândacilor). Multe insecte au fost obținute din câmpurile de cărbune din Saarbrücken și Commentry și din trunchiurile goale ale fosilor Copaci în Nova Scotia. Unele câmpuri de cărbune britanice au dat exemplare bune: Archaeoptilus, din câmpul de cărbune din Derbyshire, avea o aripă mare cu o parte conservată de 4,3 cm (2 in), iar unele exemplare (Brodia) prezintă încă urme de culori strălucitoare ale aripilor. În trunchiurile copacilor din Noua Scoție s-au găsit melci terestre (Archaeozonites, Dendropupa).

• Insecta gigantică târzie carboniferă, asemănătoare libelulei Meganeura, a crescut până la aripi de 75 cm (2 ft 6 in).

• Gigantul Pulmonoscorpius din Carboniferul timpuriu a atins o lungime de până la 70 cm (2 ft 4 in).

FishEdit

Mulți pești au locuit în mările carbonifere; predominant elasmobranhii (rechini și rudele lor). Acestea au inclus unele, cum ar fi Psammodus, cu dinți zdrobiți, asemănători trotuarului, adaptați pentru măcinarea cojilor brahiopodelor, crustaceelor și a altor organisme marine. Alți rechini aveau dinți pătrunzători, cum ar fi Symmoriida; unii, petalodontii, aveau dinți de tăiere cicloizi speciali. Majoritatea rechinilor erau marini, dar Xenacanthida a invadat apele dulci ale mlaștinilor de cărbune. Dintre peștii osoși, paleonisciformele găsite în apele de coastă par să fi migrat și spre râuri. Peștii sarcopterygieni au fost, de asemenea, proeminenți, iar un grup, Rhizodonts, a atins dimensiuni foarte mari.

Majoritatea speciilor de pești marini carboniferi au fost descriși în mare parte din dinți, coloane vertebrale și osicle dermice, cu pești mai mici de apă dulce conservați întregi. .

Peștii de apă dulce au fost abundenți și includ genurile Ctenodus, Uronemus, Acanthodes, Cheirodus și Gyracanthus.

Rechinii (în special Stethacanthids) au suferit o radiație evolutivă majoră în timpul Carboniferului. Se crede că această radiație evolutivă a avut loc deoarece declinul placodermelor la sfârșitul perioadei devoniene a făcut ca multe nișe de mediu să devină neocupate și a permis noilor organisme să evolueze și să umple aceste nișe. Ca rezultat al radiației evolutive, rechinii carboniferi și-au asumat o mare varietate de forme bizare, inclusiv Stethacanthus, care poseda o aripă dorsală plată, asemănătoare unei perii, cu un petic de denticule pe vârf. Aripioara neobișnuită a lui Stethacanthus ar fi putut fi folosită în ritualurile de împerechere.

• Akmonistion al ordinului rechinilor Symmoriida a cutreierat oceanele din Carboniferul timpuriu.

• Falcatus era un rechin carbonifer, cu un grad ridicat de dimorfism sexual.

TetrapodsEdit

Amfibienii carboniferi erau diferiți și obișnuiți la mijlocul perioadei, mai mult decât sunt astăzi; unii aveau o lungime de până la 6 metri, iar cei complet terestri, ca adulți, aveau pielea solzoasă. Includeau un număr de tetrapode bazale. grupuri clasificate în cărțile timpurii sub Labyrinthodontia. Acestea aveau corpuri lungi, capul acoperit cu plăci osoase și, în general, membre slabe sau nedezvoltate. Cele mai mari aveau o lungime de peste 2 metri. Au fost însoțite de un ansamblu de amfibieni mai mici incluși sub Lepospondyli, adesea numai aproximativ 15 cm (6 in) lungime.Unii amfibieni carboniferi erau acvatici și trăiau în râuri (Loxomma, Eogyrinus, Proterogyrinus); altele ar fi putut fi semi-acvatice (Ophiderpeton, Amphibamus, Hyloplesion) sau terestre (Dendrerpeton, Tuditanus, Anthracosaurus).

Colapsul Pădurii Carbonifere a încetinit evoluția amfibienilor care nu au putut supraviețui la fel de bine condiții mai uscate. Cu toate acestea, reptilele au prosperat datorită adaptărilor cheie specifice. Una dintre cele mai mari inovații evolutive ale carboniferului a fost oul amniot, care a permis depunerea ouălor într-un mediu uscat, permițând exploatarea în continuare a pământului de către anumite tetrapode. Acestea au inclus primele reptile sauropidice (Hylonomus) și cea mai timpurie sinapsidă cunoscută (Archaeothyris). Aceste animale mici, asemănătoare unei șopârle, au dat naștere multor descendenți, inclusiv reptile, păsări și mamifere. Reptilele au suferit o radiație evolutivă majoră ca răspuns la climatul mai uscat care a precedat prăbușirea pădurii tropicale. Până la sfârșitul perioadei carbonifere, amniotele se diversificaseră deja într-o serie de grupuri, inclusiv protorotiridide, captorinide, araeoscelide și mai multe familii de pelicozauri.

• Pederpesul de tip amfibian, cel mai primitiv tetrapod din Mississippian

• Hylonomus, cea mai veche reptilă sauropidică, a apărut în Pennsilvan.

• Petrolacosaurus, prima reptilă diapsidică cunoscută, a trăit în timpul Carboniferului târziu.

• Archaeothyris a fost o sinapsidă foarte timpurie și cel mai vechi cunoscut.

FungiEdit

Pe măsură ce plantele și animalele au crescut în mărime și abundență în acest timp (pt. de exemplu, Lepidodendron), ciupercile din pământ s-au diversificat în continuare. Ciupercile marine ocupau încă oceanele. Toate clasele moderne de ciuperci au fost prezente în Carboniferul târziu (epoca Pennsylvanian).

În timpul Carboniferului, animalele și bacteriile au avut mari dificultăți în procesarea ligninei și celulozei care alcătuiau copacii gigantici ai perioadei. Microbii nu au evoluat care să-i poată prelucra. Copacii, după ce au murit, s-au îngrămădit pur și simplu pe pământ, devenind uneori parte a incendiilor de lungă durată după un fulger, iar alții se degradează foarte încet în cărbune. Ciuperca de putregai alb a fost primele creaturi vii care au putut să le proceseze și să le descompună în orice cantitate și scară rezonabilă. Astfel, ciupercile au contribuit la sfârșitul perioadei carbonifere, oprind grămada nesfârșită de copaci morți în pădurile epocii Pământului și spargând copacii pentru a-și elibera carbonul înapoi în atmosferă.