În secolul al XV-lea, prințul Henry Navigatorul a ordonat exploratorilor săi să readucă în Portugalia orice fructe, nuci și plante exotice din țări noi. Ca urmare, Epoca descoperirii a afectat dramatic gătitul din Portugalia și din întreaga lume.
Roșiile și cartofii au fost duși în Europa, ananasul brazilian a fost introdus în Azore, ardeii iute brazilieni au crescut în Angola, cafeaua africană a fost transplantată în Brazilia (producând astăzi aproximativ jumătate din aprovizionarea lumii), cajuii brazilieni au aterizat în Africa și India, iar ceaiul a fost introdus europenilor. Astăzi, dragostea portugheză pentru anumite ingrediente, cum ar fi scorțișoară sau pudră de curry, de exemplu, este, de asemenea, o moștenire din acest timp. Dar alte culturi au introdus noi alimente în Portugalia de secole înainte. Romanii (care au urmărit să facă din Peninsula Iberică grânarul Romei) au adus grâu și au introdus ceapă, usturoi, măsline și struguri. Mai târziu, maurii au fost primii care au plantat orez, au introdus smochine, au plantat plantații de lămâi și portocale și a acoperit provincia Algarve cu migdale.
Astăzi, în mod natural, bucătăria portugheză variază de la o regiune la alta, dar peștele proaspăt și crustaceele se găsesc practic în fiecare meniu. Mâncarea națională este „bacalhau”, dri cod, sărat. Portughezii au fost obsedați de aceasta de la începutul secolului al XVI-lea, când bărcile lor de pescuit au ajuns în Newfoundland. Marinarii s-au sărat și și-au uscat la soare captura pentru a o face să dureze lunga călătorie spre casă, iar astăzi se spune că există 365 de moduri diferite de a o prepara, una pentru fiecare zi a anului.
Sardinele la grătar și stavridul sunt, de asemenea, popular în orașele de coastă și un amestec de alte tipuri de pește este pus într-o tocăniță numită „Caldeirada.”
Țara este plină de restaurante specializate în fructe de mare, multe cu afișări artistice de homari, creveți, stridii și crabi. Pentru a încerca un amestec dintre acestea, mâncați orezul bogat din fructe de mare, „arroz de marisco”. Un alt fel de mâncare național, dar făcut cu carne, este „cozido à portuguesa”, o tocană groasă de legume cu diferite tipuri de carne. Genul preferat este carnea de porc, gătită și servită într-o varietate de moduri. Porcul de lapte prăjit („leitão assado”) este popular în nordul țării, la fel ca și cârnații de porc numiți „chouriço” sau „linguiça.”
Tipicul din Porto este călcâiul cu fasole. Nu este pe gustul tuturor, dar a fost cel mai faimos fel de mâncare din Porto, de când Henry Navigatorul a trimis o navă pentru a cuceri Ceuta în Maroc, iar oamenii din Porto și-au sacrificat toate animalele pentru a asigura echipajul, păstrând doar intestinele pentru De atunci au fost cunoscuți sub numele de „tripeiros” sau „mâncători de tripă”.
Micul dejun este în mod tradițional doar cafea și un rulou de pâine, dar masa de prânz este o afacere mare, de multe ori durează până la două ore. Se servește între ceasul de la prânz și ora 2 sau ceasul între orele 1 și 3, iar cina este servită în general târziu, după ora 8. Există, de obicei, trei feluri de mâncare, inclusiv deseori supă. Cea mai obișnuită supă este „caldo verde”, cu cartofi , varză mărunțită și bucăți de cârnați.
Cele mai tipice deserturi sunt budinca de orez cu aromă de scorțișoară, flan și cremă de caramel, dar includ deseori și o varietate de brânză. Cele mai frecvente soiuri sunt făcute din oaie sau capră ” lapte, iar cel mai popular este „queijo da serra” din regiunea Serra da Estrela.
Multe o Dacă produsele de patiserie remarcabile ale țării au fost create de călugărițe în secolul al XVIII-lea, pe care le-au vândut ca mijloc de a-și suplimenta veniturile. Multe dintre creațiile lor au nume interesante, cum ar fi „barriga de freira” („burtică de călugăriță”), „papos de anjo” („cufere de înger”) și „toucinho do céu” („slănină din cer”). O patiserie deosebit de delicioasă este „pastel de nata”, o mică tarta cu cremă presărată cu scorțișoară.
Înainte de orice masă la un restaurant din Lisabona sau în altă parte din Portugalia, încercați pâinea pusă pe masă – pâinea portugheză este delicioasă.