Următorul articol despre bombardierul B-52 este un extras din Curtis LeMay, de Warren Kozak: strateg și tactician. Este disponibil pentru comandă acum de la Amazon și Barnes & Noble.

Multe dintre sistemele moderne de arme construite după al doilea război mondial au fost construite cu speranța că să nu fie niciodată folosit. Din 1941 până în 1945, practic fiecare armă care a fost autorizată de Washington și apoi construită a fost testată în luptă. Dar în timpul Războiului Rece, spre deosebire de orice altă perioadă din istorie, aceste arme, în special armele nucleare, au fost construite cu cheltuială mare cu rugăciunea de a nu zbura niciodată la luptă.

Următorul avion de pe linia de asamblare a fost o minune. B-47, numit Stratojet, a fost primul bombardier cu motor cu reacție. A fost mult mai puternic decât predecesorul său și, deoarece arsenalul nuclear producea acum un număr mare de arme, Comandamentul Aerian Strategic atingea în cele din urmă potențialul general al Forțelor Aeriene pe care îl avusese în vedere Curtis LeMay. Avionul a avut probleme. Era atât de raționalizat încât era greu să te oprești la aterizare și, dacă un pilot trebuia să întrerupă o aterizare și să decoleze din nou rapid, motoarele nu îi acordau întotdeauna suficientă putere. Dar cea mai mare caracteristică a lui B-47 a fost că designul său a condus la următorul bombardier care, la fel ca LeMay, va fi pentru totdeauna sinonim cu SAC: bombardierul B-52.

Designerii B-52 au luat B-47, și-a corectat problemele, l-a mărit cu aripi mai groase și cu alte opt motoare cu reacție mai puternice, a adăugat electronice mult mai avansate de-a lungul anilor și a venit cu un avion imens, dar remarcabil de agil, cu o autonomie de 8.800 mile (deși cu aer realimentare, poate rămâne în aer câteva zile). Bombardierul B-52 poate atinge o viteză maximă de 650 mile pe oră și poate atinge altitudini de până la 47.700 de picioare.

LeMay a instituit o politică de menținere a B-52 în aer 24 de ore pe zi, 365 zile pe an care au continuat din anii 1950 până la sfârșitul anilor 1960. În acest fel, flota nu va fi niciodată prinsă la sol. După sfârșitul anilor ’60, echipamentele nucleare B-52 au fost ținute complet încărcate și gata de zbor, cu echipajele în alertă și în raza de acțiune a avionului până la sfârșitul Războiului Rece în 1991.

Boeing, care a creat și a construit bombardierul B-52, l-a etichetat Stratofortress, în concordanță cu titlurile anterioare, cum ar fi Flying Fortress, dar nimeni altcineva nu a folosit acest nume. Pentru echipajele sale și pentru oamenii din SAC, BUFF – Big Ugly Fat F —- r – sau doar 52.

În ciuda dimensiunilor sale, uriașul bombardier sa dovedit a fi remarcabil de flexibil. Zburând la viteze de peste 400 de mile pe oră la o altitudine de doar 500 de picioare, ar putea să se sustragă de la radar, să zboare de-a lungul contururilor solului și să-și livreze armele. LeMay a promovat cu succes dezvoltarea unor avioane cisternă mai mari și o capacitate mai mare de realimentare în zbor, care să ofere bombardierilor săi o acoperire globală fără precedent. mai ales după dezvoltarea rachetelor intercontinentale, el a construit un centru de comandă într-un avion care putea, de asemenea, să realimenteze în aer și să rămână în aer, pentru a dirija un război nuclear în cazul în care Washingtonul ar fi fost eliminat.

B-52 BOMBER: CABRIERUL FORȚEI DE AER

Bombardierul B-52 și-a extins viața datorită avioanelor succesorale care au devenit scumpe de protecție costisitoare, care au durat ani de implementare, dacă au fost vreodată implementate.

La începutul anilor 1960, odată cu încălzirea cursei înarmărilor SUA-Sovietică, LeMay s-a concentrat pe tehnologie. Forțele aeriene americane au avut întotdeauna o abilitate specială de a privi înainte și de a dezvolta programe cu ani înainte de potențialii săi adversari. Încă din 1963, LeMay se uita deja la spațiul cosmic pentru un sistem global de comunicații prin satelit, un scut antirachetă (cunoscut mai târziu sub numele de Star Wars), bombe inteligente și avioane fără pilot. Unele proiecte au fost oprite la rece de către secretarul apărării Robert McNamara. Un avion atomic aflat în stadiul incipient al dezvoltării a dat peste biroul secretarului apărării. Când a văzut că progresează puțin an de an, a ucis programul. . . și a economisit un miliard de dolari. McNamara a oprit, de asemenea, programul de bombardiere supersonic B-70, care era proiectul LeMay pentru animale de companie.

LeMay a presat din greu pentru B-70. El dorea 150 dintre aceste avioane capabile să zboare la 80.000 de picioare în flota SAC cât mai curând posibil. Experiența lui LeMay s-a bazat pe dezvoltarea modelului B-17, când câțiva bărbați cu multă gândire au făcut presiuni pentru programul care în cele din urmă a ajutat la salvarea SUA la începutul celui de-al doilea război mondial. McNamara a considerat că rachetele ghidate sunt mai rentabile și că B-52 ar fi suficientă.Aceasta a fost pregătirea unei bătălii între cei doi bărbați, care va culmina cu o criză.

McNamara a oprit ordinul pentru 150 B-70, oferind doar suficientă finanțare pentru aviația nord-americană pentru a dezvolta două prototipuri pentru testarea. Dacă conceptul LeMay ar fi trecut, ar fi fost un program uriaș, costând aproape 5 miliarde de dolari inițierea și implicând nu doar aviația nord-americană, ci optsprezece subcontractori și mii de locuri de muncă în douăzeci și cinci de state.

bombardierul a fost operat continuu de către Forțele Aeriene încă din anii 1950. A funcționat în continuare datorită performanțelor sale superioare la viteze subsonice ridicate și costurilor de operare reduse. Poate transporta 70.000 de kilograme de arme. Începând din 2012, 85 erau în serviciu activ, cu nouă în rezervă. După primirea actualizărilor între 2013 și 2015, se așteaptă să fie difuzat până în anii 2040.