Odată cu asasinarea președintelui Abraham Lincoln , Andrew Johnson a devenit cel de-al 17-lea președinte al Statelor Unite (1865-1869), un democrat democrat Jacksonian din sud, cu opinii pronunțate asupra drepturilor statelor.

Odată cu asasinarea lui Lincoln, președinția a căzut asupra unui vechi -modat democrat Jacksonian din sud, cu opinii pronunțate asupra drepturilor statelor. Deși un om onest și onorabil, Andrew Johnson a fost unul dintre cei mai nefericiți președinți. Republicanii radicali din Congres s-au îndreptat împotriva sa, în mod strălucit conduși și nemiloși în tactica lor. Johnson nu se potrivea cu ei.

Născut în Raleigh, Carolina de Nord, în 1808, Johnson a crescut în sărăcie. A fost ucenic la un croitor de băiat, dar a fugit. A deschis un magazin de croitorie în Greeneville, Tennessee, s-a căsătorit cu Eliza McCardle și a participat la dezbateri la academia locală.

Intrând în politică, a devenit un vorbitor adept, susținând omul comun și denigrând aristocrația plantației. În calitate de membru al Camerei Reprezentanților și al Senatului în anii 1840 și 50, el a susținut un proiect de lege pentru a oferi o fermă gratuită omului sărac.

În timpul crizei de secesiune, Johnson a rămas în Senat chiar și când Tennessee s-a desprins, ceea ce l-a făcut un erou în nord și un trădător în ochii celor mai mulți sudici. În 1862, președintele Lincoln l-a numit guvernator militar al Tennessee, iar Johnson a folosit statul ca laborator pentru reconstrucție. În 1864, republicanii, susținând că Partidul Uniunii Naționale era pentru toți oamenii loiali, l-au numit pe Johnson, sudic și democrat, pentru vicepreședinte.

După moartea lui Lincoln, președintele Johnson a procedat la reconstrucția fostelor state confederate. în timp ce Congresul nu era în ședință în 1865. El i-a grațiat pe toți cei care vor depune jurământul de loialitate, dar a cerut liderilor și oamenilor bogați să obțină grațieri prezidențiale speciale.

Până când Congresul s-a întrunit în decembrie 1865, majoritatea statele din sud au fost reconstruite, sclavia a fost abolită, dar au început să apară „coduri negre” pentru a-i reglementa pe eliberați.

Republicanii radicali din Congres s-au deplasat energic pentru a schimba programul lui Johnson. Au câștigat sprijinul nordicilor care erau consternat să vadă sudicii păstrând mulți lideri de dinainte de război și impunând negrilor multe restricții de dinainte de război.

Primul pas al radicalilor a fost să refuze să ocupe orice senator sau reprezentant din vechea confederație. res care se ocupă de foștii sclavi. Johnson a vetoat legislația. Radicalii au adunat suficiente voturi în Congres pentru a adopta legislația asupra vetoului său – prima dată când Congresul a depășit un președinte pentru un proiect de lege important. Au adoptat Legea drepturilor civile din 1866, care a stabilit negrii drept cetățeni americani și a interzis discriminarea împotriva lor.

Câteva luni mai târziu, Congresul a prezentat statelor cel de-al paisprezecelea amendament, care a specificat că niciun stat nu ar trebui „să priveze persoană de viață, libertate sau proprietate, fără un proces legal corespunzător. ”

Toate fostele state confederate, cu excepția Tennessee-ului, au refuzat să ratifice amendamentul; în plus, au existat două revolte sângeroase de rasă în sud. Occidentul Mijlociu, Johnson s-a confruntat cu audiențe ostile. Republicanii radicali au obținut o victorie copleșitoare la alegerile din Congres din toamnă.

În martie 1867, radicalii și-au realizat propriul plan de Reconstrucție, plasând din nou statele sudice sub stăpânire militară. Au adoptat legi care impuneau restricții președintelui. Când Johnson ar fi încălcat una dintre acestea, Legea privind funcția de mandat, prin demiterea secretarului de război Edwin M. Stanton, Casa a votat unsprezece articole de punere sub acuzare împotriva sa. H A fost judecat de Senat în primăvara anului 1868 și achitat printr-un singur vot.

În 1875, Tennessee l-a readus pe Johnson la Senat. A murit câteva luni mai târziu.