Akhenaton (r. 1353-1336 î.Hr.) a fost un faraon din a 18-a dinastie a Noului Regat al Egiptului. El este, de asemenea, cunoscut sub numele de „Akhenaton” sau „Ikhnaton” și, de asemenea, „Khuenaten”, toate acestea fiind traduse pentru a însemna „de succes pentru” sau „de mare folos pentru” zeul Aten. Ahenaton a ales acest nume pentru sine după convertirea sa la cultul lui Aton. Înainte de această conversie, el a fost cunoscut sub numele de Amenhotep IV (sau Amenophis IV). El a fost fiul lui Amenhotep al III-lea (1386-1353 î.e.n.) și al soției sale Tiye, soțul reginei Nefertiti, și tatăl lui Tutankhamon (de o soție mai mică pe nume Lady Kiya) și al soției lui Tutankhamun Ankhsenamun (de Nefertiti). Domnia sa ca Amenhotep al IV-lea a durat cinci ani, timp în care a urmat politicile tatălui său și tradițiile religioase din Egipt. Cu toate acestea, în al cincilea an, a suferit o transformare religioasă dramatică, și-a schimbat devotamentul din cultul Amon față de cel al lui Aten și, în următorii doisprezece ani, a devenit faimos (sau infam) ca „rege eretic” care a abolit riturile religioase tradiționale din Egipt și a instituit prima religie de stat monoteistă cunoscută din lume și, potrivit unor , monoteismul în sine.

Domnia sa este cunoscută sub numele de Perioada Amarna deoarece a mutat capitala Egiptului de la situl tradițional de la Teba până la orașul pe care l-a fondat, Akhetaten, care a devenit cunoscut sub numele de Amarna (de asemenea, Tel l el-Amarna). Perioada Amarna este cea mai controversată eră din istoria egipteană și a fost studiată, dezbătută și scrisă mai mult decât oricare alta.

Amenhotep IV Devine Akhenaton

Amenhotep IV ar fi putut fi co-regent cu tatăl său, Amenhotep III, și s-a observat că discul-soare cunoscut sub numele de „Aten” este afișat pe o serie de inscripții din această perioadă a domniei regelui anterior. Atenul nu era nou în conducerea lui Ahenaton și, înainte de convertirea sa, era pur și simplu un alt cult printre numeroasele din Egiptul antic. Trebuie remarcat faptul că „cultul” nu avea aceeași semnificație în acest sens ca în zilele noastre. Zeii și practicile diferitelor culte au reprezentat același scop: armonie și echilibru etern.

Amenhotep al III-lea a condus asupra unui ținut a cărui preoție, centrată pe zeul Amon, a crescut constant la putere de secole. În momentul în care Amenhotep al IV-lea a ajuns la putere, preoții din Amon erau aproape egali cu casa regală în ceea ce privește bogăția și influența. Istoricul Lewis Spence scrie:

Cu excepția lui Ra și Osiris, cultul lui Amon a fost mai răspândit decât cel al oricărui alt zeu din Valea Nilului ; dar circumstanțele din spatele creșterii cultului său indică cu siguranță faptul că a fost diseminat de propagandă politică mai degrabă decât religioasă. (137)

n timpul lui Amenhotep al IV-lea, cultul lui Amon deținea mai multe pământuri decât regele. În al 5-lea an al domniei sale, Amenhotep al IV-lea a scos în afara legii vechea religie egipteană și s-a proclamat întruparea vie a unei singure zeități atotputernice cunoscută sub numele de Aten și, până în anul 9, a închis toate templele și a suprimat practicile religioase. Istoricul Barbara Watterson scrie:

Până în al nouălea an al domniei sale, Ahenaton a interzis vechilor zei ai Egiptului și a ordonat închiderea templelor lor, o problemă foarte serioasă, deoarece aceste instituții au jucat un rol important în viața economică și socială al țării. Persecuția religioasă era nouă pentru egipteni, care se închinaseră întotdeauna multor zeități și erau mereu gata să adauge noi zei panteonului. Atenismul, totuși, era o religie foarte exclusivă limitată la familia regală, regele fiind singurul mediator între om și zeu. (111-112)

Amenhotep al IV-lea și-a mutat scaunul de putere din palatul tradițional de la Teba într-unul pe care l-a construit în orașul pe care l-a fondat, Akhetaten, schimbat numele său la Akhenaton și a continuat reformele religioase care au dus la disprețuirea sa ca „regele eretic” de către unii scriitori de mai târziu, în timp ce alții au fost admirați ca un campion al monoteismului de către alții.

Monoteismul lui Akhenaton

Unii istorici au lăudat reformele lui Akhenaton ca fiind prima instanță a monoteismului și beneficiile credinței monoteiste, dar aceste reforme nu erau deloc benefice pentru poporul egiptean de la acea vreme.Istoricul Durant, de exemplu, scrie că reformele lui Akhenaton au fost „prima expresie remarcabilă a monoteismului – cu șapte sute de ani înainte de Isaia și un progres uluitor asupra vechilor zeități tribale” (210). Aceste „vechi zeități tribale” ale Cu toate acestea, Egiptul a încurajat pacea, armonia și dezvoltarea uneia dintre cele mai mari culturi antice pe care lumea le-a cunoscut vreodată.

Politeismul vechilor egipteni a încurajat o viziune asupra lumii în care pacea și echilibrul (ma” at) erau accentuate și toleranța religioasă nu era considerată o problemă; nu există nici măcar un cuvânt care să corespundă direct conceptului de „toleranță religioasă” în textele egiptene antice. Un semn distinctiv al oricărui sistem de credințe monoteiste este acela că încurajează credința că, pentru ca acesta să fie corect, alte sisteme Această insistență pentru a fi singurul arbitru al adevărului final duce la intoleranță la alte credințe și la suprimarea acestora; tocmai asta s-a întâmplat în Egipt. Numele zeului Amun și ale celorlalți zei au fost cioplite din monumentele din Egipt, templele erau închise, iar vechile practici erau interzise. Egiptologul Zahi Hawass scrie:

Întâlnirea până în acest moment în domnia lui Akhenaton a fost o campanie de excizie a numelui altor zei decât Atenul, în special Amun, din monumentele Egiptului. Acest lucru a fost făcut cu violență: hieroglifele au fost furate brutal de pe zidurile templelor și ale mormintelor. Acest lucru a fost realizat probabil, cel puțin parțial, de iconoclasti analfabeți, probabil urmând ordinele regelui lor. a efectuat o revoluție religioasă a cărei asemănare nu se mai văzuse niciodată în Egipt. (42-43).

Preoții din Amon care au avut timp și resurse au ascuns statuile și textele de la gărzile palatului trimise pentru a le distruge și apoi le-au abandonat complexe de temple. Ahenaton a hirotonit noi preoți sau pur și simplu i-a forțat pe preoții lui Amon să slujească noului său monoteism și s-a proclamat pe sine și pe regina sa zeii.

Neglijarea aliaților Egiptului

Faraonul ca servitor a zeilor și identificat cu un anumit zeu (cel mai adesea Horus), era o practică obișnuită în cultura egipteană antică, dar nimeni înainte de Akhenaton nu se proclamase un adevărat zeu întrupat. Ca zeu, el pare să fi simțit că afacerile Unul dintre multele rezultate nefericite ale reformelor religioase ale lui Akhenaton a fost neglijarea politicii externe.

Din documentele și scrisorile vremii, se știe că alte națiuni, foste aliați, au scris de nenumărate ori cerând ajutor Egiptului în diverse afaceri și asta majoritatea acestor cereri au fost ignorate de regele îndumnezeit. Egiptul era o națiune bogată și prosperă la vremea respectivă și crescuse constant la putere încă dinaintea domniei reginei Hatshepsut (1479-1458 î.e.n.) Hatshepsut și succesorii ei, precum Tuthmosis III (1458-1425 î.Hr.), au folosit o abordare echilibrată a diplomației și a acțiunii militare în relațiile cu națiunile străine; Akhenaton a ales pur și simplu să ignore ceea ce s-a întâmplat dincolo de granițele Egiptului și, se pare, majoritatea lucrurilor din afara palatului său de la Akhetaten.

Watterson observă că Ribaddi (Rib-Hadda), regele Byblos, care era unul dintre cei mai loiali aliați ai Egiptului, a trimis peste 50 de scrisori către Ahenaton cerând ajutor în lupta împotriva lui Abdiashirta (cunoscut și ca Aziru) din Amor (Amurru), dar toate acestea au rămas fără răspuns și Byblos a fost pierdut în fața Egiptului (112). regele Mitanni, care fusese și un apropiat al Egiptului, s-a plâns că Amenhotep al III-lea i-a trimis statui de aur în timp ce Akhenaton a trimis numai statui placate cu aur.

Literele Amarna

Scrisorile Amarna (corespondența găsită în orașul Amarna între regii Egiptului și cei ai națiunilor străine) care oferă dovezi ale neglijenței lui Akhenaton, îi arată, de asemenea, că are un puternic sentiment al politicii externe atunci când situația îl interesa.El l-a mustrat cu tărie pe Abdiashirta pentru acțiunile sale împotriva lui Ribaddi și pentru prietenia sa cu hitiții care erau vrăjmașul Egiptului. Fără îndoială că acest lucru are mai mult de-a face cu dorința sa de a păstra prietenos statele tampon dintre Egipt și Țara Hatti (Canaan). și Siria, de exemplu, care se aflau sub influența lui Abdiashirta) decât orice fel de justiție pentru moartea lui Ribaddi și luarea lui Byblos.

Nu există nicio îndoială că atenția sa asupra acestei probleme a servit intereselor a statului, dar, deoarece alte probleme similare au fost ignorate, se pare că el a ales doar acele situații care l-au interesat personal. Akhenaton l-a adus pe Abdiashirta în Egipt și a fost închis pentru un an până când progresele hitite din nord i-au obligat eliberarea, dar pare o diferență semnificativă între scrisorile sale referitoare la această situație și corespondența altor regi pe probleme similare.

În timp ce există, atunci, exemple de Ahenaton care se ocupă de starea afacerile, există mai multe care confirmă pretenția de a nu lua în considerare altceva decât reformele sale religioase și viața în palat. Trebuie menționat, totuși, că acesta este un punct foarte dezbătut în rândul cărturarilor, la fel ca întregul denumită Perioada Amarna a regulii lui Akhenaton. Preponderența dovezilor, atât din scrisorile Amarna, cât și din decretul ulterior al lui Tutankhamon, precum și din indicațiile arheologice, sugerează cu tărie că Akhenaton a fost un conducător foarte sărac în ceea ce privește supușii și statele vasale și domnia sa, în cuvintele lui Hawass, era „un regim orientat spre interior, care își pierduse interesul pentru politica sa externă” (45).

Orice dovadă că Akhenaton s-a implicat în chestiuni în afara orașului său de la Akhetaten revine întotdeauna la sine -interes mai degrabă decât interes de stat. Hawass scrie:

Akhenaton nu a abandonat totuși restul țării și s-a retras exclusiv la Akhetaten. Când și-a așezat orașul, el a poruncit, de asemenea, să fie sculptate o serie de stele de graniță în stâncile din jurul sitului. Printre altele, acestea afirmă că, dacă ar muri în afara orașului natal, trupul său ar trebui adus înapoi și îngropat în mormântul care i se pregătea în stâncile de est. Există dovezi că, ca Amenhotep al IV-lea, a realizat proiecte de construcții în Nubia și că au existat temple la Aten din Memphis și Heliopolis și, eventual, și în alte părți. (45)

Akhetaten & Amarna Art

Viața în palatul său de la Akhetaten pare să fi fost preocuparea sa principală. Orașul a fost construit pe un teren virgin în mijlocul Egiptului, orientat spre est și poziționat precis pentru a direcționa razele soarelui dimineții către temple și uși. Orașul era:

Așezat paralel cu râul, limitele sale marcate de stele sculptate în stâncile care înconjoară situl. Regele însuși și-a asumat responsabilitatea pentru planul său master semnificativ cosmologic. În centrul orașului său, regele a construit un palat formal de primire unde să poată întâlni oficiali și demnitari străini. Palatele în care locuia el și familia lui erau la nord și un drum ducea de la locuința regală la palatul de primire. În fiecare zi, Akhenaton și Nefertiti procesau în carele lor de la un capăt la altul al orașului, reflectând călătoria soarelui pe cer. În aceasta, la fel ca în multe alte aspecte ale vieții lor care au ajuns la noi prin artă și texte, Akhenaton și Nefertiti au fost văzuți, sau cel puțin se vedeau pe ei înșiși, ca zeități în sine. Abia prin ei se putea închina Atenului: erau atât preoți, cât și zei. (Hawass, 39)

Referințele artei Hawass reprezintă o altă abatere importantă a perioadei Amarna din epocile egiptene anterioare și ulterioare. Spre deosebire de imaginile din alte dinastii ale istoriei egiptene, arta din perioada Amarna descrie familia regală cu gâtul și brațele alungite și picioarele spind. Cercetătorii au teoretizat că poate regele „suferea de o tulburare genetică numită sindromul lui Marfan” (Hawass, 36), care ar explica aceste descrieri ale lui și ale familiei sale atât de slabe și aparent ciudat de proporționale.

Un motiv mult mai probabil pentru acest stil de artă este totuși credințele religioase ale regelui. Aten a fost văzut ca singurul zeu adevărat care a prezidat toate și a infuzat toate viețuitoarele. A fost conceput ca un disc solar a cărui rază s-a încheiat cu mâinile care i-au atins și mângâiat pe cei de pe pământ.Poate, atunci, alungirea figurilor din aceste imagini a fost menită să arate transformarea umană atunci când a fost atinsă de puterea Atenului.

Faimoasa Stelă din Akhenaton, care descrie familia regală , arată razele Atenului atingându-le pe toate și fiecare dintre ele, chiar și Nefertiti, descrise cu aceeași alungire ca regele. A considera aceste imagini ca reprezentări realiste ale familiei regale, afectate de o anumită tulburare, pare a fi o greșeală în sensul că nu ar exista niciun motiv pentru care Nefertiti să participe la presupusa tulburare a regelui. Prin urmare, descrierea ar putea ilustra Akhenaton și Nefertiti ca cei care fuseseră transformați în statut de zeu prin devotamentul lor față de Aten, într-o asemenea măsură încât credința lor este văzută chiar și în copiii lor.

Celălalt aspect al artei perioadei Amarna care o diferențiază de perioadele anterioare și ulterioare sunt intimitatea imaginilor, exemplificată cel mai bine în Stela din Ahenaton, care arată familia bucurându-se de compania celuilalt într-un moment privat. Imaginile faraonilor înainte și după această perioadă descriu domnitorul ca o figură solitară angajată în vânătoare sau luptă sau care stă în compania unui zeu sau a reginei sale în demnitate și onoare. Acest lucru poate fi explicat și ca rezultat din credințele religioase ale lui Akhenaton, în care Atenul, nu faraonul, a fost cea mai importantă considerație și, sub influența dragostei și harului Atenului, faraonul și familia sa prosperă.

Monoteismul lui Akhenaton & Moștenire

Această imagine a Atenului ca atotputernică, atot-iubitoare, zeitate, creator suprem și susținător al universului, se crede că a avut o influență puternică asupra dezvoltării ulterioare a credinței religioase monoteiste. Dacă Ahenaton a fost motivat de o agendă politică pentru a suprima puterea cultului din Amon sau dacă a experimentat o adevărată revelație religioasă, el a fost primul înregistrat care a imaginat o singură zeitate supremă care avea grijă de viața individuală și de destinele ființelor umane. Sigmund Freud, în lucrarea sa din 1939, Moise and Monoteism, susține că Moise era un egiptean care fusese adept al cultului lui Aton și a fost alungat din Egipt în urma lui Akhenaton ath și revenirea la vechea paradigmă religioasă. Freud citează din James Henry Breasted, arheologul notat, că:

Freud recunoaște că cultul lui Aten a existat cu mult înainte ca Akhenaton să-l ridice la importanță, dar subliniază că Akhenaton a adăugat o componentă necunoscută anterior în credința religioasă: ” El a adăugat ceva nou care s-a transformat în monoteism, doctrina unui zeu universal: calitatea exclusivității ”(24). Filosoful grec Xenofan (c. 570 – c. 478 î.Hr.) avea să experimenteze mai târziu o viziune similară că mulți zei din orașele-state grecești erau imaginații zadarnice și că exista un singur zeu adevărat și, deși a împărtășit această viziune prin poezia sa , nu a stabilit niciodată credința ca un nou mod revoluționar de a se înțelege pe sine și universul. Indiferent dacă cineva îl privește pe Akhenaton ca un erou sau un ticălos din istoria Egiptului, ridicarea lui Aten la supremație a schimbat nu numai istoria națiunii, ci și cursul civilizației mondiale.

Totuși, pentru cei care au venit după el în Egipt, el a fost „regele eretic” și „inamicul” a cărui memorie trebuia eradicată. Fiului său, Tutankhamon (c. 1336-1327 î.Hr.) i s-a dat numele Tutankhaten la naștere, dar și-a schimbat numele la urcarea pe tron pentru a reflecta respingerea Atenismului și revenirea țării sale la căile lui Amon și ale vechilor zei. Succesorii lui Tutankhamun Ay (1327-1323 î.Hr.) și, în special, Horemheb (c. 1320-1292 î.Hr.) au dărâmat templele și monumentele construite de Ahenaton pentru a-și cinsti zeul și a avut numele său și numele succesorilor săi imediați, lovit din evidență.

De fapt, Ahenaton a fost necunoscut în istoria egipteană până la descoperirea lui Amarna în secolul al XIX-lea. Inscripțiile lui Horemheb s-au înscris ca succesor al lui Amenhotep III și nu au făcut nicio mențiune despre conducătorii perioadei Amarna. Mormântul lui Akhenaton a fost descoperit de marele arheolog Flinders Petrie în 1907 CE și mormântul lui Tutankhamun, mai cunoscut, de Howard Carter în 1922 CE. Interesul pentru Tutankhamon s-a răspândit asupra familiei „regelui de aur” și astfel atenția a fost adusă din nou asupra Akhenatonului după aproape 4.000 de ani. Moștenirea sa de monoteism, totuși, dacă Freud și alții sunt corecți, i-au influențat pe alți gânditori religioși să imite idealul său de un adevărat zeu și să respingă politeismul care caracterizase credința religioasă umană de milenii.