HOANG DINH NAM / AFP / Getty Images

Un masacru se desfășoară

Cu o seară înainte, a declarat căpitanul armatei Ernest Medina soldații săi că un șir de cătune, inclusiv My Lai, ar fi plin de trupe inamice și golit de civili.

Când au aterizat, sa dovedit a fi opusul.

Dar Compania Charlie, încurajată de un tânăr locotenent pe nume William Calley, a petrecut patru ore omorând civili și arzându-și casele.

Soldații au recunoscut mai târziu că femeile au fost violate și mutilate. Peste 200 de copii, mulți dintre ei îngropați într-un șanț, au murit într-un strop de foc de mitralieră.

La început armata a încercat să o acopere, dar jurnalistul Seymour Hersh a dezvăluit povestea în noiembrie 1969. Acum face parte din programa la academiile de servicii militare.

Maj. Logan Sisson al forțelor aeriene predă etică la Academia Forțelor Aeriene ale SUA din Colorado Springs.

Îi arată studenților săi o fotografie pe care a făcut-o cu Hugh Thompson și Larry Colburn, aruncatorul de la ușă.

„Dacă putem folosi termenul de eroi, dacă erau eroi la My Lai, erau ei „, spune Sisson.

Odată ce Thompson, Colburn și șeful echipajului lor Glenn Andreotta și-au dat seama ce se întâmplă, și-au aterizat elicopterul între trupe ale Companiei Charlie și ale civililor.

Thompson a ordonat armatorului său să împuște orice Am ericani care au continuat să ucidă civili. Thompson a zburat câțiva civili vietnamezi în siguranță, inclusiv un băiat de nouă ani așezat în poala șefului echipajului său. eroi. În 1998 li s-a acordat Medalia Soldatului, care recunoaște eroismul care nu implică conflict cu inamicul.

Acum cincizeci de ani, nu au primit astfel de laude.

Când Lt. William Calley a fost judecat, Hugh Thompson a fost evitat pentru că a depus mărturie împotriva sa. Calley a fost singura persoană pedepsită pentru masacru – iar opinia publică de acasă l-a susținut. A existat chiar și o melodie, care a făcut Top 40 în 1971.

Acest sprijin public a făcut-o mai ușoară pentru Președintele Richard Nixon va reduce pedeapsa lui Calley la arest la domiciliu. A executat doar trei ani și jumătate. Calley este încă în viață și locuiește în Georgia.

Aceasta este, de asemenea, o lecție din My Lai – a existat puțină răspundere.

Umbra My Lai

John Sifton de la Human Rights Watch a cercetat crimele de război din Irak și Afganistan. El indică masacrul Haditha din Irak în 2005. Marinei americani au ucis 24 de civili, inclusiv femei și copii, după un atac cu bombă asupra unității lor.

„În cele din urmă, o singură persoană a fost trasă la răspundere și nu a fost„ o pedeapsă foarte gravă ”, spune Sifton.

Au existat opt curți marțiale, dar o singură condamnare, care sa încheiat într-un acord de plângere fără închisoare. Sifton spune că sistemul de justiție militar dă de obicei ofițerilor superiori o trecere. Și fără pedepse reale, spune el, abuzurile vor continua.

„Ofițerii de la baza aeriană Bagram din Afganistan – unde au existat, de asemenea, abuzuri grave, inclusiv mai multe decese în arest – ofițerii implicați în aceasta au scăpat de el. Și mai târziu s-au dus în Irak, unde au comis abuzuri! „, Spune Sifton.

Ike Wilson, un fost colonel al armatei care a slujit în Irak și Afganistan, spune că Haditha nu este comparabilă cu My Lai, dar soldații încă au nevoie să-l studiez.

„Știu prin cei 33 de ani de serviciu militar profesionist, atât soldați, cât și ca profesor la West Point, My Lai a fost o piesă centrală în ceea ce privește etica războiului”, spune Wilson.

Wilson spune că My Lai a stimulat modificări precum încheierea proiectului; ofițerii voluntari sunt mult mai bine pregătiți și educați. Dar el spune că armata modernă de înaltă tehnologie nu este „imună la risc.

” La zece mii de mile depărtare, în confortul unei camere cu aer condiționat, urmărind războiul prin drone armate? Ar putea fi noua față a potențialului My Lais în viitor? „Întreabă Wilson

Acum există un muzeu în My Lai, cu o placă care conține toate numele și vârstele celor 504 de oameni uciși în ziua respectivă. Turiștii americani, inclusiv veterinarii din Vietnam, vizitează în mod regulat.

Și înapoi la Academia Forțelor Aeriene, Maj. Sisson cere o clasă de etică despre My Lai.

„Cine va fi viitorii noștri eroi? Sperăm că putem preveni acest lucru, dar cine vor fi eroii care o vor opri odată ce începe? ” spune Sisson.

Clasa lui este tânără, dar nu naivă. Ei recunosc că armata SUA ar putea trece cu ușurință din nou peste linie.

„De-a lungul istoriei, militarii, oricât de buni ar fi alunecat întotdeauna,” spune cadetul forțelor aeriene John Wednt

Audio versiunea acestei povești a inclus extrase din filmul din 1970, Interviuri cu veteranii mei Lai, produs și regizat de Joseph Strick. Audio prin amabilitatea Arhivei Filmului Academiei. Filmul a primit Oscarul pentru documentar (subiect scurt).