Whipworms são parasitas intestinais que são relativamente comuns em cães, mas apenas ocasionalmente vistos em gatos. O termo médico para infestação de whipworm é “tricuríase”. Eles têm o nome de uma variedade de espécies de Trichuris que afetam várias espécies hospedeiras. O parasita Trichuris vulpis é frequentemente transmitido aos cães após a ingestão de comida infectada ou outro material.
Tricurídeos são pequenos vermes, atingindo um tamanho máximo de cinco a sete centímetros. Eles têm uma extremidade dianteira fina em forma de chicote e uma extremidade traseira mais grossa. Os whipworms prendem-se às paredes do intestino grosso, alimentando-se de sangue. Infecções intensas por whipworm podem causar problemas crônicos de saúde em cães.
O ciclo de vida do whipworm
Os whipworms têm um ciclo de vida simples; seus ovos são eliminados nas fezes e, em condições ideais, podem causar infecções por whipworm após cerca de duas a quatro semanas no ambiente. Os ovos são então ingeridos (por exemplo, quando um cachorro está se limpando ou comendo coisas do chão) e eclodem no intestino delgado.
Eventualmente, as larvas se movem para o intestino grosso, levando cerca de 11 semanas para se tornar maduro e capaz de produzir mais ovos, que depois passam para o meio ambiente. Os ovos podem sobreviver por anos no meio ambiente. Tricurídeos são mais comuns em cães mais velhos do que em cachorros, mas podem infectar cães de qualquer idade.
Sinais e sintomas
Em cães com infecções leves, existe geralmente não há sintomas. Conforme uma infecção se intensifica, pode ocorrer inflamação do intestino grosso e qualquer um dos seguintes sintomas pode aparecer:
- Perda de peso
- Diarréia
- Muco ou sangue nas fezes
- Anemia (gengiva pálida, fraqueza) pode ser observada com infecções crônicas e pesadas
Raramente, as infecções por whipworm causam uma síndrome semelhante à doença de Addison com episódios periódicos de fraqueza e desequilíbrio eletrolítico, embora o mecanismo desse efeito seja mal compreendido. Além disso, é importante observar que os sintomas da infecção podem ser presente antes que haja qualquer evidência visual dos ovos de whipworm.
Diagnóstico
Os ovos de whipworms podem ser detectados em uma amostra de fezes sob o microscópio. O processo de teste é chamado de flotação fecal. Ao contrário das lombrigas e ancilostomídeos, as fêmeas dos tricurídeos só produzem ovos intermitentemente, portanto, pode ser difícil detectar os ovos em testes fecais. Podem ser necessários testes repetidos e, se houver suspeita de infecção por whipworm, é comum tratar os whipworms mesmo se os ovos não forem encontrados.
Tratamento para whipworm
Muitos medicamentos podem ser usados para tratar tricurídeos, e seu veterinário pode ajudá-lo a escolher o certo. Whipworms geralmente são resistentes a alguns vermes comuns, então o tratamento pode ser uma receita que é nova para você. Tratamentos repetidos são geralmente recomendados para melhores resultados (por exemplo, após três semanas e três meses). Se o seu cão já está tomando medicação para dirofilariose prescrita, informe o seu veterinário. Eles precisarão alinhar os medicamentos antes de iniciar um curso de outro vermífugo.
Como os ovos sobrevivem por um longo tempo, há potencial para reinfecção de ovos deixados no intestino ambiente é significativo e bastante alto. Seu veterinário pode recomendar um preventivo mensal de parasitas que é eficaz para whipworms para prevenir infecções por whipworm em uma base contínua. É importante remover prontamente e de forma higiênica os dejetos de animais domésticos para ajudar a prevenir infecções por tricurídeos.
Se seu cão foi diagnosticado com tricurídeos, tome cuidado para limpar todas as superfícies que possam estar infectadas . Use alvejante doméstico e outros produtos de limpeza desinfetantes. Se o seu cão defeca com frequência em uma determinada área do quintal, pode ser benéfico substituir o cascalho, lascas de madeira ou outro material na área que seja difícil de limpar.
Infecção humana por vermes caninos
Existem relatos raros e controversos de pessoas sendo infectadas por vermes caninos. No entanto, whipworms animais não são considerados um risco significativo para a saúde humana. Os humanos têm uma espécie de lagarta: Trichuris trichuria.
