Quando um ente querido está na linha entre a vida e a morte, você não hesitará em chamar uma ambulância. Mas, depois que eles forem estabilizados e entregues no hospital mais próximo, você receberá a conta.

Esta semana, Justmoney descobriu quanto custa uma viagem de ambulância na África do Sul, se você pode recusar entrar na ambulância e quem paga a conta se você estiver inconsciente.

De acordo com Denver Ramnarain, diretor de Serviços de Resposta Rápida, a Lista Nacional de Preços de Referência para Serviços de Ambulâncias (NRPLAS), que foi lançada em janeiro de 2009, é usada como um guia para determinar os preços das ambulâncias.

Dê uma olhada no resumo abaixo do documento NRPLAS:

		Suporte avançado de vida	Suporte de vida intermediário	Suporte básico de vida
Área Metropolitana	Até 45 minutos	R2013,60	R1145,00	R848,10
	Até 60 minutos			R1129,80
	Depois disso, a cada 15 minutos	R503.40	R381,70	R282.70
Longa distância	Por km (> 100 km) com paciente	R25.10	R19.10	R14.10
	Por km (< 100 km)	R4.95	R4.95	R4.95

A tabela acima distingue entre een três tipos diferentes de suporte de vida de emergência: básico, intermediário e avançado. Todas as três são intervenções usadas para estabilizar os pacientes até que cheguem ao hospital. Dependendo do estado do paciente, o pessoal de emergência realizará o suporte de vida necessário para garantir a segurança do paciente.

A principal diferença entre o suporte de vida básico e avançado é que o primeiro não inclui tratamentos invasivos – em outras palavras, a pele de um paciente não será perfurada, como com uma agulha ou bisturi, se receber suporte básico de vida.

O paciente será cobrado de acordo com a categoria em que seu suporte de vida se enquadra. Por exemplo, se o seu pulmão entrar em colapso em uma ambulância e a equipe de emergência precisar perfurar seu peito para inflá-lo novamente, isso será considerado um suporte avançado de vida porque sua pele teve que ser perfurada.

“O NRPLAS documento é antigo e adotamos um aumento anual de 5% para compensar a inflação, mas não há preços atuais para ambulâncias ”, diz Ramnarain.

Com base nesses aumentos, Justmoney calculou esse suporte básico de vida por até 45 minutos em uma ambulância poderia custar aproximadamente R1381,46 em 2019 – um aumento geral de quase 40% nos últimos 10 anos.

Com a inflação flutuando entre 4 – 6% desde então 2009, este é um aumento anual razoável para ambulâncias para acompanhar o custo da prestação de seus serviços. Dê uma olhada no gráfico abaixo que ilustra a inflação na última década:

Todos os prestadores de serviços médicos de emergência faturam o médico esquema se o paciente for segurado, ou o paciente diretamente se não tiver seguro médico cobertura financeira, diz Shalen Ramduth, diretora de desenvolvimento de negócios e serviços de suporte da Netcare 911.

A falta de competição leva a preços mais altos

Na África do Sul, provedores de assistência médica têm parceria com empresas específicas empresas privadas de emergência, terceirizando-os para clientes ligarem em caso de emergência.

“Isso é anticompetitivo e, se os pacientes ligarem para outra empresa, as seguradoras pagam apenas 40 – 60% de sua conta como penalidade, ”Diz Ramnarain.

No entanto, ele explica que se você estava inconsciente quando a ligação foi feita, a seguradora presumirá que outra pessoa ligou e toda a conta será coberta. Mas isso precisa ser motivado pelo serviço de ambulância transportadora para saber por que o cliente não seguiu o procedimento.

Em qualquer mercado, reduzir a concorrência leva a preços inflacionados.Se os pacientes forem direcionados para uma única empresa, essa empresa terá um bom desempenho. Mas as empresas restantes no mercado receberão menos clientes, forçando-as a aumentar seus preços para se manterem à tona.

Dirigindo uma ambulância a crédito

Ramnarain destaca que ambulâncias não são instituições financeiras e, como tal, não podem oferecer crédito aos pacientes.

Isso significa que uma dívida só pode ser cobrada com juros no caso de inadimplência quando for entregue a um credor para cobrança. Isso aumenta o custo da cobrança, pelo qual o paciente é responsável e os juros são cobrados dos cobradores.

“Prefiro permitir que um paciente faça acordos de pagamento comigo do que ter que pagar cobradores para recuperar o dinheiro em meu nome. Mas os pacientes costumam dizer que não podem pagar nada ou não ligaram para você, então se recusam a pagar ”, diz Ramnarain.

Recusando o serviço e o custo de ficar inconsciente

Um paciente pode recusar o atendimento de qualquer pessoa, independentemente de ter ou não recursos para isso.

Ramnarain considera isso um dilema ético. Ele se lembra de ter sido confrontado com uma situação em que um paciente recusou a dor alívio porque ele não poderia pagar o custo adicional.

“Decidi dar a ele de graça porque pude ver que ele estava com dor, mas infelizmente esta é uma decisão de alto nível que não pode ser tomada por pessoal júnior ”, diz Ramnarain.

“ Se uma pessoa recusa o transporte por motivos financeiros, a escolha é dela. Mas o ônus permanece ele trata o médico para se certificar de que a pessoa não está em uma situação de risco de vida ”, acrescenta.

Ramduth concorda que todos os prestadores de serviços médicos de emergência devem ajudar em casos de risco de vida, mesmo quando os pacientes são incapazes para pagar pelo tratamento recebido.

Se decidirem esperar mais do que o necessário e não transportar uma pessoa com ferimentos potencialmente fatais , isso pode ser considerado negligência, o que pode ser relatado ao Conselho de Profissionais de Saúde da África do Sul (HPCSA).

“No entanto, isso é difícil de provar, pois a pessoa pode decidir que não quer tratamento e pode não divulgar é devido ao custo, e o médico pode estar agindo no melhor interesse do paciente e eles ainda podem morrer ”, diz Ramnarain.

“ A ética é o maior ator e todos nós têm compassos morais muito diferentes. Negócios são negócios, mas a vida das pessoas está em risco ”, insiste.

Por outro lado, se alguém estiver inconsciente e for levado a um hospital do governo, pode se recusar a pagar, pois não aceitou o termos do serviço.

“Aqui a responsabilidade moral é do paciente. Se ele foi para um hospital privado, isso significaria que alguém pagou uma conta no hospital e essa pessoa pode assinar a fiança para a conta da ambulância, ”Diz Ramnarain.

O governo não fornece ambulâncias suficientes

De acordo com o site do governo do Cabo Ocidental, os serviços médicos de emergência não serão recusados a ninguém com base na sua capacidade de pagar pelo serviço.

Ele declara que, se você for membro de uma assistência médica específica, será cobrado de você taxas de taxas de paciente uniformes acordadas com a assistência médica. E, se não for, será avaliado de acordo com sua renda e cobrada.

Ramduth aponta que os sul-africanos são protegidos pela Carta Nacional dos Direitos dos Pacientes, o que significa que que eles têm direito a assistência médica.

“Se um paciente sem seguro não está passando por uma emergência com risco de vida, eles têm acesso aos serviços de emergência provinciais que prestarão estabilização e transporte para um hospital, se necessário, sem nenhum custo para o paciente ”, diz Ramduth.

No entanto, apesar de atender a vários grupos de renda, ter um serviço confiável que possa atender ao número de pessoas que precisam do serviço também é importante.

Em dezembro de 2018, Bhekisisa, o centro do & Guardian do jornalismo de saúde do Mail, calculou quantas ambulâncias governamentais estavam disponíveis em cada província e compararam com quantas deveriam ser disponíveis.

Com exceção do Cabo Setentrional, eles descobriram que nenhuma das províncias tinha o número ideal de ambulâncias disponíveis. O Cabo Ocidental tinha 264 em vez de 662, Gauteng tinha 726 em vez de 1472 e Kwa-Zulu Natal tinha 573 em vez de 1138.