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A estimulação da medula espinhal para dor crônica nas costas usa pulsos elétricos para estimular os nervos da medula espinhal, com o objetivo de interferir com o caminho dos sinais de dor conforme eles viajam para o cérebro.
A primeira etapa do processo é um período de teste de estimulação da medula espinhal.
A pessoa é sedada, recebe anestesia local ou ambos. Em seguida, fios finos com eletrodos conectados – chamados de condutores – são inseridos no espaço ao redor da medula espinhal por meio de um tubo oco fino.
A área onde os eletrodos são colocados é chamada de espaço epidural.
Em seguida, os condutores são conectados a um gerador fora do corpo.
O paciente é então acordado e solicitado a dar feedback sobre onde corrente adicional é necessária para o controle da dor. Ajustes são feitos pelo médico para amenizar toda a dor, e a pessoa é novamente sedada.
Em seguida, o tubo é extraído e os condutores são deixados no lugar. A pessoa então tenta a estimulação da medula espinhal por vários dias.
Se a pessoa decidir que o teste forneceu alívio suficiente da dor, a próxima etapa é implantar um estimulador da medula espinhal permanente.
A implantação permanente é semelhante ao processo do período de teste, mas com algumas etapas extras.
Primeiro, uma incisão pode ser feita para permitir a remoção de parte da lâmina – um pequeno osso na parte de trás da medula espinhal. Isso abre espaço para os eletrodos maiores freqüentemente usados na estimulação permanente da medula espinhal.
Assim que os condutores estiverem no lugar, a pessoa é despertada e solicitada a fornecer feedback sobre se todas as áreas de dor estão cobertas. Quando a cobertura está completa, a pessoa é sedada novamente.
Em seguida, o cirurgião cria uma bolsa entre a pele e o músculo na parte superior da nádega ou tórax e implanta um pequeno gerador.
Os eletrodos são então canalizados para o gerador, permitindo que a corrente flua.
Após o procedimento, o médico programa um pequeno controlador portátil que envia sinais para o gerador. O paciente pode então ajustar o tipo de alívio da dor necessário para várias situações.
