A Union Jack, ou Union Jack, é a bandeira nacional do Reino Unido.
É assim chamada porque combina as cruzes dos três países unidos sob um único soberano – os reinos da Inglaterra e País de Gales, da Escócia e da Irlanda (embora desde 1921 apenas a Irlanda do Norte faça parte do Reino Unido).
A bandeira consiste em três cruzes heráldicas.
A cruz de São Jorge, santo padroeiro da Inglaterra desde 1270, é uma cruz vermelha sobre fundo branco. Depois que Jaime I subiu ao trono, ela foi combinada com a cruz de Santo André em 1606.
A cruz de Santo André, santo padroeiro da Escócia, é uma cruz diagonal branca sobre fundo azul.
A cruz de São Patrício, santo padroeiro da Irlanda, é uma cruz vermelha diagonal em um fundo branco.
Isso foi combinado com a bandeira da União anterior de São Jorge e Santo André, após o Ato de União da Irlanda com a Inglaterra (e País de Gales) e a Escócia em 1º de janeiro1801, para criar a Bandeira da União, hasteada desde então.
O dragão galês não aparece na Bandeira da União. Isso ocorre porque quando a primeira bandeira da União foi criada em 1606, o Principado de Gales já estava unido à Inglaterra e não era mais um principado separado.
A bandeira da União era originalmente uma bandeira real. Quando o projeto atual foi oficializado em 1801, ele foi ordenado a voar em todos os fortes e castelos do rei, mas não em outros lugares.
Hoje é voado acima do Palácio de Buckingham, Castelo de Windsor e Sandringham quando A rainha não está em residência.
O Royal Arms da Escócia (Lion Rampant) voa no Palácio de Holyroodhouse e Balmoral quando a rainha não está em residência.
Nas notícias de uma morte real, a bandeira da União (ou as armas reais da Escócia (Lion Rampant) quando apropriado) é hasteada a meio mastro.
O Royal Standard nunca é hasteado a meio mastro, assim como o Sovereign nunca morre (o novo monarca sucede imediatamente a seu antecessor).
O hasteamento da bandeira da União em prédios públicos é decidido pelo Departamento de Cultura, Mídia e Esportes sob o comando da Rainha.
A bandeira da União é hasteada em edifícios do governo nos dias que marcam os aniversários de membros da família real, dia da comunidade, dia da coroação, aniversário oficial da rainha, lembrança ce Day e nos dias de Abertura Estatal e prorrogação do Parlamento.
O termo “Union Jack” data possivelmente da época da Rainha Anne (r. 1702-14), mas sua origem é incerta.
Pode vir do “jack-et” dos soldados ingleses ou escoceses, ou do nome de James I que originou a primeira união em 1603.
Outra alternativa é que o nome pode ser derivado de uma proclamação de Carlos II de que a Bandeira da União deveria ser hasteada apenas por navios da Marinha Real como um macaco, uma pequena bandeira no gurupés; o termo “jack” já significava pequeno.