O tratamento do HIV é feito por meio de terapia anti-retroviral (o vírus HIV é chamado de ‘retrovírus’ em termos médicos). Outro termo para terapia anti-retroviral é HAART ou ART (terapia anti-retroviral altamente ativa ou terapia anti-retroviral). Estes são todos termos para o mesmo tratamento: uma combinação de diferentes medicamentos antivirais que combatem o vírus HIV, ou uma combinação de diferentes inibidores do HIV.

No tratamento da infecção pelo HIV é sempre usado feito de uma combinação de (geralmente três) agentes diferentes. Foi descoberto que quando apenas um ou dois inibidores de HIV são usados, o vírus rapidamente se torna resistente ao medicamento e então o medicamento não funciona mais.

Existem agora muitos tipos diferentes de inibidores de HIV em circulação. e dentro de cada espécie existem vários medicamentos separados. Nem toda combinação é adequada para todos os pacientes. A escolha da combinação de medicamentos depende de uma série de fatores:

• Resistência do vírus HIV: uma avaliação de resistência é sempre realizada antes do tratamento para ver se o vírus com o qual você está infectado é sensível ao certos inibidores de HIV.
• Outras doenças ou infecções: alguns pacientes têm outra condição além da infecção por HIV (por exemplo, diabetes ou infecção por hepatite B) que torna o uso de alguns medicamentos indesejável.
• Os efeitos colaterais esperados dos medicamentos individuais da combinação; um efeito colateral temido é a lipodistrofia, o desaparecimento do tecido adiposo subcutâneo no rosto e nos membros. Os medicamentos conhecidos por esse efeito colateral são evitados tanto quanto possível.
• O número de comprimidos em uma determinada combinação. Alguns inibidores de HIV são combinados em uma pílula, com uma pílula tomando dois ou até três medicamentos ao mesmo tempo.
• A frequência de ingestão: algumas combinações requerem uma ingestão de comprimido uma vez ao dia, outras combinações requerem uma tomada duas vezes ao dia.
• O estilo de vida e o ritmo de vida do paciente.

Ao escolher a combinação específica, os desejos do paciente sempre vêm em primeiro lugar. O internista e o consultor de enfermagem apenas apresentarão informações sobre as diferentes opções e darão seus conselhos sobre as melhores opções, mas o paciente decidirá qual será a combinação.

Quando iniciar o tratamento?

É um grande passo para a maioria dos pacientes iniciar a medicação. No momento, ainda parece que os inibidores do HIV (TARV) terão de ser usados pelo resto da vida. Isso ocorre porque a geração atual de inibidores do HIV apenas suprime o vírus HIV, mas não o erradica completamente do corpo. Quando o TARV é interrompido, a concentração do vírus HIV no sangue geralmente aumenta rapidamente. Muitos pacientes acham assustador ter que tomar remédios pelo resto de suas vidas. Além disso, os pacientes freqüentemente temem os possíveis efeitos colaterais da TARV. Muitos inibidores de HIV mais antigos causavam lipodistrofia em alguns dos pacientes: esta é uma condição em que o tecido adiposo subcutâneo desaparece da face e dos membros e aumenta no abdômen. Esse efeito colateral é visto com muito menos frequência com os agentes mais novos. Mas também efeitos colaterais invisíveis (como aumento do colesterol, distúrbios da função renal e perda óssea) podem ocorrer com o uso de ART. Portanto, é importante que o ART não seja iniciado desnecessariamente cedo, mas também não muito tarde.

A decisão de começar com inibidores do HIV depende dos seguintes fatores:

• O CD4 contagem:
  Em princípio, as diretrizes europeias e americanas atuais para o tratamento do HIV recomendam o início da TARV quando a contagem de CD4 cair para menos de 500 células. Hoje em dia, mais e mais pessoas estão pedindo para começar com os inibidores do HIV imediatamente ao fazer um diagnóstico. No caso de uma infecção por HIV aguda (desenvolvida recentemente), você espera que um início rápido com a medicação signifique que os reservatórios de HIV ainda não estão cheios de HIV. Os reservatórios do HIV são lugares no corpo onde os inibidores do HIV não podem fazer seu trabalho porque o vírus do HIV está parado ali.

• Sintomas e queixas do paciente:
  Se alguém já tem sinais claros de um sistema imunológico reduzido (por exemplo, uma infecção fúngica na boca), é sempre recomendado para iniciar imediatamente a terapia.

• Outras infecções (coinfecções) ou outras condições:
  No caso de uma coinfecção com hepatite B ou C, às vezes é aconselhável começar imediatamente com o HIV inibidores porque o medicamento também tem um efeito benéfico sobre a hepatite.

• Motivação do paciente:
  Sem uma boa motivação para começar com a medicação, descobriu-se que um tratamento costuma ter menos sucesso. Com os inibidores do HIV, é importante que você tome os comprimidos aproximadamente à mesma hora todos os dias. Quando um paciente não está bem motivado, você vê que ele muda o horário de ingestão com mais frequência ou até se esquece de tomar os comprimidos por dia. Se isso acontecer com mais frequência, o vírus pode desenvolver resistência aos medicamentos usados e você verá a quantidade de HIV no sangue aumentar novamente.

• Parceiro sorológico para HIV:
  Em alguns casos, o parceiro do paciente é HIV-negativo. O início do tratamento e, portanto, uma carga viral indetectável do HIV reduz a chance de transmissão do vírus ao parceiro.
• Outras circunstâncias:
  Às vezes, alguém deseja antecipar o tratamento ou atrasar devido a outras circunstâncias em sua vida, como férias ou um novo emprego.

Troca de tratamento

Em certas circunstâncias, a composição do tratamento atual é alterada, isso é chamado de troca. As circunstâncias mais comuns para a troca são:

• Insuficiência viral: isso significa que a quantidade de vírus HIV no sangue aumenta novamente, apesar de tomar medicamentos. Isso geralmente é causado pela resistência do vírus a um ou mais medicamentos da terapia de combinação atual.
• Efeitos colaterais de um ou mais medicamentos da terapia de combinação atual: ambos os efeitos colaterais que são perceptíveis para o paciente ( por exemplo erupção cutânea grave, lipodistrofia, náusea, diarreia) e efeitos colaterais não perceptíveis (por exemplo, aumento do colesterol ou diminuição da função renal) podem ser uma razão para mudar os medicamentos da combinação.
• Melhorar o tratamento anterior : novos inibidores do HIV no mercado, de modo que pode ser o caso de agora estarem disponíveis medicamentos melhores do que aqueles que o paciente está usando atualmente. Os novos medicamentos costumam ter menos efeitos colaterais ou são mais fáceis de tomar (uma vez por dia em vez de duas vezes por dia ou dois ou mais medicamentos em uma pílula combinada).
• Outros motivos, como coinfecções ou outras concomitantemente doenças.

Uma mudança de terapia é sempre discutida extensivamente com o paciente com antecedência. Esta discussão explica a motivação para a mudança e o que pode ser esperado da nova terapia. Os desejos e preferências do paciente também desempenham um papel importante na escolha da nova terapia. Se a carga viral do HIV for indetectável durante a troca, o TARV atual continuará a funcionar normalmente; para que você sempre possa voltar novamente.