Todas as crianças terão dificuldade em controlar seu comportamento em algum momento da infância. Mas, à medida que crescem, aprendem a construir amizades e a compreender melhor como seu comportamento afeta os outros. Se uma criança parece não compreender o comportamento negativo e aparentemente não se preocupa com os sentimentos dos outros, isso pode indicar um problema.

O transtorno de conduta é um transtorno comportamental que ocorre quando as crianças se envolvem em comportamentos anti-sociais, têm dificuldade em seguir regras e lutam para demonstrar empatia para com os outros. Eles também podem ameaçar a segurança de outras pessoas ou a si próprios. O distúrbio de conduta geralmente surge em crianças com menos de 16 anos, mas também pode ser diagnosticado em adultos.

Prevalência e causas

Nem todas as crianças com problemas comportamentais anti-sociais significativos serão avaliadas por profissional de saúde mental. Portanto, é difícil estimar a prevalência do transtorno entre crianças e adolescentes. Os meninos têm maior probabilidade de receber um diagnóstico do que as meninas.

Neuropsicólogos e outros pesquisadores acreditam que o desenvolvimento de transtorno de conduta está de alguma forma relacionado ao comprometimento do lobo frontal do cérebro, o que pode impedir que crianças e adolescentes aprendam de experiências negativas e ajustando seus comportamentos.

Crianças diagnosticadas com transtorno de conduta podem ter um histórico de:

• abuso
• pobreza
• abuso de substâncias por parte dos pais
• outros problemas de saúde mental
• conflito familiar ou violência
• dano cerebral
• outro trauma

Os pesquisadores também acreditam que a genética pode desempenhar um papel no desenvolvimento do transtorno de conduta.

Sinais de transtorno de conduta

Sinais de transtorno de conduta normalmente envolvem comportamentos na forma de agressão, destruição de propriedade, desonestidade e desrespeito às regras. Sinais comuns de transtorno de conduta podem incluir:

• iniciar brigas físicas
• intimidar ou ameaçar outros
• usar uma arma para causar dano
• crueldade física com humanos ou animais
• roubo
• arrombamento de propriedade de outra pessoa
• forçar alguém a ter atividade sexual
• atear fogo a causar danos
• destruição de propriedade
• ficar acordado até tarde sem permissão
• fugir de casa
• faltar à escola com frequência

Alguns indivíduos com transtorno de conduta também exibirão uma falta de engajamento social positivo e envolvimento emocional. Eles podem demonstrar o seguinte:

• nenhum remorso por mau comportamento
• falta de preocupação com as consequências comportamentais
• falta de empatia pelos outros
• falta de preocupação com o desempenho na escola ou no trabalho
• falta de expressão emocional

Diagnóstico

Crianças, adolescentes e adultos podem ser diagnosticado com transtorno de conduta se exibirem vários dos sinais listados acima. Os sinais devem estar presentes há pelo menos um ano para receber um diagnóstico.

Ao diagnosticar crianças ou adolescentes, um psiquiatra pode querer observar o comportamento da criança e também conversar com seus pais e professores.

Quando um psiquiatra ou profissional de saúde mental avalia um indivíduo quanto a transtorno de conduta, ele também deseja descartar qualquer outro diagnóstico ou avaliar se há transtornos mentais concomitantes. Como muitos dos sinais do transtorno de conduta são semelhantes aos do transtorno da personalidade anti-social, um adulto não pode ser diagnosticado com as duas condições. Não há muita diferença entre os dois transtornos, mas o transtorno de conduta é tipicamente diagnosticado em crianças, então, se um adulto atender aos critérios para ambos os transtornos, ele receberá o diagnóstico de transtorno de personalidade anti-social em vez de transtorno de conduta. É realmente uma questão de idade, e não de diferenças entre os diagnósticos.

No entanto, crianças e adultos que recebem um diagnóstico de transtorno de conduta também podem ter diagnósticos concomitantes, incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), abuso de substâncias, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), transtornos de ansiedade, depressão ou transtorno bipolar. Eles também podem ter dificuldades de aprendizagem.

Também pode ser difícil distinguir entre transtorno de conduta e transtorno do espectro do autismo. Embora muitos dos sintomas possam parecer semelhantes, existem várias diferenças importantes entre os dois diagnósticos. Uma é que as pessoas com transtorno de conduta têm problemas com a interação social por causa de déficits no aprendizado social, enquanto as pessoas com autismo têm problemas de socialização devido a desafios de desenvolvimento. Pessoas com autismo também tendem a apresentar desafios internos, como obsessões e compulsões, enquanto pessoas com transtorno de conduta expressam comportamentos externos, como atividade criminosa ou violência.

Tratamento do transtorno de conduta

O tratamento para o transtorno de conduta varia de acordo com a idade do indivíduo e seus sintomas. O transtorno de conduta às vezes pode levar à depressão, transtorno bipolar ou outros problemas de saúde mental e comportamentais mais tarde na vida, portanto, a avaliação e o tratamento precoces são essenciais para as crianças.

O tratamento pode ser difícil porque as crianças geralmente não cooperam desconfiado de adultos. É importante que os pais e outros adultos importantes na vida da criança ou do adolescente sejam pacientes e comprometidos em trabalhar com eles e formar uma equipe de apoio para eles.

O tratamento para transtorno de conduta geralmente envolve o indivíduo e a família terapia, e o objetivo principal do tratamento é ajudar o indivíduo a melhorar as interações com os outros.

A terapia cognitivo-comportamental às vezes é usada para ajudar um indivíduo a controlar comportamentos impulsivos e lidar com o estresse com estratégias positivas de enfrentamento.

A terapia familiar pode ajudar os membros da família a se comunicarem com mais eficácia e também ajudar os pais a aprender estratégias para diminuir o conflito com seus filhos. A terapia familiar também pode ajudar a reduzir os fatores de risco que levam a comportamentos anti-sociais na criança.

A terapia em grupo com a criança ou os pares do adolescente também é usada às vezes para ajudá-los a desenvolver habilidades interpessoais e comportamentos que fomentam a empatia.

O apoio escolar é outra parte importante do tratamento para transtorno de conduta. Para crianças e adolescentes na escola, uma equipe de pessoas será montada para ajudar seu filho com transtorno de conduta. Essa equipe normalmente envolve conselheiros escolares, psicólogos escolares, assistentes sociais, administradores e outros. Se seu filho for diagnosticado com transtorno de conduta, ele pode se qualificar para um Plano Educacional Individualizado (IEP) ou um plano 504, que pode fornecer as acomodações necessárias para garantir seu sucesso acadêmico e social na escola.

A medicação não é normalmente usada para tratar distúrbios de conduta, mas indivíduos com distúrbios concomitantes podem receber medicamentos prescritos para tratar sintomas de outras condições. A medicação é normalmente prescrita se a criança tem problemas de atenção ou sintomas relacionados ao humor, como depressão.

Prevenção do transtorno de conduta

Os pesquisadores acreditam que a paternidade positiva, além de fornecer um seguro e um ambiente de apoio para uma criança pode reduzir o risco de transtorno de conduta. Reduzir os fatores de risco que podem aumentar a possibilidade de transtorno de conduta, como pobreza e abuso, provavelmente garantirá o melhor resultado para a criança. Se uma criança que você conhece ou suspeita está sendo negligenciada ou abusada, você pode denunciar o abuso ao National Child Abuse Hotline em 1-800-4-A-CHILD (800-422-4453).

Se você acha que seu filho pode ter transtorno de conduta, não hesite em entrar em contato com o médico, um conselheiro escolar ou um profissional de saúde mental. O diagnóstico e o tratamento precoces são vitais para prevenir problemas adicionais de saúde mental e comportamento. Com o apoio certo, crianças e adolescentes podem começar a se envolver de forma mais positiva com seus colegas e adultos e aprender a corrigir comportamentos prejudiciais.