Desde o início, assumiu uma postura agressiva em relação a seus inimigos, atacando adversários políticos e espancando judeus. Era conhecido como o “aríete” do Partido Nazista.

Mas igualmente importante era seu papel na educação da juventude do Partido. Os discursos de Hitler na cervejaria em reuniões semanais da SA em Munique ajudaram a unificar e inspirar os stormtroopers na infância de seu movimento.

O golpe fracassado de Hitler em novembro de 1923 resultou em 16 mortos que mais tarde se tornaram o “sacrifício sagrado” , deixando um mito duradouro sobre os mártires de novembro da África do Sul. Mas foi somente em 1926 que a SA foi revivida como uma força nacional, sob seu então líder Franz Pfeffer von Salomon, um ex-oficial do exército.

Sob Pfeffer, a SA controlou as SS e a Juventude Hitlerista. Pfeffer organizou as SA como uma milícia popular ao longo de estritas linhas militares. Preocupada principalmente com a divulgação da propaganda nazista, em vez de confrontar seus rivais, ela permaneceu uma operação relativamente pequena.

Em 1930, o Partido Nazista conquistou 18% dos votos no Reichstag e, em 1931, Ernst Rohm tornou-se Chefe do Gabinete da SA. Durante aquele ano, 8.248 pessoas ficaram feridas ou mortas em consequência da violência política. Nos 18 meses seguintes, o número de SA cresceu de 77.000 para 445.000.

Muitos parecem ter sido atraídos não tanto pela ideologia fascista, mas pela oportunidade de participar de um culto masculino agressivo, com ataques ritualísticos de bebida, exercício físico, união e demonstrações de camaradagem pública. Tudo isso representou uma forma de empoderamento para aqueles que se sentiam despojados da sociedade.

HITLER NO PODER
Depois que Hitler se tornou chanceler em 1933, os nazistas internaram 80.000 de seus inimigos e as SA assumiram o controle as prisões e os novos campos de concentração. Milhares de homens da SA tornaram-se policiais auxiliares, dando início a um reinado de brutalidade e sadismo em muitas cidades alemãs.

Em 1934, a SA havia crescido para três milhões de membros. Mas quando Hitler ouviu rumores de uma tentativa de golpe de Rohm, ele agiu rapidamente, ordenando o assassinato de Rohm junto com cerca de 100 outros líderes das SA.

Esses assassinatos políticos não provocaram reação. Em vez disso, eles completaram a consolidação do poder de Hitler. No futuro, haveria apenas um, o todo-poderoso Fuhrer.

Viktor Lutze tornou-se o novo Chefe de Gabinete de uma SA ‘purificada’. Os dias de briga nas ruas acabaram. Seu papel passou a ser educar os jovens alemães na ideologia nazista e prepará-los para servir no Exército. A Siemens mostra como a SA continuou a desempenhar um papel importante na militarização da sociedade alemã no final dos anos 1930. Eles realizaram tarefas paramilitares na Áustria após sua anexação e na Tchecoslováquia após a ocupação dos Sudetos.

Pelo menos um milhão de membros das SA foram para a Wehrmacht e perseguiram a ideia nazista de “soldado político”. Eles continuariam sua batalha contra o “bolchevismo” nas vastas planícies da Rússia, formando esquadrões de extermínio que percorriam o interior.

Os generais e oficiais das SA desempenharam seu papel no Holocausto, prendendo judeus na Eslováquia, Croácia, Bulgária e Romênia. Muitos governos pagaram ao Reich até 100 marcos para cada judeu “deportado”. Centenas de milhares foram enviados para campos e mortos em massa. A SA também forneceu guardas nos campos de extermínio. Após a ocupação da Hungria em

1944, quase meio milhão de judeus húngaros foram enviados para Auschwitz, onde até mesmo o aparato de matança em escala industrial no campo lutou para lidar com o grande número que chegava diariamente.

PÓS-GUERRA
A Siemens, curiosamente, também analisa as contas do pós-guerra que tendem a minimizar o papel da SA. Eles foram apresentados como parasitas e não como os principais impulsionadores do movimento nazista. Ao contrário da SS, eles não foram declarados uma organização criminosa nos Julgamentos de Guerra de Nuremberg.

Como consequência, ex-membros se tornaram cidadãos responsáveis e altamente considerados, muitos servindo como vereadores ou prefeitos em toda a Alemanha Ocidental . Na Alemanha Oriental, alguns homens das SA foram processados por terem atacado comunistas durante a era nazista, mas foram perdoados se concordaram em espionar para a Stasi.

Siemens descreve como, no início dos anos 1920, muitos se levantaram para os bandidos SA. As fotografias mostram transeuntes ignorando os camisas-pardas desfilando nas ruas.

Na década de 1930, entretanto, a SA raramente era contestada. Enquanto a Europa hoje testemunha a ascensão de muitos pequenos partidos de direita, o livro de Siemens demonstra como movimentos poderosos podem começar como grupos minúsculos e minoritários que a maioria das pessoas acha fácil ignorar. É um lembrete oportuno.

Taylor Downing