Star Wars, série de filmes de ópera espacial (criada por George Lucas) que se tornou uma das franquias mais influentes e bem-sucedidas da história do cinema. Iniciado nas décadas de 1970 e 80 e ressuscitado na virada do século 21, os filmes Star Wars avançaram continuamente no campo dos efeitos especiais cinematográficos e se transformaram em uma indústria de merchandising extremamente lucrativa.
© 1980 Lucasfilm Ltd./Twentieth Century-Fox Film Corporation
O sucesso de Lucas como escritor e diretor com American Graffiti (1973) rendeu a ele o apoio da 20th Century Fox, que ch investiu US $ 9,5 milhões na produção do primeiro filme Star Wars. O filme, dirigido por Lucas, esteve em produção durante quatro anos, com cenas filmadas na Tunísia e no Vale da Morte, na Califórnia, e em estúdio na Inglaterra. Quando foi lançado em 25 de maio de 1977, Star Wars (mais tarde renomeado Star Wars: Episódio IV – Uma Nova Esperança) obteve um sucesso estrondoso. Uma ópera espacial ambientada “há muito tempo em uma galáxia muito, muito distante”, o filme é centrado em Luke Skywalker (interpretado pelo então relativamente desconhecido Mark Hamill), um jovem que se encontra envolvido em uma guerra interplanetária entre um império autoritário e as forças rebeldes. Skywalker e o contrabandista oportunista Han Solo (Harrison Ford) têm a tarefa de salvar a Princesa Leia (Carrie Fisher) do cativeiro em uma enorme estação espacial comandada pelo ameaçador Darth Vader, cuja voz profunda mecanicamente aumentada (contribuição de James Earl Jones ) tornou-se instantaneamente icônico. No centro do filme e da série que ele iniciou estão os Cavaleiros Jedi – um grupo de guerreiros benevolentes ou malévolos que controlam e manipulam a Força, uma essência espiritual onipresente que mantém em equilíbrio as forças do bem e mal – e a busca de Skywalker para se juntar a eles.
Cena de
Twentieth Century-Fox Film Corporation
© 1977 Lucasfilm com Twentieth Century-Fox Film Corporation
Embora Star Wars tenha começado em Com apenas 42 cinemas, o filme arrecadou quase US $ 3 milhões em sua primeira semana e arrecadou US $ 100 milhões no final do verão. O filme ganhou seis Oscars junto com um prêmio de conquista especial por realizações no som, e revolucionou a indústria do cinema com seus avanços em efeitos especiais. A empresa de efeitos de Lucas, a Industrial Light and Magic (ILM), projetou uma série de criaturas alienígenas imaginativas e “andróides” mecânicos que povoaram uma variedade de locais exóticos. Talvez o mais impressionante, no entanto, foram as elaboradas batalhas espaciais realizadas com miniaturas em escala. A série continuou a fazer avanços notáveis no campo dos efeitos especiais no século 21, e ILM se tornou um dos estúdios de efeitos mais bem-sucedidos utilizados por Hollywood. Lucas seguiu o primeiro filme de Star Wars com duas sequências, Star Wars: Episódio V — The Empire Strikes Back (1980) e Star Wars: Episódio VI – Return of the Jedi (1983). A franquia prosperou nas décadas de 1980 e 90 com o lançamento de vídeos, uma linha de mercadorias substancial e o relançamento teatral da trilogia em 1997 .
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Twentieth Century-Fox
Mais de 20 anos depois que o primeiro filme apareceu, Lucas começou a lançar uma segunda trilogia de filmes retratando eventos que haviam ocorrido antes dos originais Series. Lucas voltou ao papel de diretor (ele havia dirigido o primeiro filme, mas não suas duas sequências) e utilizou um novo elenco de jovens atores populares – incluindo Ewan McGregor e Natalie Portman – bem como avanços recentes na tecnologia de vídeo digital. Star Wars: Episódio I – A Ameaça Fantasma (1999), Star Wars: Episódio II – Ataque dos Clones (2002) e Star Wars: Episódio III – A Vingança dos Sith (2005) foram todos sucessos de bilheteria, embora tenham recebeu notoriamente menos elogios da crítica do que a trilogia original. A franquia Star Wars, no entanto, permaneceu incrivelmente lucrativa no século 21. Incluía não apenas roupas, bonecos de ação e várias séries de livros extensas, mas também o longa-metragem de animação Star Wars: The Clone Wars (2008) – que retratava eventos ocorrendo entre o Episódio II e o Episódio III – e várias linhas de videogame de sucesso criadas por outro das empresas de Lucas, LucasArts. Quando o sexto filme foi lançado em 2005, quase 30 anos após o início da série, estimava-se que a franquia como um todo havia rendido cerca de US $ 20 bilhões, um feito até agora sem paralelo na indústria cinematográfica.
Um sétimo filme, Star Wars: Episódio VII – O Despertar da Força, foi lançado em 2015. Foi a primeira entrada da série produzida pela Walt Disney Company, que comprou a Lucasfilms Ltd. em 2012. O filme, dirigido por JJ Abrams, apresentou novos personagens aos mitos de Star Wars e expôs as histórias de favoritos como Han Solo e Princesa Leia. Star Wars: Episódio VIII — The Last Jedi (2017), dirigido por Rian Johnson, continuou a saga com a reintrodução de Luke Skywalker. Star Wars: The Rise of Skywalker (2019; também chamado de Star Wars: Episódio IX – The Rise of Skywalker), com Abrams no comando, foi a última parcela da série de nove filmes que começou com Star Wars. Rogue One (2016) e Solo (2018) foram parcelas da série A Star Wars Story, que incluía filmes independentes.
