História do snowboard

Acredita-se que o snowboarding tenha se originado nos Estados Unidos. Embora suas origens sejam vagas e muitas crianças e adultos possam afirmar que se levantaram em uma superfície plana de algum tipo e escorregaram pelo morro de trenó local, existem vários nomes, datas e invenções que são destaques combinados no histórias mais comuns do esporte.

O precursor do snowboard moderno surgiu em 1965, quando o engenheiro Sherman Poppen de Muskegon, Michigan – o amplamente conhecido “pai do snowboard” – inventou o protótipo que pavimentou o caminho para a prancha moderna. O “Snurfer” recebeu este nome rápido da esposa de Poppen, que combinou perfeitamente as duas palavras que descreviam o propósito da engenhoca: surfar na neve. O modelo inicial de Poppen era apenas dois esquis para neve aparafusados – ele mais tarde amarrou uma corda na frente para dirigir. Não eram necessárias botas ou fixações especializadas.

Poppen construiu o brinquedo primitivo para suas filhas, e a popularidade do Snurfer espalhou-se rapidamente para além do quintal do inventor, atraindo a atenção da Brunswick Corporation, fabricante de equipamentos esportivos, que licenciou o Snurfer e passou a produzi-lo e distribuí-lo em todo o país. As competições locais de Snurfer de Michigan seguiram-se no final da década de 1960 e se espalharam para as competições nacionais na década de 1970. O sucesso do Snurfer – aproximadamente um milhão deles tinha sido vendido até o final dos anos 70 – trouxe a ideia de deslizar de lado na neve para uma nova safra de inventores e pioneiros, que pegaram o conceito e o executaram. A próxima grande virada veio em 1975, quando o novo snowboard do surfista Dimitrije Milovich, o “Winterstick”, atraiu a atenção da revista Newsweek.

A fanfarra que acompanhou essas pranchas gerou ainda mais refinamentos, bem como muitas das primeiras empresas de snowboard. Na costa leste, estava a Burton Snowboards (fundada por Jake Burton Carpenter); em Califórnia, Sims Snowboards (fundada pelo skatista Tom Sims) e Barfoot Snoboards (fundada pelo surfista Chuck Barfoot); e em Washington, Gnu Snowboards (fundada por Mike Olson). Esses pioneiros da fabricação organizaram as primeiras competições oficiais de snowboard, como a primeira National Snow Surfing Championships (realizado no histórico resort de esqui Suicide Six em South Pomfret, Vermont, em 1982 e vencido pela equipe de Burton) e a primeira competição do campeonato mundial de halfpipe (realizada em Soda Springs, Califórnia, em 1983, que Tom Sims organizou).

Não havia, no entanto, nenhuma participação convencional ou base de fãs para o esporte neste momento, e os primeiros competidores e fabricantes aprimoraram suas habilidades e pranchas de forma relativamente isolada. Assemelhando-se mais a encontros ad hoc do que a eventos esportivos profissionais, essas competições originais serviram como terreno fértil para o desenvolvimento de truques e manobras que refinaram ainda mais o esporte. Dois anos após o campeonato mundial de Soda Springs, Sims foi o dublê de Roger Moore nas cenas de snowboard no filme de James Bond, A View to a Kill (1985). Foi um momento revolucionário na história do esporte que refletiu e, por sua vez, ajudou a aumentar a popularidade do snowboarding.

Naquela época, em meados da década de 1980, no entanto, poucos resorts de esqui nos Estados Unidos permitiam o snowboarding suas colinas (os snowboarders, notavelmente, foram amplamente bem-vindos na França). Essa proibição refletia o desdém então generalizado que os esquiadores tradicionais e a classe do clube de campo exibiam em relação aos snowboarders. Nos poucos resorts que permitiam o snowboard, testes especiais de competência eram exigidos dos pilotos antes de permiti-los nas pistas.

Ao mesmo tempo, o snowboard estava atraindo um novo mundo de fãs da comunidade inconformada do skate. O estilo de roupa inspirado no grunge e no hip-hop do típico snowboarder dificilmente poderia ser mais diferente do traje da estação de esqui tradicional, que só aprofundou a divisão entre os esquiadores e os recém-chegados. O aspecto não tradicional do esporte foi claramente refletido no título da primeira revista do snowboarding, Absolutely Radical, fundada em 1985. Apesar da repercussão da comunidade de esqui, o esporte cresceu em popularidade e aceitação, especialmente depois que as companhias de seguros começaram a permitir a cobertura de resorts de esqui snowboard sob as políticas de responsabilidade existentes.

Enquanto o esporte lutava para ser aceito, as principais marcas estavam investindo em eventos de competição, e a comunidade de esqui gradualmente reconheceu a contribuição crítica do snowboard para o renascimento da indústria de resorts de neve. O snowboard foi finalmente reconhecido pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) em 1994 e estreou nos Jogos de Inverno em Nagano, Japão, em 1998.Esta descoberta com as Olimpíadas foi saudada com emoções mistas pelos snowboarders; na verdade, o tricampeão mundial de snowboarder Terje Håkonsen da Noruega boicotou os Jogos Olímpicos por causa de um desacordo com o COI.

Nos Jogos de 1998, quatro eventos (dois para homens e dois para mulheres) foram realizados em duas especialidades: o slalom gigante, um evento de downhill semelhante ao esqui slalom gigante; e o halfpipe, no qual os competidores realizam manobras indo de um lado a outro de um tubo semicircular. No geral, a estreia do esporte foi medíocre, com o campeonato de halfpipe sendo exibido no meio da noite nos Estados Unidos e com a desqualificação do canadense Ross Rebagliati, vencedor do slalom gigante, cuja vitória foi negada quando ele posteriormente testou positivo para maconha (uma desqualificação que foi posteriormente revertido).

A recepção do snowboarding nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City foi bem diferente. O evento do halfpipe foi transmitido em horário nobre em os EUA e os americanos dominaram o pódio do vencedor. Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2006 em Torino, Itália, o halfpipe foi novamente a peça central dos Jogos, junto com o A estreia de um novo evento, o “snowboard cross” (originalmente e ainda frequentemente chamado de boardercross), em que os competidores disputam um percurso com saltos, bermas e outros obstáculos. Então, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010 em Vancouver, o interesse popular no halfpipe atingiu seu auge. A superestrela americana do snowboard Shaun White cativou a multidão ao acertar o primeiro duplo McTwist 1260 (duas voltas ao completar três reviravoltas e meia) na competição, enquanto este autor desfrutava da emoção de ganhar a medalha de ouro feminina neste evento.