Rx, a transliteração de ℞, é um símbolo que significa “prescrição”, usado por médicos tanto nos tempos modernos como nos séculos passados. O uso do símbolo hoje é universal, embora suas origens sejam debatidas. As três principais teorias sobre suas origens são detalhadas abaixo, ordenadas por idade histórica crescente e, coincidentemente, nível crescente de plausibilidade .
Abreviatura latina medieval
O símbolo Rx aparece em prescrições latinas e documentos médicos da Europa medieval, provavelmente escritos por médicos na Idade Média. O motivo dado hoje é que “Rx” era uma abreviatura de a palavra latina recipere, que significa “preparar”, e os médicos simplesmente escreveram este símbolo em receitas médicas para economizar tempo. Há pouco debate sobre esse uso na época medieval, embora poucos documentos com esse símbolo em tal contexto tenham sido descobertos.
O debate é maior sobre o er esse uso se desenvolveu independentemente na Europa medieval ou era na verdade uma prática transmitida pelos médicos romanos. É possível que esta explicação da abreviatura latina tenha sido aplicada em retrospecto a uma prática amplamente estabelecida por antigos médicos greco-romanos, conforme explicado abaixo.
Religião romana
A segunda teoria quanto à origem do Rx símbolo reside na cultura greco-romana. Esse argumento gira em torno do símbolo da divindade mitológica romana Júpiter, que os médicos romanos podem ter frequentemente escrito em receitas médicas. É possível que esta prática tenha sido passada de médicos romanos para médicos europeus, e que o símbolo de Júpiter tenha se transformado no símbolo Rx na Idade Média.
Há duas explicações dadas sobre por que os médicos romanos teriam símbolo de Júpiter escrito em suas receitas. A primeira é que os médicos romanos costumavam fazer uma oração a Júpiter pedindo proteção para seu paciente. Para encurtar esse processo, o argumento continua, esses médicos começaram a escrever o símbolo de Mercúrio em suas prescrições em algum momento. A segunda explicação é que durante a opressão do Cristianismo pelo Imperador Nero durante o primeiro século, os médicos romanos escreveriam o símbolo de Júpiter em documentos médicos, incluindo prescrições, para demonstrar sua rejeição ao Cristianismo e seu apoio à religião romana. Ambas as explicações são plausíveis e podem até ser verdadeiras até certo ponto.
Mitologia egípcia
Mais uma teoria se estende ainda mais para trás na história da cultura egípcia . Na mitologia egípcia, o deus Hórus perdeu o olho devido a um ataque de Seth, uma divindade maligna. No entanto, a mãe de Hórus usou seu poder mitológico para restaurar seu olho e, como tal, o olho de Hórus serviu como um símbolo de cura e proteção no antigo Egito. Os médicos usariam amuletos do olho em seus rituais médicos, e tanto os vivos quanto os mortos usariam esses amuletos como proteção.
O argumento é que o uso predominante desse símbolo se espalhou pela influência egípcia na cultura romana , e seu uso permeado aí. Se fosse esse o caso, seria possível que os médicos romanos explicassem retrospectivamente a prática como adoração a Júpiter, transformando o olho de Hórus em um personagem mais parecido com Júpiter no processo. Embora esses caracteres tenham algumas semelhanças, a conexão entre os dois é uma extensão lógica maior do que a conexão entre as antigas práticas romanas e latinas medievais.
Também é possível que todos os três símbolos tenham sido usados isoladamente, e sua semelhança é apenas coincidência. Se fosse esse o caso, o símbolo Rx seria uma tradição transmitida apenas desde a Idade Média. No entanto, se esses caracteres tivessem realmente influenciado uns aos outros, o desenvolvimento do símbolo ao longo dos séculos teria se parecido com o seguinte:
