Um romance autobiográfico é uma forma de romance que usa técnicas de autoficção ou a fusão de elementos autobiográficos e fictícios. A técnica literária se distingue de uma autobiografia ou livro de memórias pela estipulação de ser ficção. Como um romance autobiográfico é parcialmente ficção, o autor não pede ao leitor que espere que o texto cumpra o “pacto autobiográfico”. Nomes e locais são frequentemente alterados e os eventos são recriados para torná-los mais dramáticos, mas a história ainda guarda uma grande semelhança com a da vida do autor. Embora os eventos da vida do autor sejam recontados, não há nenhuma pretensão de verdade. Os eventos podem ser exagerados ou alterados para fins artísticos ou temáticos.

Romances que retratam cenários e / ou situações com os quais o autor está familiarizado não são necessariamente autobiográficos. Nem os romances que incluem aspectos retirados da vida do autor como pequenos detalhes do enredo. Para ser considerado um romance autobiográfico pela maioria dos padrões, deve haver um protagonista modelado a partir do autor e um enredo central que espelhe os eventos em sua vida.

Romances que não atendem totalmente a esses requisitos ou estão ainda mais distantes de eventos reais são às vezes chamados de romances semiautobiográficos.

Muitos romances sobre experiências intensas e privadas, como guerra, conflito familiar ou sexo, são escritos como romances autobiográficos.

Algumas obras referem-se abertamente a si mesmas como “romances de não ficção”. A definição de tais obras permanece vaga. O termo foi amplamente utilizado pela primeira vez em referência ao não autobiográfico In Cold Blood de Truman Capote, mas desde então tornou-se associado a uma série de obras que se inspiram abertamente na autobiografia. A ênfase está na criação de uma obra que seja essencialmente verdadeira, muitas vezes no contexto de uma investigação sobre valores ou algum outro aspecto de realidade. Os livros Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, de Robert M. Pirsig, e The Tao of Muhammad Ali, de Davis Miller, abrem com afirmações que admitem alguma ficção de eventos, mas afirmam que são verdadeiros “em essência”.