Nos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna em Atenas, em 1896, o vencedor foi coroado com uma coroa de azeitonas e recebeu uma medalha de prata. James B. Connolly, de Massachusetts, foi o primeiro campeão olímpico moderno a ser recompensado dessa forma. Os Jogos Olímpicos de 1904 em St. Louis foram os primeiros em que as medalhas de ouro, prata e bronze foram concedidas para o primeiro, segundo e terceiro lugar.

Com exceção das medalhas para os eventos equestres de 1956, o medalhas para os Jogos da Olimpíada foram padronizadas a partir de 1928. De um lado, havia o desenho tradicional da deusa da vitória, segurando uma palma na mão esquerda e uma coroa de vencedor na mão direita. Por outro lado, um campeão olímpico foi carregado triunfantemente pela multidão, com um estádio olímpico ao fundo. Para os Jogos de 1972 em Munique, o Comitê Organizador deu início a uma nova tendência, com um reverso desenhado por um artista da escola Bauhaus, Gerhard Marcks. Uma nova adaptação de projeto foi introduzida para os Jogos de 2004 em Atenas, quando o Comitê Olímpico Internacional (COI) aprovou a proposta do Comitê Organizador (COCO) para uma versão atualizada da deusa da vitória e do estádio.

Nos Jogos Olímpicos de 1904 em St. Louis, a medalha foi presa a uma fita colorida com um alfinete para fixá-la no peito do atleta. Foi somente em 1960, em Roma, no entanto, que as medalhas olímpicas foram projetadas para serem colocadas no pescoço dos vencedores. Nesta ocasião, uma corrente de folha de louro foi projetada para o efeito. Nas edições subsequentes dos Jogos, no entanto, na maioria das vezes era usada uma fita colorida.

AS MEDALHAS DOS JOGOS DE INVERNO

No início, era estipulado que as medalhas olímpicas para o Os Jogos de Inverno devem ser diferentes dos Jogos de Verão. Hoje, seu projeto deve levar em consideração certos elementos visuais definidos pelo IOC e pelo OCOG, tendo o IOC a aprovação final. A deusa grega da vitória não deve aparecer no anverso. Eles devem mostrar o emblema olímpico, o nome completo dos Jogos em questão, o nome do esporte ou disciplina em questão e o emblema do OCOG.

Além disso, as medalhas dos Jogos de Inverno devem refletir a aparência visual e cultural e elementos estéticos selecionados pelo OCOG. Para os Jogos de 2010 em Vancouver, por exemplo, o anverso de cada medalha apresentava um recorte único retirado de uma peça de arte contemporânea das Primeiras Nações. As medalhas de Sochi em 2014 fundem metal com núcleo de policarbonato gravado.