Confundir uma arraia-manta com uma arraia pode ser um erro fácil. Afinal, ambas têm corpos grandes e planos; cabeças ligadas diretamente a uma arraia larga e triangular barbatanas peitorais e apêndices semelhantes em forma de cauda. Ambos os raios também são membros da classe Chondrichthyes de peixes cartilaginosos, que também inclui tubarões e quimeras.
Embora esses dois raios estejam relacionados, eles têm muitas diferenças. para começar, existem apenas duas espécies de arraias em comparação com mais de 200 tipos de arraias.
Então, quais são as outras diferenças? Bem, vamos começar com a arraia. As arraias têm corpos planos e grandes barbatanas peitorais que podem dar a elas uma forma arredondada ou um formato de diamante com barbatanas pontiagudas, Erin McCombs, supervisora educacional do Aquário do Pacífico da Califórnia em Long Beach, disse em uma entrevista por e-mail. raios, as arraias têm caudas longas e finas e muitas têm um pequeno ferrão (ou farpa) perto da base da cauda. “
Uma arraia-manta, entretanto, é na verdade um tipo de arraia.” história, eles perderam seu ferrão “, diz McCombs,” mas desenvolveram várias outras adaptações exclusivas, incluindo os lobos cefálicos (abas especializadas na parte frontal de seu rosto que os ajudam a filtrar minúsculo plâncton da água).
Outra diferença: a boca da arraia é encontrada na parte inferior do corpo, enquanto a boca da arraia está localizada ao longo da borda frontal.
Se tudo parece confuso, não se preocupe. Depois de se familiarizar com essas duas criaturas marinhas, será fácil perceber a diferença. Para ajudar, h Existem sete curiosidades que irão ajudá-lo a diferenciá-las, bem como fornecer informações adicionais sobre as duas espécies.
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Os raios manta são enormes
“A gigante arraia-manta oceânica (Mobula birostris) é a maior, com envergadura de até 29 pés, disse Kim Stone, curadora de peixes e invertebrados do Georgia Aquarium em Atlanta, em uma entrevista por e-mail. “pode crescer até 6 metros de largura de ponta a ponta da asa.” As arraias, em comparação, são muito menores. Na verdade, o menor é o raio elétrico de nariz curto, que atinge apenas 4 polegadas (10 centímetros) de diâmetro.
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Eles têm dietas diferentes
As raias-manta são filtradoras, o que significa que consomem plâncton como ovas de peixe, krill e outros pequenos animais flutuantes, enquanto as arraias atacam peixes, gastrópodes, crustáceos e outros pequenos animais. “Durante a alimentação, as arraias manta podem dar cambalhotas repetidamente debaixo d’água e também ocasionalmente romper a superfície”, diz Stone. “Eles também se alimentam na orientação horizontal.”
A maioria das arraias usa dentes planos para esmagar as cascas duras de animais como caranguejos e mariscos, acrescenta McCombs. “Eles vivem no fundo do mar, muitas vezes se enterrando na areia para se camuflar. As raias manta, no entanto, usam seus lobos cefálicos para direcionar pequenos alimentos para a boca. Eles vivem em mar aberto e não passam tempo descansando no fundo do mar “, diz ela.” As arraias usam um sentido especializado (ampolas de Lorenzini) para detectar os impulsos elétricos de presas enterradas na areia. As raias manta usam o mesmo sentido para ajudá-los a encontrar o plâncton suspenso na coluna d’água. “
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Violação dos raios de manta
“Eles se lançam para fora da água”, diz McCombs. “Os cientistas não sabem ao certo por que exibem esse comportamento, mas pode estar relacionado à comunicação, ao acasalamento ou à remoção de parasitas. As arraias também freqüentam estações de limpeza, onde pairam silenciosamente sobre um recife e permitem que peixes limpadores menores removam parasitas de seus corpos. “
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As arraias são mais agressivas
“As arraias usam um ferrão na base da cauda para se defender”, diz McCombs.”Raias manta não têm esse ferrão venenoso. Eles usam seu grande tamanho e velocidade como sua forma de defesa – eles são capazes de fugir rapidamente de quaisquer predadores em potencial, embora tenham poucos predadores naturais.
“Enquanto estiver na praia, mexa os pés na areia para evitar pisar acidentalmente em uma arraia “, acrescenta McCombs. “Você nunca deve tocar em animais selvagens, pois isso pode interferir em seu comportamento natural no oceano.”
O que você deve fazer se ainda for picado por um? “Procure assistência médica para aliviar a dor e descartar qualquer reação alérgica”, aconselha Stone. “Se a farpa quebrou e ainda está no furo, não a remova até procurar ajuda médica treinada. Água morna / quente vai ajudar com a dor. “
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Ambos são muito inteligentes
“Estudos recentes sugeriram que arraias e arraias manta são mais inteligentes do que pensávamos anteriormente “, diz McCombs.” As arraias que vivem em aquários são frequentemente treinadas para nadar até um alvo específico ou interagir com dispositivos de enriquecimento. Estudos recentes sobre raias manta sugeriram até que elas podem possuir autoconsciência. Ao passar por um espelho, seu método de interagir com o espelho sugere que eles percebem que estão se vendo, e não a outra arraia manta. “
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Raias Manta Fazem Danças de Corte Elaboradas
Muitas arraias (incluindo raias manta) nadam sozinhas e só se socializam com outras durante a reprodução e migração. “É hora de acasalar, as arraias tornam isso interessante. “Um grande grupo de machos persegue uma fêmea por horas até que apenas um macho permaneça”, diz McCombs. “O macho então usa seu clasper para acasalar com a fêmea. A fêmea é capaz de armazenar o esperma por muitos anos, fertilizando o óvulo apenas quando as condições são ideais.”
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Ambas as espécies são vulneráveis
As arraias são frequentemente pescadas por suas nadadeiras e carne. Eles também são freqüentemente capturados como captura acidental, ou captura não intencional, durante a pesca de outros animais, de acordo com McCombs. “Devido a essas práticas de pesca insustentáveis, muitas espécies de arraias são consideradas ameaçadas de extinção, enquanto um número ainda maior de espécies carece de pesquisas para classificar adequadamente seu status”, diz ela. “As raias manta compartilham as mesmas preocupações de pesca que outras arraias, mas também são suscetíveis à pesca alvo para seus rakers de guelras. Além disso, seu habitat de oceano aberto leva-as a frequentemente se enredar em grandes redes. Ambas as espécies são consideradas vulneráveis pela União Internacional para Conservação da natureza.” Diversas espécies de arraia são consideradas ameaçadas de extinção, incluindo a raia-real-cabeça-longa, a raia-real mosqueada e a raia-gigante-marmoreada.
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