Apego é o vínculo emocional profundo formado entre uma criança e seu cuidador. A qualidade desse apego é crítica para o desenvolvimento emocional e social das crianças. Além disso, tem um efeito duradouro sobre a natureza dos relacionamentos e bem-estar futuros.

A teoria do apego explica como esse vínculo se desenvolve e como diferentes estilos de apego são formados. Um estilo seguro de apego leva aos melhores resultados para as pessoas. O apego seguro estabelece as bases para a resiliência e relacionamentos estáveis e positivos na vida adulta. É mais provável que se desenvolva quando os cuidadores respondem com sensibilidade às necessidades da criança e fornecem cuidados confiáveis e consistentes.

Por várias razões, quando as crianças não recebem cuidados suficientes, elas podem não desenvolver um estilo de apego seguro. Isso pode afetar adversamente os relacionamentos e a saúde mental na infância e na idade adulta. Não existe uma solução rápida e completa para problemas de anexos. No entanto, com suporte apropriado e um terapeuta habilidoso, é possível desenvolver relacionamentos positivos e saudáveis.

Tipos de problemas de anexo

Existem dois tipos amplos de anexo:

• Anexo seguro: esta é a forma ideal de apego, em que um vínculo seguro e de confiança é formado entre a criança e o cuidador, levando a melhores resultados a longo prazo.
• Apego inseguro: o vínculo de confiança e seguro entre a criança e o cuidador não foi estabelecido ; a criança não confia que suas necessidades serão atendidas.

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM 5) reconhece dois tipos de transtornos de apego. Eles são diagnosticados durante a infância, quando a criança experimentou extremos de cuidado insuficiente.

• O Transtorno de Apego Reativo (RAD) é caracterizado por um comportamento emocionalmente retraído.
• Transtorno de Engajamento Social Desinibido (DSED) é caracterizado por um comportamento social excessivamente familiar. Limites sociais normais são ultrapassados sem consideração pela segurança.

Embora não haja diagnósticos formais para problemas de apego em adultos, os efeitos do estilo de apego formado na infância podem ser vistos na idade adulta. Por exemplo, os adultos podem continuar a ter dificuldade em relacionamentos íntimos ou experimentar co-dependência. Ou podem lutar com sintomas de ansiedade, depressão ou outros desafios de saúde mental. É igualmente importante que adultos e crianças recebam ajuda.

Causas de problemas de apego

Uma série de situações diferentes pode levar a uma maior probabilidade de desenvolver um problema de apego. As crianças correm maior risco se:

• o cuidador responder de forma inconsistente ou não for confiável em seus cuidados
• a criança tiver vários cuidadores primários ou em mudança ou insensíveis
• A criança experimenta negligência
• Eles experimentam trauma
• Eles experimentam separação do cuidador

Prevalência de problemas de apego

Atualmente, não há dados suficientes disponíveis para determinar a prevalência de RAD e DSED na população em geral. Um estudo no Reino Unido descobriu que 1,4% das crianças carentes preenchiam os critérios diagnósticos para RAD. (1) Em um estudo de Norweigan, os pesquisadores diagnosticaram RAD em 19,4% das crianças adotivas, revelando uma prevalência relativamente alta. (2)

Algumas fontes estimam que cerca de 35% das crianças americanas de classe média têm um estilo de apego inseguro, embora isso não signifique necessariamente que estejam experimentando uma das condições diagnosticáveis descritas acima.

Sintomas de problemas de apego

Se você ou uma criança apresentar algum dos seguintes sintomas, procure uma avaliação de um profissional de saúde mental qualificado para problemas de apego:

• Dificuldade em formar laços emocionais com os outros
• Experiência limitada de emoções positivas
• Dificuldade com proximidade ou limites físicos ou emocionais
• Ansiedade
• Mudanças de humor
• Reações intensas a mudanças na rotina ou tentativas de controle
• Envolvimento em comportamentos de alto risco, como abuso de substâncias
• Dificuldades comportamentais ou comportamento imprevisível
• Problemas de relacionamento

Alguns desses sintomas são semelhantes aos de outros diagnósticos de saúde mental, como Transtorno do Espectro do Autismo ou Depressão.Portanto, se você tiver algum desses sintomas, é importante consultar um profissional de saúde mental qualificado para um diagnóstico preciso.

Opções de tratamento para problemas de apego

Existem várias opções de tratamento para ajudar a apoiar crianças e adultos com problemas de apego, mas a terapia é um componente importante. O tratamento eficaz geralmente envolve uma combinação do seguinte:

• Terapia: Terapias de fala em contextos individuais ou familiares podem ajudar a melhorar o apego, lidar com a saúde mental ou desafios comportamentais e ajudar crianças e adultos a se curar de traumas. Os terapeutas podem ajudar as crianças a compreender seus sentimentos e fornecer-lhes estratégias de enfrentamento. Eles também podem ajudar os adultos a compreender como as experiências anteriores e a educação podem ter causado problemas de apego que eles vivenciam hoje, e melhorar qualquer dinâmica de relacionamento doentia.
• Educação: o cuidador (ou substituto) de uma criança com problemas de apego pode beneficie-se da aprendizagem de estratégias de gestão e comunicação de comportamento positivo ou de aulas de habilidades parentais. Um terapeuta pode fornecer isso e ajudar a facilitar uma relação estimulante entre a criança e o cuidador.
• Helplines: se precisar de suporte imediato, ligue para 1-800-273-8255 ou visite o site National Suicide Prevention Lifeline . Se você acha que uma criança está em perigo ou em risco, entre em contato com a Hotline Childhelp National Child Abuse pelo telefone 1-800-422-4453.
• Auto-cuidado: pessoas com problemas de apego às vezes não tiveram a oportunidade aprender bons hábitos de autocuidado. É importante dormir uma quantidade adequada de sono, comer alimentos nutritivos, exercitar-se regularmente e aprender habilidades úteis de auto-fala e auto-calmante.
• Recursos online: explore recursos psicológicos e educacionais autoguiados online. O Child Welfare Information Gateway, por exemplo, tem alguns recursos úteis para pais de crianças que sofreram abuso ou negligência.
• Check-up: consulte seu médico para explorar ou descartar quaisquer fatores físicos que contribuam para os sintomas. Se outros problemas estiverem presentes, como depressão, algumas pessoas podem se beneficiar de medicação, bem como de terapia psicológica.

Terapia para problemas de apego

Há uma variedade de métodos terapêuticos abordagens disponíveis que podem ajudar pessoas com problemas de apego, incluindo:

• A terapia cognitivo-comportamental (TCC) ajuda a mudar pensamentos e comportamentos inúteis e a criar perspectivas mais equilibradas. Em particular, a TCC com foco no trauma pode ajudar crianças e adultos a se curar de experiências traumáticas.
• A terapia psicodinâmica é mais adequada para adultos e explora como relacionamentos anteriores com pais ou cuidadores podem influenciar os relacionamentos atuais, padrões de pensamento, emoção e comportamento. A psicoterapia dinâmica experiencial acelerada é uma abordagem particular que se baseia na teoria do apego.
• A terapia de casais com foco emocional ajuda os casais com dificuldades de relacionamento a desenvolver o vínculo de confiança e segurança que é considerado de extrema importância na teoria do apego.
• A terapia de sistemas familiares ajuda todos os membros da família a compreender e aprender a apoiar melhor uns aos outros.
• A terapia artística ou outras terapias artísticas criativas são úteis para pessoas que têm dificuldade em expressar seus pensamentos e emoções. Você não precisa ser criativo ou bom em arte para se beneficiar disso.
• A terapia da bandeja de areia pode ser particularmente útil para permitir que as crianças se expressem de forma não verbal e aprendam habilidades para interagir de forma adequada com os outros.
• Práticas de atenção plena ajudam a se tornar mais consciente dos pensamentos e emoções sem reagir automaticamente a eles.

É importante considerar os diferentes tipos de terapia e como eles ressoam com você antes de escolher. Se você não tiver certeza, seu potencial terapeuta é uma ótima pessoa para se aconselhar.

O que procurar em um terapeuta para problemas de apego

O terapeuta mais adequado depende do indivíduo fatores, sintomas, sua localização e finanças. Outros fatores a serem considerados incluem:

• Terapeutas especializados: é importante trabalhar com um terapeuta especializado no tratamento de problemas de apego. Terapeutas para jovens geralmente se identificam como “terapeutas infantis e adolescentes” ou terão “adolescentes” ou “adolescentes” indicados como um tipo de clientela em seu site ou perfil online. Adultos em busca de terapia podem procurar um terapeuta psicodinâmico ou especializado na teoria do apego, problemas de relacionamento, questões familiares ou terapia focada no trauma.
• Qualificações: com tantos tipos diferentes de provedores disponíveis, pode ser difícil decidir que tipo de profissional de saúde mental consultar. O importante é procurar um profissional de saúde mental licenciado. Dito isso, se você acha que pode ser necessário um medicamento, consulte um psiquiatra.Este tipo específico de profissional de saúde mental é capaz de prescrever.
• Relacionamento: A relação de confiança com um terapeuta é chamada de aliança terapêutica e é o indicador número um da eficácia do tratamento. Isso é particularmente importante para pessoas com problemas de apego que podem ter dificuldade em relacionamentos íntimos.

A melhor maneira de julgar como você se sente a respeito de um terapeuta é pedir um telefonema preliminar. Isso também permite que você pergunte sobre a experiência deles e como será a terapia com eles. Tente falar com alguns terapeutas diferentes antes de decidir sobre um provedor.

Fontes e referências

1. Minnis, H., et al., (2003). Prevalência de transtorno de apego reativo em uma população carente
2. Lehmann, S., et al., (2013). Transtornos mentais em filhos adotivos: um estudo de prevalência, comorbidade e fatores de risco
3. Bowlby, Richard. Teoria do apego: como ajudar crianças pequenas a adquirir um apego seguro (PDF).
4. Elizabeth E. Ellis & Abdolreza Saadabadi, transtorno de apego reativo
5. Medscape, distúrbios de apego