Em vida, Sally Ride tornou-se famosa como América” s primeira mulher no espaço – e na morte, ela agora é adicionada à sua fama como a primeira astronauta gay reconhecida.

A revelação veio de uma forma discreta: obituário de segunda-feira da Sally Ride Science , o empreendimento educacional que ela fundou há uma década, referia-se a Tam O “Shaughnessy como” sua parceira por 27 anos. ” Uma porta-voz da Sally Ride Science, Terry McEntee, disse que Ride e O “Shaughnessy, que é o diretor de operações e vice-presidente executivo da empresa, elaborou a redação do anúncio antes da morte de Ride.

Em um e-mail hoje, a irmã de Sally Ride, Bear Ride, explicou por que a ex-astronauta manteve silêncio sobre sua orientação sexual.

“Em sua reticência norueguesa inerente – neste e em tantos aspectos de sua vida pessoal (luta contra o câncer de pâncreas, por exemplo) – ela simplesmente não falava muito (veja o comentário norueguês, e acrescente o típico cientista de boca fechada) “, escreveu Bear.” Se você ler entrevistas de anos e anos atrás, verá que sempre houve uma grande frustração por ela não comentar muito “como é ser a primeira americana mulher no espaço “- ela simplesmente não pensava assim. Ela queria fazer o trabalho. Seus sentimentos pessoais eram apenas isso: pessoais. Não certos ou errados – simplesmente Sally. Ev qualquer pessoa que a conhece bem realmente entende isso dela. “

Bear, um ministro presbiteriano gay, tem uma abordagem diferente.

” Eu “sou um defensor dos direitos LGBT – meu parceiro e eu já fomos presos algumas vezes em protesto público! “, Ela me disse. “Mas sou eu, e não Sally.”

Aqui está o ensaio que Bear Ride tem enviado como um tributo a ela irmã:

“Sally Ride foi a primeira mulher americana a ir para o espaço e ela era minha irmã mais velha. Sally morreu pacificamente em 23 de julho após uma batalha corajosa de 17 meses contra o câncer de pâncreas. Eu estava ao seu lado . Crescemos em Encino, CA. Nossos pais, Joyce e Dale Ride, nos incentivaram a estudar muito, a fazer o nosso melhor e a ser tudo o que quiséssemos. Em 1983, a Newsweek citou nosso pai dizendo: “Poderíamos ter incentivado , mas principalmente nós apenas os deixamos explorar. “Nossos pais nos encorajaram a ser curiosos, a manter nossas mentes e corações abertos e a respeitar todas as pessoas como filhos de Deus. Nossos pais nos ensinaram a explorar, e nós o fizemos. Sally estudou ciências e Fui para o seminário. Ela se tornou astronauta e eu fui ordenado ministro presbiteriano.

“Sally viveu sua vida ao máximo com energia ilimitada, curiosidade, inteligência, paixão, alegria e amor e. Sua integridade era absoluta; seu espírito era incomensurável; sua abordagem da vida era destemida. Sally morreu da mesma maneira que viveu: sem medo. A declaração de assinatura de Sally foi “Reach for the Stars.” Certamente ela fez isso, e ela abriu um caminho para todos nós.

“Minha irmã era uma pessoa muito reservada. Sally tinha um senso fundamental de privacidade, era apenas sua natureza, porque somos noruegueses, por completo. As pessoas não sabiam que ela tinha câncer de pâncreas, isso deve ser um grande choque. Por 17 meses, ninguém sabia, e todo mundo sabe agora. O fundo em sua homenagem vai apoiar o câncer de pâncreas.

“A maioria das pessoas não sabia que Sally teve um maravilhoso relacionamento amoroso com Tam O “Shaughnessy por 27 anos. Sally nunca escondeu seu relacionamento com Tam. Eles eram sócios, sócios de negócios na Sally Ride Science, eles escreveram livros juntos, e os amigos muito próximos de Sally, é claro, sabiam de seu amor para cada um. Consideramos Tam um membro da nossa família.

“Espero que a comunidade do câncer de pâncreas fique absolutamente emocionada por haver agora esse defensor que eles não conheciam. E, espero que o GLBT comunidade sente o mesmo. Espero que seja mais fácil para as crianças que crescem gays saberem que outro de seus heróis era como eles. “

Sexo sempre foi um assunto complicado para os astronautas: no passado dias, eles temiam que, se não estivessem em conformidade com o estereótipo “Certo”, não seriam escolhidos para voos espaciais. Questões como abuso de álcool ou problemas conjugais costumavam ser varridas para debaixo do tapete. É alguma surpresa, então, que nenhum astronauta ativo ou ex-astronauta tenha anunciado publicamente que “são gays? Michael Cassutt, o autor de” Who “s Who in Space”, é citado no Space.com dizendo que tal anúncio seria ser um “destruidor de carreiras.”

Homens e mulheres têm trabalhado juntos na espaçonave dos EUA desde o voo histórico de Ride em 1983. Por que não heterossexuais e gays? Talvez a maneira discreta de se assumir de Sally Ride represente um pequeno passo em direção a uma maior aceitação e reconhecimento da contribuição LGBT para o esforço espacial. (Estou usando o termo “gay” aqui como uma abreviação reconhecidamente inadequada para a comunidade LGBT . O fato de Ride ter sido casada com o astronauta Steven Hawley de 1982 a 1987 complica qualquer esforço para categorizar a perspectiva de Ride, com base no registro público. E Chris Geidner do Buzzfeed cita Bear Ride como dizendo “Sally não usava rótulos . “)

O legado de Ride continua vivo

Ride sem dúvida se sentiria desconfortável com uma discussão pública sobre sua sexualidade . Ela estava desconfortável o suficiente com a celebridade que a cercava como a primeira mulher americana no espaço. Com base nos comentários de sua família e colegas de trabalho, a principal preocupação de Ride nos últimos dias de sua vida foi garantir que Sally Ride Science sobrevivesse a sua morte.

“Tive a sorte de passar um tempo com ela um pouco antes de falecer “, disse Karen Flammer, uma física pesquisadora da Universidade da Califórnia em San Diego e uma das fundadoras da Sally Ride Science.” Pudemos conversar sobre o que ela imaginou para nossa empresa e nossa legado e seu legado. “

O status de Ride como ex-astronauta não estava em primeiro lugar em sua mente, disse Flammer.” Sua verdadeira paixão era a educação científica e inspirar mais jovens, especialmente meninas , para seguir uma carreira em ciência e tecnologia “, disse ela.

Desde a morte de Ride, os doadores de Sally Ride Science confirmaram que” desejam continuar financiando e apoiando nossos programas “, Flammer disse. “A transição será difícil, mas queremos continuar como uma homenagem a ela.”

Esses programas As ams incluem campos de ciências, bem como esforços globais de divulgação, como EarthKAM, que permite que alunos do ensino médio solicitem fotos da Terra para serem tiradas por uma câmera digital a bordo da Estação Espacial Internacional. “Envolvemos centenas de milhares de alunos do ensino médio, não apenas neste país, mas em todo o mundo”, disse Flammer.

Um programa semelhante, chamado MoonKAM, permite que as crianças selecionem alvos para as fotos tiradas pelas sondas lunares GRAIL da NASA.

Flammer disse que haverá um novo diretor executivo para a empresa: uma mulher que teve experiência na gestão de outras empresas educacionais e “quem vai compartilhar todas as nossas paixões.” No entanto, Flammer disse que ainda é muito cedo para anunciar o nome do CEO.

E por falar em nomes, Flammer e seus colegas estão procurando de alguma forma colocar o nome de Sally Ride no espaço “. Agora, estamos no processo de trabalhar com a NASA nos tipos de coisas que podemos fazer em sua homenagem. … Sua declaração de tributo sempre foi” Reach for the Stars . “Foi assim que ela encerrou as palestras que proferiu para alunos, ou para adultos. Portanto, “estamos mantendo isso em mente com qualquer coisa que viermos a fazer.”

Mas o tributo mais valioso à sua memória será Sally Ride Science.

“Ela nunca quis a celebridade status “, disse-me Flammer. “O que ela realmente queria era que seu legado continuasse. Isso é o que ela quer sobreviver e viver: seu nome e sua empresa de educação científica.”

In memoriam

Terry McEntee, da Sally Ride Science, disse que o serviço fúnebre seria privado, mas se você quiser homenagear a primeira astronauta da América, aqui está o que a empresa O website sugere:

“Em vez de flores, você pode fazer um presente em memória de Sally para a Iniciativa Sally Ride Pancreatic Cancer (Fundo 4191). Os cheques devem ser entregues a: UCSD Foundation . Além disso, na linha do memorando ou em uma nota anexa, declare que o presente foi feito em memória de Sally Ride ou para a Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fundo 4191).

“Se você preferir usando um cartão de crédito, ligue para Pam Werner em 858-246-1556. Observe que 94 por cento das doações irão para a pesquisa do câncer pancreático no UCSD Moore “s Cancer Center”.

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Alan Boyle é o editor de ciências da NBCNews.com. Conecte-se à comunidade do Cosmic Log “curtindo” a página do Facebook do log, seguindo @ b0yle no Twitter e adicionando o Cosmic Log página à sua presença no Google+. Para acompanhar o Cosmic Log e também a NBCNews.com “s outras histórias sobre ciência e espaço, inscreva-se no boletim informativo Tech & Science, entregue na sua caixa de e-mail todos os dias da semana. Você também pode conferir” The Case for Plutão , “meu livro sobre o planeta anão e a busca por novos mundos.