Mesmo hoje, não entendemos completamente a etiologia dos gêmeos siameses. Como esses nascimentos eram vistos no passado, quando havia ainda menos conhecimento sobre o desenvolvimento fetal?
Relatos anedóticos de gêmeos unidos viáveis na história da medicina europeia datam de mais de 1.000 anos.1,2 Mas o primeiro poço – O caso conhecido não foi documentado até 1811, quando 2 meninos – Chang e Eng – nasceram em Bangkok, Tailândia, ligados um ao outro pelo esterno. P T Barnum os chamou de “gêmeos siameses”. Enquanto viajavam pelo mundo com o circo de Barnum, eles consultaram uma multidão de médicos. Todos, incluindo Rudolf Vircow, concluíram que a separação seria fatal para ambos.3 Esse prognóstico pode ter sido bem-vindo pelos gêmeos porque sua riqueza e fama dependiam de seu estado conjunto. Eles se casaram com irmãs, geraram um total de 21 filhos e morreram com poucas horas de diferença um do outro, aos 61 anos. Uma autópsia descobriu que eles não compartilhavam órgãos. Eles compartilhavam apenas uma pequena quantidade de tecido hepático, peritônio e artéria e veia hipogástrica. A morte provavelmente veio para o gêmeo sobrevivente não de medo, como inicialmente afirmado, mas de sangramento lento quando o sangue fluindo para o gêmeo já morto não foi devolvido.4
As representações artísticas do corpo humano datam de 15.000 anos atrás. Desde o primeiro período da própria arte, os doentes e os deformados eram retratados quase tão frequentemente quanto os saudáveis e vigorosos.5 Dada a superstição e o medo que devem ter acompanhado os nascimentos conjugados – e sua raridade – não seria surpresa se tais nascimentos nunca foi retratada.
No entanto, as escavações de Tlatilco, uma pequena vila mexicana que existiu cerca de 3.000 anos atrás, revelaram esculturas de argila notavelmente precisas de uma ampla variedade de duplicações faciais e cranianas. Muitos desses artefatos são pequenas estatuetas femininas com cinturas e seios pequenos, braços focomélicos curtos e coxas salientes (veja a figura vinculada a este artigo em nosso site) .6 Embora a maioria das estatuetas tenham faces normais, algumas têm faces duplas com um olho compartilhado central, ciclópico e olhos laterais normais.7 Outros têm faces separadas, e alguns são totalmente dicefálicos (cabeça dupla) com pescoços separados em um único corpo.8
Tlatilco fazia parte da cultura olmeca mundo, compartilhando sua agricultura de milho, iconografia e muito mais daquela sociedade generalizada. No entanto, esses pequenos diprosopus (duplicação facial parcial) e estátuas dicefálicas aparecem apenas em Tlatilco e em nenhum outro lugar da arte olmeca.8 Embora representações de seres “monstruosos” sejam comuns em toda a iconografia tradicional, os rostos e cabeças de Tlatilco são interessantes porque são desenvolvimentalmente e proporcionalmente corretos – eles não são apenas híbridos impossíveis, como centauros. Os relatos de grupos inexplicados de nascimentos de gêmeos siameses em todo o mundo10,11,12 tornam a precisão biológica dessas figuras de Tlatilco particularmente tentadora.
