De canções infantis a jardins de quintal, joaninhas são familiares a todos e têm todos os tipos de símbolos, mitos, lendas e superstições anexados.
Quase todas as culturas do mundo acreditam que uma joaninha tem sorte; diz-se que matar alguém traz tristeza e infortúnio. Se uma joaninha é segurada na mão enquanto faz um pedido, alguns acreditam que a direção em que ela voa mostra de onde virá sua sorte.
Algumas culturas acreditam que joaninhas levam doenças se pousarem em você e voarem longe sem ajuda. Os pontos de contagem lhe dirão várias coisas, como quantos meses de boa sorte a pessoa terá no ano seguinte, quantos filhos a pessoa que a possui terá e / ou quanto dinheiro a pessoa pode esperar ganhar. Eles são frequentemente vistos como símbolos de se manter seguro e saudável, razão pela qual joaninhas costumam aparecer nas roupas das crianças. Para alguns agricultores, uma abundância de joaninhas na primavera significa safras abundantes e, para outros, indica uma previsão de bom tempo.
Semelhante às suas associações simbólicas variadas, joaninhas têm muitos outros nomes, incluindo joaninhas e Lady- pássaros, mas como eles conseguiram esses nomes?
O primeiro uso registrado da palavra “Lady-bird” foi anotado no dicionário Oxford em 1674 com uma referência a “besouro malhado comumente referido como” Joaninha.” Embora ninguém saiba com certeza, é provável que a parte “pássaro” do nome simplesmente se refira à natureza alada e às habilidades de vôo do inseto, mas “Senhora”, por outro lado, se refere a uma senhora específica – a Virgem Maria. diz a lenda, na Idade Média, os fazendeiros temiam que suas plantações fossem destruídas por insetos, então eles oraram à Virgem Maria pedindo ajuda.
Besouros vermelhos e pretos logo apareceram para se banquetear com os incômodos insetos e as pessoas começaram a chamar os ajudantes de “O Escaravelho de Nossa Senhora”. Diz-se que as asas vermelhas dos besouros representam o manto vermelho que Maria é frequentemente retratada em pinturas bíblicas, e as manchas representam as sete alegrias e sete tristezas da Virgem. Isso é particularmente verdadeiro para a joaninha de sete pintas europeia.
A joaninha de sete pintas (Coccinella septempunctata) é apenas uma das quase 6.000 espécies diferentes no mundo e 450 delas são encontradas somente na América do Norte. Eles são todos membros da ordem Coleoptera (besouros) e da família Coccinellidae (joaninhas). A cor de suas coberturas de asas e o número de suas manchas variam de acordo com as espécies.
Enquanto a Pensilvânia já foi hospedeira a muitas espécies nativas de joaninha, incluindo a joaninha parêntese (Hippodamia parenthesis), a joaninha convergente (Hippodamia convergens), a joaninha de duas pintas (Adalia bipunctata) e a joaninha de nove pintas (Coccinella novemnotata), encontrando qualquer um deles na natureza agora é bastante raro.
O mais comum na Pensilvânia hoje é a joaninha arlequim, também conhecida como a joaninha asiática multicolorida (Harmonia axyridis). Esses besouros asiáticos têm formato oval, de amarelo a vermelho em e têm de zero a 19 manchas. A cabeça geralmente fica oculta sob o pronoto em forma de disco branco, com um desenho de “M” preto no centro. Eles foram lançados nos Estados Unidos no final dos anos 70 e no início Anos 80 na tentativa de controlar pulgões e cochonilhas em árvores es. Eles não foram vistos hibernando na Pensilvânia até 1993. Esses besouros aumentaram significativamente em número mais recentemente devido à introdução acidental de um navio cargueiro asiático em Nova Orleans. Eles são ligeiramente maiores do que outras espécies de joaninhas, têm um apetite voraz e são mais agressivos do que as espécies nativas. Os cientistas acreditam que essas joaninhas expulsaram as espécies nativas como resultado. Para saber mais sobre o besouro invasor asiático, vá para https://extension.wvu.edu/lawn-gardening-pests/pests/asian-lady-beetle
Para ajudar a descobrir para onde todas as joaninhas foram e para evitar que mais espécies nativas tornando-se raro, a Universidade de Cornell estabeleceu o projeto The Lost Ladybug (lostladybug.org) em 2000. O projeto incentiva os cidadãos comuns a fotografar joaninhas e enviar suas imagens para o site do projeto. Essas imagens ajudaram a preencher um banco de dados de espécies de joaninhas em todo o país e mapear suas localizações. Seus esforços foram bem-sucedidos, já que algumas espécies nativas consideradas extintas foram encontradas nos últimos anos. Para ajudar neste mapeamento, pode-se acessar as instruções em http://www.lostladybug.org/participate.php.
Vanessa Varecha é uma Master Gardener trainee na Penn State Extension – Beaver County.
