Taimitarjoista takapihan puutarhoihin, leppäkertut ovat kaikille tuttuja, ja niihin on liitetty kaikenlaisia symboleja, myyttejä, legendoja ja taikauskoa.
Lähes kaikki maailmankulttuurit uskovat, että leppäkerttu on onnekas; yhden tappamisen sanotaan tuovan surua ja epäonnea. Jos leppäkerttu pidetään kädessä toiveita tehdessään, jotkut uskovat, että se lentää poispäin osoittaa, mistä onnesi tulee.
Jotkut kulttuurit uskovat, että leppäkertut kuljettavat sairauden, jos he laskeutuvat sinulle ja lentävät pois avusta. Pisteiden laskeminen kertoo sinulle minkä tahansa määrän asioita, kuten kuinka monta kuukautta onnea sinulla on tulevana vuonna, kuinka monta lasta sillä olevalla henkilöllä on ja / tai kuinka paljon rahaa voi odottaa saavansa. Niitä pidetään usein turvallisuuden ja terveyden säilyttämisen symboleina, minkä vuoksi leppäkertut esiintyvät usein lasten vaatteissa. Joillekin maanviljelijöille runsaasti leppäkerttuja keväällä merkitsee runsaita satoja, ja toisille ne osoittavat ennusteen reilusta säästä.
Samanlaisia kuin erilaiset symboliset yhdistykset, leppäkerttuilla on monia muita nimiä, kuten leppäkertut ja Lady-. linnut, mutta miten he saivat nämä nimet?
Sanan ”Lady-bird” ensimmäinen kirjattu käyttö havaittiin Oxfordin sanakirjassa vuonna 1674 viittauksella ”pienetäisiin kovakuoriaisiin, joihin viitataan yleisesti nimellä” Leppäkerttu.” Vaikka kukaan ei tiedä varmasti, on todennäköistä, että nimen ”lintu” -osa viittaa yksinkertaisesti hyönteisen siivekäs luonteeseen ja lentokykyihin, mutta toisaalta ”Lady” viittaa tiettyyn naiseseen – Neitsyt Mariaan. legenda kertoo, että keskiajalla maanviljelijät olivat huolissaan siitä, että hyönteiset tuhoaisivat heidän satonsa, joten he rukoilivat Neitsyt Marian apua.
Punainen ja musta kovakuoriainen näyttivät pian nauttivan häiritsevistä hyönteisistä. ja ihmiset alkoivat kutsua avustajia ”Our Lady Beetleiksi”. Sanotaan, että kovakuoriaisien punaiset siivet edustavat punaista viittaa, jota Mary on usein kuvannut raamatullisissa maalauksissa, ja täplät edustavat Neitsyt seitsemää iloa ja seitsemää surua. Tämä pätee erityisesti eurooppalaiseen seitsemänpisteiseen leppäkertuun.
Seitsemän täpläinen leppäkerttu (Coccinella septempunctata) on vain yksi maailman lähes 6000 eri lajista, ja vain 450 niistä löytyy Pohjois-Amerikasta. He ovat kaikki Coleopteran (kovakuoriaiset) ja Coccinellidae-perheen (emäkuoriaiset) jäseniä. Heidän siipiensä peitteen väri ja täplien määrä vaihtelevat lajin mukaan.
Vaikka Pennsylvania oli kerran isäntänä monille kotoperäisille leppäkertulajeille, mukaan lukien suluinen leppäkerttu (Hippodamia parenthesis), konvergentti leppäkerttu (Hippodamia convergens), kaksilaikkainen leppäkerttu (Adalia bipunctata) ja yhdeksän täpläinen leppäkerttu (Coccinella novemnotata), löytämällä niistä kaikki luonnosta on nyt melko harvinainen.
Pennsylvaniassa yleisin nykyään on harlequin-leppäkerttu, joka tunnetaan myös nimellä monivärisenä aasialaisena kovakuoriaisena (Harmonia axyridis). Nämä aasialaiset kovakuoriaiset ovat soikeat, keltaisesta punaiseen. väriä, ja niissä on nollasta 19 pisteeseen. Pää on yleensä piilotettu valkoisen levyn muotoisen pronotumin alle, keskellä musta M-muoto. Ne julkaistiin Yhdysvalloissa 70-luvun lopulla ja varhaisessa vaiheessa. 80-luvulla yrittää torjua kirvoja ja skaalata hyönteisiä es. Niiden nähtiin talvehtivan Pennsylvaniassa vasta vuonna 1993. Näiden kovakuoriaisten määrä on lisääntynyt huomattavasti viime aikoina johtuen vahingossa New Orleansissa tuotuista aasialaisesta rahtialuksesta. Ne ovat hieman suurempia kuin muut leppäkertut, niillä on ahne ruokahalu ja aggressiivisempi kuin kotoperäisten lajien. Tutkijat uskovat, että nämä leppäkertut ovat syrjäyttäneet paikalliset lajit seurauksena. Jos haluat lisätietoja invasiivisesta aasialaisesta kovakuoriaisesta, siirry sivulle https://extension.wvu.edu/lawn-gardening-pests/pests/asian-lady-beetle
Auta löytämään kaikki leppäkertut menneisyydessä ja estämään alkuperäisempien lajien pääsy harvinaisuudesta johtuen Cornellin yliopisto perusti Kadonnut leppäkerttu -projektin (lostladybug.org) vuonna 2000. Projekti kannustaa tavallisia kansalaisia valokuvaamaan leppäkerttuja ja lataamaan kuvansa projektin verkkosivustolle. Nämä kuvat ovat auttaneet täyttämään leppäkerttujen tietokannan koko maassa ja kartoittamaan niiden sijainnit. Heidän ponnistelunsa ovat osoittautuneet onnistuneiksi, koska viime vuosina on löydetty muutama sukupuuttoon uskottu sukupuuttoon kuuluva laji. Tämän kartoituksen helpottamiseksi pääset käsiksi ohjeisiin osoitteesta http://www.lostladybug.org/participate.php.
Vanessa Varecha on Puutarhanhoitajan harjoittelija Penn State Extensionissa – Beaver County.
