Enquanto a verdade sobre seu casamento com Arthur Tudor, Príncipe de Gales, permaneceria um mistério por séculos, nunca houve qualquer dúvida de que o segundo casamento de Catarina de Aragão com seu irmão, Henrique VIII, foi ardentemente consumado na noite de núpcias em junho de 1509. o rei idealista de 18 anos, ela foi um grande prêmio, esta princesa da poderosa Espanha, que trouxe um rico dote e prestígio internacional para a incipiente dinastia Tudor. Ele a adorava: ela era, dizem, “a criatura mais linda do mundo”. Ela tinha 23 anos, era gorducha e bonita, e tinha um lindo cabelo ruivo dourado que caía abaixo de seus quadris. Henry falava abertamente de alegria e felicidade ele havia encontrado com Katherine.
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Katherine já havia adotado a romã – um símbolo de fertilidade desde os tempos antigos – como seu emblema pessoal, e parecia presciente, pois ela concebeu quase imediatamente. Em 1 de novembro de 1509, um orgulhoso Henrique deu a boa notícia a seu pai, o rei Fernando: “Sua filha, nossa querida consorte, concebeu em seu ventre um filho vivo e está muito pesado com isso, significamos a Vossa Majestade pela grande alegria que tomamos e a exultação de todo o nosso reino ”. O anúncio público da gravidez da rainha gerou grande alegria na Inglaterra, pois o nascimento de um herdeiro ao trono garantiria o futuro da dinastia Tudor e removeria a ameaça sempre presente de guerra civil dinástica.
O tribunal residia em Westminster quando, em 31 de janeiro de 1510, Katherine , grávida de seis ou sete meses, entrou em trabalho de parto prematuramente. Seu bebê, uma filha, nasceu morto. Embora não fosse incomum naquela época, “foi considerado neste país uma grande calamidade”, e Catarina sofreu um forte sentimento de fracasso porque “ela desejava alegrar o rei e o povo com um príncipe”.
Katherine ficou profundamente abalada com sua perda e atormentada pela culpa. Ela não teve coragem de informar seu pai, “ou permitir que alguém” lhe contasse; e quando, alguns dias depois, ela foi persuadida de que ele gostaria de ouvi-la, implorou-lhe: “Reze, Alteza, não assuste contra mim. Não é minha culpa, é a vontade de Deus. O Rei, meu senhor, aceitou com alegria, e eu agradeço a Deus por ter me dado tal marido ”. Mais uma vez, ela repetiu, como se para se reassegurar: “É a vontade de Deus”.
Catarina sofreu um forte sentimento de fracasso porque “ela desejava alegrar o Rei e o povo com um príncipe”
Henry não perdeu tempo em engravidar Catarina novamente, e em 25 de maio de 1510 seu confessor foi capaz de informar Ferdinand: “Agradou a nosso Senhor ser seu médico, e por Sua infinita misericórdia, Ele novamente permitiu que ela engravidasse . Ela já é, pela graça de Deus, muito grande ”. Katherine só poderia estar grávida de sete ou oito semanas; presumindo-se que ela carregou o filho até o nascimento, a data da concepção deve ter sido entre 6 e 14 de abril. A confusão surgiu porque no final de maio houve um relato na Espanha de que “alguns dias antes de ela ter dado à luz uma filha natimorta”. Isso deve se referir a sua perda em janeiro, porque o prazo exclui o parto com intervalo retardado de uma irmã gêmea .
Pouco depois da meia-noite do dia de ano novo de 1511, Katherine foi “entregue a um príncipe, para grande alegria do reino”. Em homenagem à ocasião, fogueiras foram acesas em Londres e vinho de graça fluiu nos dutos e nas igrejas cantou-se o Te Deum. O menino foi batizado como Henry “com grande pompa e alegria”.
Mas “depois dessa grande alegria veio o triste acaso”. De repente, as festividades foram interrompidas. O rei e a rainha receberam a terrível notícia de que seu filho havia morrido. Henrique, “como um príncipe sábio, aproveitou esta dolorosa oportunidade com sabedoria e, para confortar a rainha, ele não lamentou muito externamente. Mas a rainha, como uma mulher natural, lamentou muito”. Henrique gastou uma grande soma em o funeral do Príncipe Henrique, que foi enterrado na Abadia de Westminster.
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Em 30 de setembro, Thomas Wolsey escreveu: “Pensa-se que a Rainha está grávida”. Nada mais se ouviu sobre isso, então era uma falsa esperança ou Katherine sofreu um aborto espontâneo.Ela estava grávida novamente quando Henry foi para a guerra com a França em junho de 1513. Quando os escoceses invadiram a Inglaterra em sua ausência (em setembro), Katherine, grávida, viajou para Buckingham, onde fez “um esplêndido discurso” às forças acampadas do lado de fora a cidade, exortando-os à vitória em Flodden que se seguiu. Mas em outubro, enquanto Henry ainda estava fora, Katherine deu à luz um filho prematuro que morreu logo após o nascimento.
Katherine já estava em desvantagem por causa dessa discórdia, e era evidente para os outros que o amor de Henrique por ela havia esfriado. A perda desse filho, que a teria devolvido às boas graças do marido, foi duplamente golpe amargo, e ela observou que Deus deve amá-la para conferir-lhe “o privilégio de tanta dor”. A tragédia e o estresse cobraram seu preço. Perto dos 30 anos, ela havia perdido seu vigor juvenil e sua figura, e em 1515 foi descrita como “bastante feia do que outra coisa”.
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O descontentamento de Henry diminuiu e Katherine concebeu novamente. Em 18 de fevereiro de 1516, ela deu à luz uma filha saudável – a futura Maria I. O rei ficou encantado com esta “princesa vigorosa”. Quando os embaixadores venezianos o parabenizaram, ele lhes disse: “Nós dois somos jovens; se fosse uma filha desta vez, pela graça de Deus os filhos seguirão ”.
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Eles não fizeram. Em agosto de 1517, foi relatado que “a rainha deveria estar grávida”, mas não se ouviu mais nada sobre isso. Seu último filho foi concebido em fevereiro de 1518, quando ela tinha 32 anos. “Rogo a Deus de todo o coração para que seja um príncipe , para a garantia e conforto universal do reino ”, escreveu o secretário do rei.
A gravidez foi mantida em segredo, mas em julho, quando Henrique chegou a Woodstock, Catarina cumprimentou-o na porta de seu quarto, orgulhoso de exibir “para sua bem-vinda ao lar algo grande em seu ventre”, declarando abertamente que a criança tinha acelerado em seu ventre. Henry ficou tão feliz que deu um grande banquete para celebrar e escreveu a Wolsey que estava “tão relutante em reparar para Londres, porque nessa época é parte dos tempos perigosos dela, e por causa disso eu a afastaria o menos possível ”. Ele já sabia que um desfecho feliz “não era algo garantido, mas algo em que tenho grande esperança e probabilidade”.
Katherine estava então com cerca de cinco meses de gravidez. Se esse fosse um período perigoso para ela , então pode ter havido pelo menos uma outra gravidez que não foi tornada pública, porque nenhum de seus filhos havia nascido aos cinco meses. É possível que a gravidez rumores em 1517 tenha terminado em um aborto espontâneo aos cinco meses e foi fresco na mente de Henry. Pode ter havido outra gravidez no intervalo de dois anos entre o nascimento do príncipe Henry em janeiro de 1511 e a concepção do filho nascido em outubro de 1513.
Em 25 de outubro de 1518, foi relatado que “dentro de um mês, ou melhor, a Rainha esperava o seu parto, aguardado com grande ansiedade por todo o reino”. Tragicamente, tais esperanças voltaram a dar em nada, pois na noite de 9/10 de novembro “a Rainha deu à luz uma filha, para aborrecimento de todos. Nunca o reino desejou tão ansiosamente algo como desejou um príncipe” . O bebê estava fraco e morreu antes que ela pudesse ser batizado.
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Na primavera de 1525, era bem sabido que, com quase 40 anos, Katherine “havia passado muito da idade normal de procriação”.Ela suportou as perdas com resignação, mas o fardo do fracasso era grande. Na sociedade patriarcal da Inglaterra Tudor, a culpa pelos natimortos e mortes neonatais era sempre atribuída à mulher, e alguns eram da opinião de que Henry cometera um grave erro ao se casar com uma esposa mais velha que ele. “Meu bom irmão da Inglaterra não tem filho porque, embora jovem e bonito, ele mantém uma esposa velha e deformada”, o rei da França cruelmente observou. Para seu crédito, Henrique nunca censurou abertamente Catarina por sua falta de um herdeiro homem, embora ele agora estava desesperado por um filho e provavelmente começando a se perguntar por que Deus deveria negar a ele esse presente crucial.
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Então, por que Catarina de Aragão sofreu perdas tão desastrosas?
O jejum durante a gravidez, que sabemos que ela fez por motivos religiosos, não pode ter ajudado. Foi sugerido que ela era anoréxica, mas há muitas evidências, incluindo seu ganho peso ao longo dos anos, é contra isso. Cuidados médicos e higiene precários podem ter sido responsáveis, ou uma série de complicações durante o nascimento de seus filhos.
Muitas vezes surgem dúvidas sobre a fertilidade de Henrique VIII e por quê muitos de seus problemas morreram na infância ou no útero. Uma teoria é que Henry sofria de Síndrome de McLeod, b mas o padrão de gravidez de Katherine não se ajusta a isso, ou o fato de Elizabeth Blount lhe dar dois filhos que cresceram até a maturidade.
Henry não sofreu nenhuma mudança repentina de caráter para pior: foi uma progressão gradual e sua crescente imobilidade foi devido a uma lesão. Ele não sofria de úlceras, mas quase certamente de osteomielite crônica, que poderia durar anos, com ataques repetidos e muito dolorosos, e provavelmente foi isso que culminou em falência de múltiplos órgãos por sepse de longa duração.
O problema poderia ser genético? Henry era um dos sete filhos. Apenas quatro viveram além da infância, o que não era incomum em uma época de alta mortalidade infantil. Catarina de Aragão também veio de uma família de sete pessoas: dois de seus irmãos eram natimortos. Portanto, havia uma história de mortalidade infantil em ambos os lados, que pode ou não ser significativa.
A segunda esposa de Henry, Ana Bolena, engravidou quatro vezes. Ela própria nasceu de pais que tinham um filho “todos os anos”, embora apenas três vivessem até a idade adulta. Seu primeiro filho foi uma filha, Elizabeth I. O segundo morreu quase no final do ano e quase certamente era um filho. Seu terceiro e a quarta gravidez terminou em aborto, o último de um filho.
Esse padrão de perdas poderia ser explicado se o sangue de Henry fosse Rh positivo e o Rh de Anne negativo: a primeira gravidez não é afetada, mas durante o trabalho de parto, pequenas quantidades de o sangue do bebê pode atravessar a placenta para a corrente sanguínea da mãe e, se o bebê for rhesus positivo, a mãe torna-se sensível a esses anticorpos prejudiciais. Nas gestações subsequentes, os anticorpos da mãe passam pela placenta para o sangue do bebê e, reconhecendo-o como “estranho” , tentará quebrar seus glóbulos vermelhos.
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Na época de Henry, essa condição invaria bly resultaram em natimortos subsequentes. Pior ainda para as esperanças dinásticas de Henry e Anne, se ela tivesse essa condição, nunca poderia ter dado à luz outro filho vivo.
Henry teve um filho com Jane Seymour e um filho ilegítimo reconhecido, Henry Fitzroy, com Elizabeth Blount. É quase certo que ele teve três filhas ilegítimas que chegaram à idade adulta. Este, então, foi um homem que teve 15 filhos, oito dos quais provavelmente eram filhos, e sete dos quais viveram além da infância. Com base nessas evidências, não é possível dizer com certeza que a “falta de problema” de Henry foi devido a qualquer condição que ele possa ter sofrido e – na falta de outras evidências – podemos apenas concluir que as perdas sofridas por Katherine foram apenas exemplos trágicos de o que poderia acontecer em uma época que não entendia perfeitamente o parto.
Alison Weir é o autor de Katherine de Aragon, The True Queen (Headline Publishing, 2016). Para saber mais sobre Alison, visite alisonweir.org.uk.
