As castanhas-d’água são um ingrediente importante na culinária chinesa. Nativos do sudeste da Ásia, eles são cultivados na China desde os tempos antigos. O nome “castanha d’água” vem do fato de que se assemelha a uma castanha na forma e na coloração (tem uma casca marrom como papel sobre a polpa branca), mas a castanha d’água na verdade não é uma noz – é um tubérculo aquático (parte semelhante a uma raiz de uma planta) que cresce em pântanos de água doce.

As castanhas-d’água requerem uma longa estação de crescimento sem geadas (cerca de sete meses), o que significa que só são cultivadas em áreas semitropicais , incluindo alguns estados como Califórnia e Flórida. Eles podem ser comidos crus ou cozidos.

Castanhas de água frescas vs. enlatadas

As castanhas de água são vendidas frescas e enlatadas, mas enlatadas é muito mais fácil de encontrar. No entanto, vale a pena procurar castanhas de água doce, pois têm um sabor mais doce e são muito crocantes, com um final ligeiramente suculento. Use castanhas de água doce para pratos onde a castanha de água é o ingrediente principal.

Castanhas de água enlatadas podem ter uma textura semelhante, mas são praticamente desprovidas de qualquer sabor. Eles são mais bem incorporados a um prato principalmente para textura, como em refogados, recheios, sopas e recheios de bolinhos. Castanhas de água doce são mais caras que as enlatadas.

Usos de castanhas de água

As castanhas de água são mais frequentemente usadas em receitas chinesas em um refogado junto com outros vegetais, mas também podem fazer parte de um aperitivo clássico de bacon e adicionar um crocante bem-vindo a um molho cremoso de espinafre. Para levar um acompanhamento de vegetais de médio a interessante, acrescente castanhas-d’água fatiadas no final do tempo de cozimento. Dependendo se as castanhas de água são frescas ou enlatadas determinará como são preparadas.

Como cozinhar com castanhas de água

Castanhas de água doce precisam ser preparadas diferente do que enlatado. Antes de cozinhar com frutas frescas, a parte superior e inferior da castanha-d’água precisam ser cortadas, a casca deve ser removida com um descascador de legumes e a castanha-d’água deve ser enxaguada com água fria. Eles podem ser descascados com antecedência, mas precisam ser armazenados em água fria na geladeira, com a água trocada diariamente.

Antes de usar castanhas de água em lata, enxágue-as em água quente água para remover qualquer sabor “metálico”. É melhor adicionar castanhas d’água, frescas ou enlatadas, no final do cozimento para manter a textura crocante.

Qual é o gosto deles?

As castanhas de água doce têm um sabor diferente das enlatadas – ou, deve-se dizer, as frescas têm gosto, enquanto as enlatadas não. As castanhas de água doce são muito saborosas e frutadas, com nozes e delicadamente doces. Eles são como um cruzamento entre uma maçã e um coco com a textura de uma pêra. Enlatado, no entanto, quase não tem sabor.

Receitas de castanhas de água

Castanhas de água doce devem ser usadas em receitas onde serão a estrela, como em o aperitivo, castanhas-d’água embrulhadas em bacon. Enlatados, por outro lado, são mais usados por sua textura, como em uma receita de almôndegas agridoces.

• Bolas de camarão chinesas
• Salada de frango chinesa
• Torrada de camarão Dim Sum com castanhas d’água

Onde comprar castanhas d’água

Água doce as castanhas estão disponíveis o ano todo nos mercados asiáticos, tanto em embalagens quanto em lixeiras. A menos que você more em uma área onde são cultivadas localmente, castanhas de água doce geralmente não estão disponíveis nos supermercados da vizinhança. No entanto, as castanhas de água enlatadas estão disponíveis o ano todo na maioria dos supermercados.

Ao escolher castanhas de água doce, procure castanhas firmes, com pele sem rugas e sem manchas moles – caso contrário, quando você descasca a castanha de água, pode descobrir que ela ficou mole. Geralmente, é melhor comprar algumas castanhas a mais do que o necessário, caso algumas tenham estragado.

Castanhas de água enlatadas são oferecidas inteiras ou fatiadas. Se você não se importar em cortá-los, compre o inteiro, pois eles terão uma textura mais crocante.

Armazenamento

Castanhas de água doce com casca vão conservar por sete a 10 dias em um saco plástico na gaveta de produtos da geladeira. Guarde as castanhas de água em lata em um local fresco e seco e use dentro de um ano. Depois de abertas, guarde as castanhas de água em lata em um recipiente selado na geladeira e use dentro de três dias.

Nutrição e benefícios

Castanhas de água doce têm cerca de duas vezes a quantidade de nutrientes em comparação com a variedade enlatada. Nutricionalmente, castanhas de água são uma boa fonte de potássio; uma porção de uma xícara contém mais de uma banana. Também são ricas em fibras e vitamina B6. Uma xícara de fatias de castanha d’água contém 120 calorias, quase nenhuma gordura e muito pouco sódio. quem está fazendo dieta com carboidratos deve estar ciente de que castanhas d’água são ricas em carboidratos; há quase seis gramas de açúcar por porção.