No sul do Líbano, há evidências de uma batalha antiga tão violenta que alterou permanentemente a costa do Mediterrâneo. Uma península se projeta do continente no lugar onde uma orgulhosa cidade-ilha uma vez recusou um invasor, fornecendo um testemunho silencioso sobre o destino de todos aqueles que desafiaram Alexandre, o Grande. A cidade é chamada de Tiro e está localizada a aproximadamente 20 quilômetros ao norte (12 milhas) da fronteira israelense e cerca de 80 quilômetros (50 milhas) ao sul da capital libanesa, Beirute. Tiro é bem conhecido dos estudantes da Bíblia em particular (embora não exclusivamente) pela profecia de Ezequiel, que foi inspirado a prever detalhes da queda de Tiro que pareceriam absurdamente improváveis para seus contemporâneos, mas com o passar do tempo provaram ser precisos nos mínimos detalhes.

O pneu antigo consistia em duas partes. A primeira parte da cidade ficava no continente e a segunda parte em uma ilha a pouco menos de um quilômetro da costa. A cidade-ilha de Tiro foi abençoada com não um, mas dois portos separados que ficavam em lados opostos da ilha. O porto norte (também chamado de “Porto Sidônio”), que ainda está em operação hoje, era um dos melhores portos naturais do lado oriental do Mar Mediterrâneo. Ter dois portos protegidos excelentes deu à cidade grandes vantagens e permitiu que Tiro se tornasse um principal destino para navios mercantes que desejam fazer comércio e praticar o comércio com o povo do Mediterrâneo oriental. Tiro tornou-se muito rico e a parte insular da cidade tornou-se fortemente fortificada. A cidade no continente era a parte secundária da cidade e principalmente serviu para abastecer a ilha com água e suprimentos.Pode-se pensar na parte continental da cidade como sendo os “subúrbios”, enquanto a ilha era o lar dos ricos e de origem nobre. A ilha também serviu como centro religioso da cidade e o principal local de comércio e comércio.

A Riqueza de Tiro

No início, a cidade / estado de Tiro teve boas relações com Israel e Judá, embora a relação fosse comercial e não baseada em nenhuma simpatia religiosa ou cultural. Quando o rei Salomão construiu o primeiro templo em Jerusalém, o rei Hirão de Tiro forneceu cedro das florestas do Líbano, bem como outros materiais e até mesmo trabalhadores qualificados. Por isso, Hiram foi bem pago. (1 Reis 5)

Um produto de exportação que contribuiu para a grande riqueza de Tiro foi a tinta roxa para roupas, que veio a ser conhecida como púrpura de Tírio. Esse era o corante mais precioso de sua época, em grande parte devido à grande quantidade de trabalho necessária para produzir até mesmo pequenas quantidades. Primeiro, os moluscos Murex do Mar Mediterrâneo foram capturados em armadilhas em grande número. Foi necessária uma quantidade incrível desses moluscos para produzir um único grama de corante. Por exemplo, cerca de 12.000 moluscos foram usados para produzir a tintura para uma única peça de roupa. Por essa razão, possuir roupas tingidas de roxo era proibitivamente caro para a maioria das pessoas. Em tempo. roxo passou a ser uma cor associada à realeza.

O povo de Tiro, junto com o povo de sua cidade vizinha de Sidon, são geralmente chamados de “fenícios”. As principais cidades dos fenícios eram originalmente Biblos, Sidon e Tiro, mas estabeleceram colônias ao longo da costa norte-africana e até o oeste de Portugal e Espanha. As cidades de Biblos, Sidon e Tiro estão localizadas dentro do território da Síria e do Líbano modernos. Uma colônia fenícia no Norte da África chamada Cartago, mais tarde tornou-se uma cidade importante e um competidor feroz da república de Roma. As cidades fenícias foram organizadas como cidades-estado e não parece ter havido um governo fenício centralizado. Os fenícios eram um povo marítimo e seus navios mercantes se aventuravam por toda parte o Mar Mediterrâneo, tornando suas cidades muito ricas.

A religião de Tiro

Culturalmente, os fenícios eram cananeus e falavam uma variação da língua cananéia e adoravam variações dos mesmos deuses que o povo cananeu em Israel. O deus da fertilidade comumente referido como “Baal” na Bíblia era comumente adorado na Fenícia junto com suas práticas de prostituição ritualizada, adoração sexual e sacrifício infantil. A divindade Baal adorada em Tiro chamava-se Melkart (ou Melqart). Os gregos viam Melkart como uma variação do seu próprio semideus Hércules (ou Hércules para os romanos). Essa conexão com o herói divino grego do mito teria um papel na queda da cidade.

Parece que a adoração de Baal de Tírio a Melkart ter sido introduzido no reino de dez tribos de Israel durante o reinado do rei Acabe.Acabe imprudentemente fez uma aliança de casamento para a filha do rei fenício de Sídon, chamado na Bíblia de “Etbaal” (que significa “Com Baal”). A filha de Ethbaal, é claro, era a infame Jezabel, uma promotora agressiva da adoração de Melkart e uma oponente feroz da adoração ao Deus de Israel.

Depois desse ponto da história, as relações outrora boas desfrutadas por Tiro e o povo de Judá e de Israel azedou. O profeta Joel acusou o povo de Tiro e Sidon de vender o povo de Judá como escravo aos gregos:

“E o povo de Judá e Jerusalém você venderam aos gregos, a fim de removê-los para longe de seu território ”(Joel 3: 6)

Profecias de Ezequiel contra pneu

O povo de Tiro tornou-se extremamente confiante em suas defesas naturais da ilha e excessivamente orgulhoso da riqueza e beleza de sua cidade. Eles desenvolveram um sentimento de ciúme e rivalidade em relação a Jerusalém e exultaram com os infortúnios que ela enfrentou e esperava explorá-los para fins comerciais Por essas razões, o profeta Ezequiel foi inspirado a profetizar contra ela:

“Filho do homem, porque Tiro disse contra Jerusalém: ‘Ah! A porta dos povos foi quebrada! Tudo virá no meu caminho, e vou ficar rico agora que ela está arrasada ‘; portanto, assim diz o Soberano Senhor Jeová: ‘Eis-me aqui contra ti, ó Tiro, e farei subir muitas nações contra ti, assim como o mar faz levantar as suas ondas. Eles destruirão as paredes de Tiro e derrubarão suas torres, e eu rasparei o solo e farei dela uma rocha nua e brilhante. Ela se tornará um pátio de secagem para redes de arrasto no meio do mar. ‘(Ezequiel 26: 2-5)

Observe que esta profecia faz certas previsões:

• Haveria “muitas nações” contra Tiro (Ezequiel 26: 3)
• Suas muralhas e torres seriam derrubadas (Ezequiel 26: 4)
• Seu solo seria raspado e ela se tornaria uma rocha nua e brilhante (Ezequiel 26: 4)
• Os pescadores usariam a área para secar redes (Ezequiel 26: 5)

Um exame mais detalhado do restante do capítulo 26 de Ezequiel revela mais detalhes:

• Assentamentos no campo seriam massacrados (Ezequiel 26: 6)
• Rei Nabucodonosor da Babilônia viria contra Tiro (Ezequiel 26: 7)
• Ele sitiaria e derrubaria as paredes e casas de Tiro (Ezequiel 26: 12)
• Pedras, trabalhos em madeira e solo de Tiro seria jogado na água (Ezequiel 26: 12)

O cerco de Nabucodonosor a Tiro

O cerco de Nabucodonosor a Tiro começou não muito depois Palavras de Ezequiel contra a cidade. De acordo com o historiador judeu do primeiro século Josefo, Nabucodonosor sitiou Tiro por incríveis 13 anos:

“Acrescentarei agora os registros dos fenícios; pois não será supérfluo dar ao leitor demonstrações mais do que suficientes nesta ocasião. Nelas temos esta enumeração dos tempos de seus vários reis: “Nabuchodonosor sitiou Tiro por treze anos nos dias de Ithobal, seu rei; depois dele reinou Baal, dez anos ”; (AgainstApion, 1.21)

Josefo também cita um relato que não sobreviveu até nossos dias, de um historiador chamado Filóstrato (que viveu por volta de 170 a 250 aC) que em seus relatos disse de Nabucodonosor: “este rei sitiou Tiro treze anos, enquanto ao mesmo tempo Etbaal reinava em Tiro.” Infelizmente, isso é tudo que os registros antigos têm a dizer sobre o cerco de Nabucodonosor. Ainda entre Ezequiel, Josefo e alguns registros arqueológicos, algumas conclusões podem ser tiradas. Que o cerco seria longo, Ezequiel acrescenta:

“Filho do homem, o Rei Nabucodonosor da Babilônia fez seu exército trabalhar muito contra Tiro. Cada cabeça ficou careca e cada ombro foi esfregado e exposto. Mas ele e seu exército não receberam nenhum salário pelo trabalho que ele despendeu em Tiro. Portanto, isto é o que o Soberano Senhor Jeová diz: ‘Aqui estou dando a terra do Egito ao Rei Nabucodonosor da Babilônia, e ele levará sua riqueza e tomará muito despojo e pilhagem dela; e isso se tornará o salário de seu exército. Como compensação por seu trabalho contra ela, eu lhe darei a terra do Egito porque eles agiram por mim ‘, declara o Soberano Senhor Jeová. ” (Ezequiel 29: 18-20)

Durante o cerco prolongado de vários anos, as cabeças dos soldados babilônios ficaram nuas devido ao atrito de seus capacetes e ombros esfregado em carne viva por usar armadura e trabalhar muito no cerco. Evidentemente, a parte continental da cidade caiu nas mãos dos babilônios, junto com os assentamentos associados na área circundante. As muralhas e torres da cidade continental foram niveladas junto com as casas dentro. Os assentamentos vizinhos foram arrasados e seus habitantes massacrados cruelmente.No entanto, sem uma marinha significativa, a Babilônia foi incapaz de tomar a cidade-ilha fortificada. Assim, Nabucodonosor decidiu sitiar a ilha, isolando-a das provisões do continente e, na medida do possível, impedindo o reabastecimento por mar. Dessa forma, eles esperavam submeter a cidade à fome. Um cerco prolongado deste tipo teria custado caro aos babilônios, o que também está implícito por Ezequiel, que disse que o exército não receberia “nenhum salário pelo trabalho que despendeu em Tiro”. (Ezequiel 29:18) Como compensação, Nabucodonosor recebe a promessa da riqueza da terra do Egito.

Embora o registro histórico do cerco babilônico de Tiro e da subsequente invasão do Egito seja limitado, as evidências arqueológicas sim apoiam o registro bíblico. Uma tabuinha cuneiforme quebrada publicada pela primeira vez em 1926 pelo arqueólogo alemão Eckhard Unger refere-se a provisões de comida para “o rei e seus soldados em sua marcha contra Tiro”. Outras tabuinhas cuneiformes mostram que em algum momento Tiro estava nas mãos do rei babilônico Nabucodonosor. Por fim, uma tabuinha cuneiforme no Museu Britânico mostra que Nabucodonosor realmente enfrentou as forças egípcias com sucesso.

Nabucodonosor não tomou a cidade-ilha à força. Parece provável que a cidade negociou uma rendição após 13 anos de cerco. O rei Ithobal de Tiro morreu durante o cerco ou foi entregue aos babilônios para ser substituído por seu filho Baal, que se tornaria um governante fantoche da Babilônia. a teoria é apoiada por uma lista antiga de reis estrangeiros que residiam na Babilônia que, como o rei da Judéia Joaquim, eram prisioneiros dependentes do monarca babilônico para sobreviver. No topo da lista está um rei de Tiro sem nome.

Ainda assim, a profecia a respeito de Tiro neste ponto só poderia ser considerada parcialmente cumprida. Nabucodonosor havia tomado a cidade do continente, mas a cidade da ilha não havia sido destruída e muito menos “jogada na água”. O cumprimento desta parte da profecia esperaria mais de 250 anos pela ascensão de Alexandre, o Grande. Lembre-se, Ezequiel havia dito que Tiro seria saqueado por “muitas nações”. (Ezequiel 26: 3)

Após a queda da Babilônia, a dinastia aquemênida governou o que a Bíblia chama de império dos “medos e persas” (Daniel 5:28). Este império persa governou durante dois séculos sobre as antigas propriedades da Babilônia, incluindo Tiro, até que foram levadas por um jovem e feroz rei da Macedônia. Na época de sua morte, pouco antes de completar 33 anos, Alexandre, o Grande, controlava um império que se estendia da Grécia até ao sul do Egito e no extremo leste da Índia. Ele nunca foi derrotado em batalha e pode ter continuado suas conquistas se não tivesse morrido repentinamente na Babilônia, em circunstâncias ainda controversas. Muitos historiadores antigos pensaram que ele tinha sido envenenado, embora muitos (mas não todos ) os historiadores modernos acreditam que ele morreu de causas naturais, como malária ou febre tifóide.

Pouco depois de suceder ao pai, Alexandre voltou os olhos para o leste, na direção dos antigos rivais da Grécia, e decidiu conquistar a Pérsia. Primeiro, seu exército marchouao sul, em direção ao Egito. Alexandre já havia superado dois enormes exércitos persas antes de chegar à Fenícia. O rei dos persas, Dario III, escapou da captura e fugiu para a parte oriental de seu império, livre para lutar outro dia. O exército de Alexandre continuou para o sul, onde as cidades fenícias de Biblos e Sidon capitularam sem luta. Agora, apenas Tiro, a cidade mais rica e grandiosa dos fenícios, permanecia fora do controle de Alexandre.

Tiro nega o pedido de Alexandre

Na esperança de evitar derramamento de sangue, o rei de Tiro enviou emissários com presentes para atender com Alexander. Eles cumprimentaram Alexandre com muita cortesia e, embora não se submetessem formalmente a ele, solicitaram uma aliança formal. Alexandre respondeu com um pedido próprio que fez os tírios suspeitarem imediatamente. Dentro da cidade da ilha fortemente fortificada, havia um antigo e famoso templo ao deus-chefe de Tiro, Melkart (ou Melqart). Os gregos identificaram esse deus com seu famoso herói mítico Hércules (Hércules). Como muitos reis antigos, Alexandre alegou descendência dos deuses. Especificamente, Alexandre afirmou ser descendente de Hércules. Em estátuas e imagens criadas de Alexandre, ele é retratado usando ou carregando itens associados a Hércules. Em suas moedas, ele é retratado como um Hércules jovem e poderoso. Em termos modernos, você poderia dizer que Hércules era a “marca” de Alexandre.

Os tírios recusaram educadamente o pedido de Alexandre de oferecer sacrifícios em sua cidade. O pedido veio durante seu principal festival religioso anual para Melkart e eles podem ter sentido que permitir que Alexandre se sacrificasse ali e naquela época significaria que eles reconheceram sua soberania sobre a cidade. Talvez eles suspeitassem (corretamente) que, tendo convidado Alexandre e suas forças na porta da frente, os gregos poderiam nunca partir.Ou eles podem ter querido não escolher um lado entre os gregos e os persas antes que a guerra fosse decidida. De qualquer forma, eles propuseram que, em vez de fazer seu sacrifício no templo da cidade-ilha de Tiro, Alexandre fizesse seus sacrifícios em um templo na “Velha Tiro”, a cidade no continente que Nabucodonosor havia destruído. Alexandre ficou furioso imediatamente ameaçou lançar um cerco, dizendo: “Você de fato, contando com sua situação, porque vive em uma ilha, despreza este exército de soldados de infantaria, mas logo lhe mostrarei que está no continente. Portanto, quero que você saiba que entrarei em sua cidade ou a sitiarei. ”

Os tírios continuaram a recusar Alexandre. Outros enviados de Alexandre foram assassinados. Ele estava certo em sua avaliação deles, os tírios confiavam demais nas defesas naturais da ilha e em suas próprias forças militares. Eles também podem ter pensado que se Alexandre pudesse ser forçado a empreender um cerco difícil e prolongado, Dario III da Pérsia teria tempo para se preparar e vir em seu resgate. Outra teoria é que o povo de Tiro pode ter esperado a ajuda de sua maior colônia, Cartago.

Ao contrário de Nabucodonosor dois séculos antes, Alexandre não se contentava em simplesmente esperar e submeter os tírios à fome. Nabucodonosor não teve imaginação para fazer o que Alexandre faria a seguir. Alexandre tinha impérios para conquistar e a ilha de Tiro estava em seu caminho. O atraso era insuportável! Além disso, se ele deixasse Tiro em paz, os persas poderiam abrigar com segurança sua frota lá e Alexandre continuaria a ter um inimigo em suas costas ao se aventurar para o leste. Embora o mar tenha bloqueado seu caminho, Alexandre foi capaz de ver além desse obstáculo. Cumprindo sua palavra, ele transformaria a ilha de Tiro em continente.

Alexandre constrói uma calçada

Demolindo as ruínas de Tiro do continente (“Velho Tiro”), Alexandre ficou com as pedras lançado ao mar no ponto em que a distância entre o continente e a ilha de Tiro era a mais curta. Suas forças começaram a construir uma grande ponte (também chamada de “toupeira”) para a ilha. Os soldados de Alexandre se tornaram engenheiros e operários da construção. O material deles era madeira das famosas florestas de cedro do Líbano e abundantes pedras e até mesmo solo da velha cidade de Tiro que estavam em ruínas desde sua destruição por Nabucodonosor, dois séculos antes.

Conforme a água se aprofundava , o progresso da ponte começou a diminuir. Neste ponto, os esforços dos homens de Alexandre atraíram apenas zombaria dos tírios. Os homens de Tiro se aproximavam dos trabalhadores em barcos para que estivessem perto o suficiente para serem ouvidos, mas longe o suficiente para evitar o perigo. Eles gritariam desprezo e repreensão aos homens de Alexandre. “Isso era trabalho para soldados orgulhosos? Você imaginou quando se alistou que carregaria cestos de pedra e terra nas costas? Você imagina que Alexandre é maior do que o deus do mar?”

O trabalho na ponte continuou e em pouco tempo incluiu dezenas de milhares de homens convocados para o serviço de cidades e vilas vizinhas. Só agora os homens de Tiro começaram a despertar para o perigo.

À medida que a ponte avançava, chegaram ao alcance dos arqueiros nas paredes de Tiro. Embora os relatos antigos sobre sua altura possam ser exagerados, não há dúvida de que as paredes da fortaleza da ilha eram excepcionalmente altas e formidáveis. Flechas e outros projéteis lançados sobre os trabalhadores de Alexandre matando e ferindo e fazendo mais progressos praticamente impossível. Alexandre contrariou construindo duas das torres de cerco mais altas da história antiga e, em seguida, transferiu-as para o fim do passadiço. Essas torres de madeira foram cobertas com couro cru para proteger a estrutura contra chamas filas. Essas torres protegiam os trabalhadores de Alexandre do fogo inimigo e permitiam que continuassem trabalhando. Além disso, as torres também serviram como plataformas de artilharia. Catapultas e arqueiros no topo das torres de cerco foram capazes de responder ao fogo contra os soldados nas muralhas de Tiro.

Isso levou os tírios a planejarem um contra-ataque muito inteligente. Pegando uma velha nave de transporte, eles a encheram até a amurada com materiais altamente combustíveis. Eles penduraram caldeirões de óleo nos mastros e, em seguida, dois navios-galera rebocaram o bombeiro até o fim da ponte e o encalharam. Os soldados Tyrian rapidamente incendiaram o navio e o inferno se espalhou para as torres de cerco de Alexandre e outros equipamentos de cerco. Soldados tírios em barcos pousaram na ponte para matar ou repelir os soldados e trabalhadores de Alexandre que tentariam apagar as chamas. A jogada foi um sucesso completo. As torres foram destruídas e os trabalhos no passadiço foram interrompidos.

O contratempo durou pouco. Alexander não deixaria a mesma estratégia funcionar duas vezes. Ele percebeu que precisaria de uma marinha. Felizmente, as outras cidades da Fenícia, que se renderam a ele em grande parte sem luta, possuíam navios de combate.Além disso, o rei de Chipre desejava aliar-se a Alexandre e enviou 120 de seus navios de guerra. Outros 23 navios de guerra vieram da cidade-estado grega de Ionia. No total, Alexandre agora tinha uma marinha de 223 navios, mais do que Tiro possuía e mais do que suficiente para bloquear a cidade-ilha. Encontrando-se em menor número, os navios Tyrian podiam ser contidos nos dois portos de Tyre, onde o melhor que podiam agora era se proteger contra a entrada na cidade. O bloqueio foi completo, os tírios agora estavam confinados dentro de sua cidade, incapazes de assediar os homens de Alexandre ou reabastecer a cidade do mar.

O trabalho foi retomado na ponte. Alexandre ordenou que fosse alargado ainda mais e as torres de cerco reconstruídas. Enquanto a ponte estava sendo concluída, sua nova marinha testou as defesas da cidade em vários pontos e atacou as entradas dos portos. Os navios de maio foram afundados na boca do porto, mas os defensores conseguiram manter os navios de Alexandre na baía. Alguns dos navios de Alexandre foram montados com aríetes e eles testaram as muralhas da cidade em vários locais. Outros navios foram amarrados juntos para que pudessem suportar uma torre de cerco alta o suficiente para alcançar o topo das muralhas da cidade. Finalmente, um dos navios equipados com aríete conseguiu abrir uma pequena brecha nas paredes.

A Queda de Tiro

Para dividir a atenção de Tyrian, as forças gregas lançaram uma série de ataques diversionários em vários pontos das paredes das ilhas e da marinha bombardearam a cidade de todos os lados com projéteis. Com as forças de Tyre lutando por todos os lados, dois navios se aproximaram da parede violada. De uma alta torre de cerco, Alexandre conduziu pessoalmente alguns de seus soldados de elite até as muralhas de Tiro e eles forçaram o caminho para a cidade. Os defensores completamente desmoralizados de Tiro estavam agora em pânico e as forças de Alexandre agora eram capazes de perfurar outras áreas da cidade, incluindo seus portos. A luta dentro da cidade foi feroz, mas de vida relativamente curta.

Alguns cidadãos de Tiro procuraram abrigo no Templo de Melkart (Melqart), onde Alexandre queria sacrificar a Hércules (Hércules). A cidade tornou-se um matadouro. 6.000 dos defensores de Tyr morreram em batalha, enquanto, segundo consta, apenas 400 dos homens de Alexandre morreram na luta final por Tiro. Mesmo que esses números sejam exagerados, a disparidade certamente era grande. 30.000 dos cidadãos de Tiro foram posteriormente vendidos como escravos, enquanto 2.000 soldados que sobreviveram à queda foram forçados a ir às praias de Tiro e pendurados ou pregados pelas mãos em árvores, postes e estruturas rudimentares até morrerem. Mais tarde, o Império Romano seria famoso por empregar esta forma de execução pública lenta chamada em latim, “crucificação”.

Historiadores antigos relatam que 15.000 tírios foram secretamente salvos da crueldade do vencedor. Visto que Alexandre havia pressionado para o serviço os soldados e marinheiros das cidades fenícias subjugadas, muitas de suas forças eram relacionadas ao povo de Tiro por sangue e cultura. Algumas dessas tropas forneceram silenciosamente proteção a seus parentes e os esconderam em seus navios, onde foram contrabandeados para longe do perigo.

No final, Alexandre fez sacrifícios a Hércules no Templo de Melkart. Curiosamente, apesar da grande matança que ele ordenou, aqueles que buscaram abrigo no templo foram poupados. Aqui, ele provavelmente procurou mostrar sua reverência por um templo que ele associava com a adoração de Hércules.

Tiro nos séculos posteriores

Tiro foi arrasado. Era prática padrão para um exército vitorioso reduzir as paredes de uma cidade conquistada a escombros, para que a cidade não fosse refortificada e novamente usada contra eles. Foi o que aconteceu com Tiro. Despojada de suas defesas impressionantes e despojada de seus cidadãos, a orgulhosa Tiro, nem mesmo uma ilha era por um tempo, apenas adequada para os pescadores secarem suas redes na rocha nua.

A cidade acabaria sendo reconstruída , embora nunca mais desfrutasse de sua antiga importância política. No entanto, sob os romanos, a cidade se tornaria um importante centro comercial. A adoração de Melkart não desapareceu rapidamente. Sua imagem, continuou a ser apresentada em moedas de Tyrian. É um fato estranho que, durante a vida de Jesus, o Shekel de Tiro (também chamado de Tetradrachma) era a única moeda aceitável que poderia ser usada para pagar o imposto do templo em Jerusalém. Os cambistas que Jesus expulsou do templo estavam trocando a moeda romana em siclos tírios. As 30 moedas de prata com que o arqui-traidor Judas foi comprado (Mateus 26: 14,15) eram quase certamente siclos tírios e traziam a face do Baal de Tiro.

Muitos dos fenícios que escaparam a queda de Tiro acabou chegando a Cartago, no norte da África. Com a destruição de Tiro, Cartago se tornou a cidade fenícia mais importante e durante algum tempo, sob seu famoso general Aníbal, chegou a rivalizar com Roma pelo domínio do Mediterrâneo.

Durante o ministério de Jesus, multidões de pessoas de Tiro e Sidon viajavam para ouvir Jesus falar. Em certa ocasião, Jesus visitou pessoalmente a região ao redor de Tiro, ocasião em que curou o filho endemoninhado de uma mulher fenícia que estava sofrendo muito. A visita de Jesus à região evidentemente deu frutos, porque pouco mais de 20 anos depois, perto da conclusão da terceira viagem missionária do apóstolo Paulo, ele procurou e permaneceu com a comunidade cristã em Tiro por sete dias.

No Século 7 DC, Tiro e o que hoje é o Líbano e a Síria caíram nas mãos de invasores árabes muçulmanos. Em 1124, os cruzados europeus ganharam Tiro para a cristandade na Primeira Cruzada. Em 1291, as forças muçulmanas expulsaram os Cruzados e, durante os muitos séculos seguintes, o que restou de Tiro ficou em ruínas, habitada por quase ninguém. Em 1697, um acadêmico e clérigo inglês chamado Henry Maundrell passou por Tyre a caminho de Jerusalém. Ele relatou em Tiro apenas “alguns pobres coitados, abrigando-se em cofres e subsistindo principalmente da pesca”. Isso imediatamente traz à mente a declaração de Ezequiel de que Tiro, “… se tornará um pátio de secagem para redes de arrasto no meio do mar.” (Ezequiel 26: 5)

No final do século 19, uma população estava novamente começando a se formar no que antes fora Tiro. Esses não eram mais o povo fenício, cuja cultura, religião e língua se perderam na história. Em vez disso, a nova cidade é povoada por descendentes dos árabes que se estabeleceram na terra após a morte de Muhammad. Infelizmente, a guerra continua a visitar a região. Notavelmente, a Guerra Civil Libanesa que durou de meados da década de 1970 até 1990 trouxe muito sofrimento para a região. Durante a terceira fase da guerra, a cidade foi fortemente bombardeada pela artilharia israelense em 1982. Mais recentemente, as forças armadas da cidade pertencente à milícia muçulmana xiita “Hezbollah” foram bombardeadas por Israel durante a Guerra do Líbano de 2006.

Hoje, os visitantes que procuram por ruínas de Tiro fenício ficarão desapontados pois nada restou daquele período de tempo. Tudo daquela época foi removido e jogado no mar para construir a passagem de Alexandre, deixando apenas “rocha nua e brilhante” (Ezequiel 26: 4). Existem ruínas impressionantes do período romano e a UNESCO declarou a área um Patrimônio Mundial. A calçada de Alexandre alterou permanentemente as correntes marítimas e muitos longos séculos de sedimentação transformou a calçada em uma península arenosa de aproximadamente 500 metros de largura. Nas últimas décadas, a área foi fortemente construída. A área da ponte agora contém centenas de blocos de apartamentos e Tiro libanês tem uma população estimada em 1993 em 117.000 (embora o número real seja provavelmente muito maior). O porto ao sul de Tyre gradualmente se encheu de lodo e há muito desapareceu, mas o porto “sidônio” do norte ainda é usado e está cheio de barcos de pesca e embarcações de recreio. Nos últimos anos, assistimos a um aumento acentuado no turismo e espera-se que a cidade recém-nascida praias de areia branca e um rico patrimônio histórico farão da moderna Tire um ponto turístico.

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